Ya bajo el sol que calcina, ya contra el hielo invernizo

Es una función interesante no solo porque facilita el subirse encima de los monstruos, aunque lo que ocurre cuando te enganchas a uno con la garra no es lo mismo que cuando te subes de un salto, aprovechando un desnivel. En el más bien breve tiempo que puedes estar encima del bicho gracias a la garra puedes aprovechar para golpear y quitar salud sin más —seguramente el uso más sencillo y directo—, para debilitar zonas concretas, si apuntas un poco mejor, o para intentar dominar un poco a la bestia y, redirigiéndola, conseguir una ventana de oportunidad enorme para hacer mucho daño. Esta es la función más interesante, desde mi punto de vista, aunque tiene su peligro. Una vez te enganchas a la cabeza del monstruo, golpeándolo con la misma garra puedes hacer que gire poco a poco para enfrentarlo a, por ejemplo, una pared; pulsando otro botón puedes hacer un tiro proyector, que vacía la munición de la eslinga y hace que el monstruo salga disparado hacia delante. Si la pared está suficientemente cerca, el monstruo se dará un coscorrón que lo dejará noqueado unos segundos; de nuevo, aunque lo más directo y sencillo es atacar sin piedad en ese momento, también está la posibilidad de aprovechar para hacer otras cosas: desde preparar trampas hasta afilar el arma o tomar una poción o una bebida caliente, otra de las nuevas estrellas de una expansión marcada por las temperaturas bajísimas.

Es una herramienta interesante, digo, por muchos motivos: desde el dinamismo que aporta a los combates, introduciendo una nueva opción que se puede encajar de distintas maneras con los no pocos usos de cada tipo de arma, hasta la forma en que convierte las piedras, el tipo de munición de eslinga más aburrida, en un recurso precioso, ideal para vaciar cargadores y hacer tiros proyectores. El peligro está en su uso excesivo: en mi rato de juego, quizá por afán experimental, abusé de garra retráctil y me dio la sensación de que me ponía las cosas bastante fáciles, aunque pude ver un rayo de esperanza en cómo el propio diseño de niveles motivaba o limitaba su uso colocando más o menos munición para la eslinga, por ejemplo, o llevando algunos enfrentamientos a espacios en los que no era tan fácil estampar al monstruo contra la pared.

Con o sin abuso del gancho retráctil, las misiones que pude hacer siguen siendo ejemplos magistrales de cómo Capcom consiguió llevar a un nuevo nivel la esencia de Monster Hunter con esta entrega. El enfrentamiento contra Beotodus, por ejemplo, que ocupa la primera misión de Iceborne, es una batalla fiera y sin cuartel contra un enemigo que se desplaza a toda velocidad por debajo de la gruesa capa de nieve que cubre Arroyo de Escarcha y con una piel durísima y que resiste sin mucho problema los golpes más poderosos. La clave en esta ocasión está en atacar hasta conseguir que Beotodus salga de la nieve para castigar su punto débil: las patas, escondidas casi todo el rato. Esos breves momentos en los que la criatura está al descubierto se pueden aprovechar para reposicionarla a ganchazos, estamparla contra una pared y ganar unos segundos extra; esta estrategia va haciéndose menos viable cuanto más enfadada está, porque no puedes manejar a tu antojo a un monstruo enfurecido.

Otro buen combate es el de Banbaro, una suerte de mezcla gigantesca entre una cabra y un castor al que seguramente ya conocieras mientras te enfrentabas contra Beotodus. Mucho más sencillo, este combate brilla sin embargo por la gran espectacularidad de los movimientos del monstruo, tan legibles y poderosos como siempre, y —al menos en mi caso— por la manera en que las luchas por el control del territorio se introducen el flujo de la batalla. Puede parecer un detalle tonto, pero que el Banbaro contra el que estás peleando (una criatura enorme y ante la que ya eres muy poquita cosa) se percata de que un Beotodus ha entrado en la zona y va a por él, dejándote en un segundo plano y quizá incluso aplastándote, de manera metafórica pero también literal, de pura indiferencia. Esa tensión que se crea en el mundo de Monster Hunter World, que siempre está en la frontera entre ser un espacio que puedes explotar y controlar y uno marcado por ese tipo de indiferencia hostil que yo noté en el Banbaro, es extraordinaria y muy poderosa: si la tónica de Iceborne sigue lo que vi en este poco tiempo que pude jugar, creo que podemos confiar en que será otra experiencia sólida y muy interesante.