Análisis de Prey

La premisa está, de hecho, mucho más manoseada: en Prey nos enfundamos el pellejo de Morgan, un o una empleado o empleada (podemos elegir sexo, de ahí que el nombre sea neutro) de la compañía TranStar en la estación Talos I, la mayor construcción espacial jamás creada por la humanidad. Tomamos el control de Morgan en un día en que tiene programadas una serie de pruebas y experimentos, y aquí es donde aparece el primer referente de una selecta lista de clásicos en los que Prey se inspira con la distancia de seguridad suficiente como para llamarlo influencia.

El arranque es puro Half-Life: desde el trayecto hasta la zona de pruebas, los empleados saludándonos por nuestro nombre, la conversación en el hall, la previsible invasión de criaturas hostiles mientras cursamos el experimento y el posterior recorrido de los mismos lugares ahora desiertos, con luces fluorescentes fundidas en un parpadeo agónico y chispas que salen de máquinas de pared estropeadas regando el suelo de pasillos oscuros y llenos de rastros sanguinolentos y señales de lucha. La primera arma que encontramos tirada por el suelo es una llave inglesa que podría muy bien ser una palanca de metal como la de Gordon Freeman, e incluso los primeros enemigos que nos asaltan al salir de la cámara de prueba recuerdan poderosamente a los arácnidos headcrabs que se presentaban en las instalaciones de Black Mesa.

Prey parece muy consciente de que recorrer una nave espacial donde algo ha salido terriblemente mal es un tópico del que el videojuego lleva ya unos años abusando un poco más de la cuenta. Es una situación que se repite tanto porque funciona, sencillamente, pero Arkane Studios trata de enriquecer su propuesta para que la fórmula no huela tan a cerrado, para no caer del todo en el mismo nicho que Dead Space, Alien Isolation o STASIS. Empieza intentándolo con la historia, que recibe un giro argumental interesante muy poco después del inicio, desvelándonos que esa introducción de la que os hablaba antes no es exactamente lo que parecía y sembrando algunos interrogantes sobre el personaje protagonista, su familia y las motivaciones de la empresa que impulsa el interés en leer los emails de la tripulación y escuchar sus grabaciones.

Otro elemento que aporta cierta seducción a Prey es un coqueteo interesantísimo con un género literario ya de por sí fascinante: la ucronía. Los sucesos del juego acontecen en el futuro, sí, pero no en nuestro futuro sino en uno alternativo, una línea temporal distinta a la nuestra. Y no se trata solo de un universo paralelo, por llamarlo así, sino que el lore se encarga de ilustrar a base de artículos de revistas científicas, fragmentos de relatos de ficción y extractos de libros de historia cómo un suceso real de nuestro tiempo (uno que se produjo el 22 de noviembre de 1963, por si queréis consultarlo) acabó de una manera diferente y tuvo consecuencias indirectas pero sin duda importantísimas en el progreso tecnológico de la raza humana. De este modo Prey nos mantiene pegados a cada escrito que alguien ha dejado caer sobre un mueble; nos genera un interés genuino y una curiosidad estimulante por conocer más detalles de la Talos I y de la realidad política, económica, tecnológica y social en que se enmarca su megalómana creación.

También el escenario juega su parte en este intento por desmarcarse un poco del terror espacial. Con la excusa de ser una especie de Titanic cósmico, la Talos I disfruta de espacios muy diferenciados y ambientes variados. El vestíbulo, que es el lugar que se usa como distribuidor para acceder al resto de secciones recuerda mucho al que quizá sea el mayor referente de Prey: BioShock. También sus oficinas, algunos despachos de ejecutivos importantes, salas de reuniones, zonas de camarotes y áreas recreativas comunes aportan cierto carácter ampuloso a la estación, con decoraciones llenas de tonos dorados y texturas de madera un poco en sintonía con el art decó y el modernismo de principios del siglo XX. Es una nave espacial gigantesca, pero no todo sean pasillos metálicos, rejillas de aluminio y puertas con lucecitas aunque tengan una presencia más o menos dominante.

Es casi imprescindible planear combinaciones de poderes y armas (e incluso objetos del entorno, como torretas o bombonas inflamables), pero también diseñar estrategias y enfoques según la contingencia. A veces esa contingencia es una jodida monstruosidad viscosa de siete metros de estatura y hay que encadenar varios métodos seguidos, pero en la mayoría de ocasiones los enfrentamientos normales se pueden superar con tácticas que uno acaba dilucidando a base de morir. Es un juego bastante difícil de principio a fin, pero a medida que uno avanza crece la sensación de haber adquirido cierto manejo de los combates complicados: el personaje desarrolla nuevas capacidades, pero el jugador también.

Aquí es donde entra el elefante en la habitación. Un elefante del tamaño y forma de una taza que sembró las dudas sobre el tono de Prey y que es, ahora puedo decirlo con cierta tranquilidad, otro de esos aspavientos azarosos de algún iluminado demente de márketing. El poder de mimetizar cualquier objeto existe y a veces es muy útil, pero ni de lejos tiene la importancia que los vídeos de promoción trataron de darle. Es, sencillamente, una herramienta más que utilizar o no hacerlo en absoluto, y que tiene sentido dentro de la idiosincrasia tecnológica de la Talos I. Algo anecdótico.