Análisis de Yooka-Laylee

¡Pobre Yooka-Laylee! Pocos juegos tan felices van a ser inspeccionados con tanta atención en busca de deslices que demuestren que los plataformas en 3D están muertos y requetemuertos. Pocos géneros, dicho de otra forma, ven depender su supervivencia tan directamente de los tropiezos concretos de unos cuantos nombres conocidos; ni las aventuras gráficas, que tan mal nombre tienen en ciertos sitios, viven o mueren por las partes flojas de un juego firmado por Tim Schafer, por ejemplo. ¡Pobre Yooka-Laylee!

Con todo, Playtonic encontró los recursos para realizar su proyecto en, precisamente, la gente que confía en la relevancia de los juegos de plataformas en 3D, uno de esos géneros que, como la aventura gráfica o los juegos de rol clásicos, tienen casi vetado en la actualidad el acceso a los procesos de selección de las grandes compañías. La idea es cautivadora: recuperando a una parte importante de los responsables de Banjo-Kazooie en Rare, se quiere crear un nuevo juego que coja el testigo de esos pioneros de lo tridimensional que pisaron ese territorio más o menos desconocido descubriendo a cada paso nuevos problemas que tuvieron que resolver a base de ensayo y error. En el caso de Rare, es famoso (o infame) su gusto por los objetos coleccionables, alrededor de los cuales giraba en muchas ocasiones el diseño de los mundos, que se exploraban gracias a y en busca de los cientos de cositas que hay por todos lados.

Fue un recurso muy útil en un momento de la historia de los videojuegos en el que el espacio para la sutileza era mucho más limitado que ahora, sobre todo en consolas. Muchos coleccionables parecen hoy un lastre anacrónico o una solución fácil para dar estructura a los mundos cada vez más amplios y ricos en los que se desarrollan muchos blockbusters; pienso en las cafeteras de Alan Wake, por ejemplo, o en las tareas más cansinas de algunos sandbox de Ubisoft. La manera en que los usa Yooka-Laylee es igual de anacrónica pero mucho más encantadora, por cómo imita descaradamente a Banjo-Kazooie y Donkey Kong 64 diseñando sus niveles con el coleccionable en mente; recogerlos es necesario para avanzar, útil para explorar y, por qué no, normalmente divertido, una actividad que suele estar acompañada de desafíos interesantes y variados y que funciona bien en combinación con los mapas con muchas cosas que hacer, densos a lo ancho pero también a lo alto. El objetivo último es vaciar de coleccionables cada mundo, como Yooka y Laylee pero también usando a otros personajes con los que hay que enfrentarse al nivel de otra manera; pasarse un mundo en Yooka-Laylee consiste en despojarlo de objetivos, en agotarlo.

Esto pasa en muchos juegos, pero en Yooka-Laylee es más pronunciado porque esa obsesión por el coleccionable está en el centro de todo. El movimiento de la pareja protagonista es funcional pero no destaca particularmente; sirve igual que servía el de Banjo y Kazooie, el modelo en el que se basa Playtonic, pero es inevitable pensar en el bien que le haría a este juego que el mismo acto de manipular a los personajes fuera igual de estimulante que la recolección de cachivaches. En el peso y la inercia de Yooka y Laylee es probablemente donde menos chispa se ve de todo el juego: se echa en falta algo más de fricción, como si faltara contacto con el entorno. Al ataque le falta impacto, como si nunca llegara a tocar a los enemigos; al nadar y bucear da la sensación de que el agua no opone la resistencia correcta; la manera en que flotan algunos objetos no es sospechosa porque no te creas que una carta o una llave puedan flotar, sino porque no suelen relacionarse con Yooka y Laylee de ninguna manera, como si fueran hologramas. En la carrera normal es donde se ve más intención: la cabeza de Yooka se ladea siguiendo la dirección del movimiento, un efecto bastante bien traído, aunque las animaciones, que aun así no son malas, no resisten la comparación con las de los personajes en los que se basan, que no podían permitirse muchas cosas pero transmitían dinamismo a través del movimiento exagerado de los brazos, las piernas o el cuerpo entero de una forma mucho más convincente. Personalmente esta mediocridad no me ha molestado demasiado, más allá de los momentos en que la cámara mete la pata, pero creo que le quita algo de interés a un juego que podría haber traído a la actualidad su fórmula realzando sus puntos fuertes gracias a alguna puesta a punto concreta, como hace Nintendo con Mario, por ejemplo, o, sin mirar tan alto, Ubisoft con Prince of Persia: me refiero a esa forma de entender la inercia y la fricción que crea la ilusión de que nuestro avatar es una parte dentro de un todo mayor y coherente, y no algo parecido a un cursor con el que aspirar coleccionables.

Hace falta más que un control mediocre, en todo caso, para quitarle validez al ejercicio nostálgico de Playtonic, que en realidad garantiza un nivel más que decente a cualquiera que pueda olvidar que en este tiempo hemos tenido juegos como Psychonauts, que entrelazaba de manera brillante el diseño de los niveles con la historia de sus personajes, o como Mario Galaxy, que dejaba de lado el espacio de paseo para apostar por el concentrado de plataformas. Personalmente, no creo que el género que intenta revivir Yooka-Laylee estuviera muerto en primera instancia, o que esté agotado; los puntos flacos del juego de Playtonic no tienen que ver con ningún problema intrínseco a los plataformas en 3D en general, sino que parecen exclusivos de la manera de afrontar este proyecto. No todos los mundos son igual de interesantes, aunque en todos se ve mucho mimo; el sentido del humor quiere imitar la candidez de antaño, pero la dirección en que funciona (entonces iba dirigido a niños; me resulta difícil pensar en Yooka-Laylee teniendo un impacto similar en el público infantil de hoy) haga que el dardo no dé en la diana; los divertimentos que añaden un toque de variedad al conjunto no suelen ser particularmente interesantes, porque suelen hacer que las flaquezas del control se vean más o porque parecen sustitutos baratos para secciones o enfrentamientos más complejos y difíciles de crear. En cierto momento, el propio juego hace una broma a ese respecto, choteándose de lo ramplón que es colar un concurso de preguntas y respuestas en un sitio donde habría sido más apropiado meter un combate importante o un desafío de plataformas: algunas veces parecen excusas, y otras, bromas honestas sobre la realidad económica de Playtonic, sobre la extraña paradoja de estar haciendo con cuatro perras, como quien dice, un juego que hace referencia constante, incluso en el menú de pausa o las cajas de diálogo (ruiditos incluidos), a otros que aparecieron cuando los plataformas en 3D estaban en la cima de su popularidad.

Es ese algo incómodo y poco concreto lo que hace que Yooka-Laylee sea un juego raro a pesar de ser solo un juego de plataformas, el género más normal del mundo. Uno de mis géneros favoritos, también. Los animales parlanchines y los mundos de colores fueron un recurso muy inteligente para esquivar esa bala letal que sí afectó a tantos juegos protagonizados por humanos a finales de los 90 y principios del nuevo milenio; los de Yooka-Laylee, sin embargo, casi recuerdan más al humor incómodo y de cielo nublado que tan bien se les da a los británicos, y recuerdan a ese humor de manera involuntaria, como si Playtonic supiera que no queda otra, que esa aproximación irónica, que ya se veía en Banjo-Kazooie y, cómo no, en Conker’s Bad Fur Day, está en el corazón de sus juegos, en su ADN. Yooka-Laylee es un experimento estilístico interesante, en el fondo, y ese valor me parece innegable; por lo demás, es un plataformas más o menos olvidable pero creado con mimo y buena mano, que se conforma con tener un alcance limitado a cambio de hacer un poco lo que quiere, cuando quiere y como quiere. Es una forma de afrontar lo retro tan válida como otra cualquiera, creo yo: el caramelito para nostálgicos, que tanto se disfruta mientras lo tienes en la boca pero que se acaba no deja poso ni reemplaza al caramelo original. [6]