Del azar, la cienciología y los videojuegos

El amigo Peter puede caerte mejor o peor, pero es indudable que tiene claro cómo divertirse y que sabe lo que dice (otra cosa es que luego sepa hacerlo…). Hace bastante tiempo que rondan por mi cabeza ideas realmente similares a las que él expuso durante su conferencia en Leipzig. Ideas sobre cómo deberían evolucionar los combates virtuales, las escenas de acción y, por consiguiente, los juegos pertenecientes a este género. El responsable de Fable o Black & White hablaba de cómo los escenario deberían cobrar más importancia en los combates de futuros juegos; aquello que los personajes tengan a su alrededor determinará su forma de luchar y definirá los posibles desenlaces del enfrentamiento. Y lo ilustraba con este vídeo, que a mí siempre me ha parecido genial. No sólo por dar completo sentido a sus palabras, también porque tiene implícito un componente tan importante en cualquier batalla como ignorado por los videojuegos: el azar. Aaahhh, bentido y maldito azar, esa es la clave. En mi opinión, hay dos factores importantísimos que siempre han estado colocando ladrillos en el muro que separa los enfrentamientos (ya sean batallas uno contra uno o guerras con varias tropas implicadas) reales y los virtuales. Uno es, como os decía, el azar, la suerte o ausencia de ésta, y el otro es lo que llamaremos estrategia circunstancial (Ikael dixit). En los juegos actuales, hacer bien las cosas es lo único que importa. Si apuntas bien, pulsas tal botón en el momento adecuado… eres el ganador. Que me aspen si esto es así en la vida real. Tan importante (si no más) como, por ejemplo, tener buenos reflejos y puntería, es pensar rápidamente, leer el entorno y sacarle el máximo provecho. Y la suerte, buena o mala, modifica continuamente ese escenario. De nuevo toca interpretar, pensar y actuar. Trasladar eso a un videojuego aportaría ingentes dosis de emoción, dramatismo, realismo y, sobretodo, muchísimas posibilidades jugables. Por no hablar de los beneficios en términos de rejugabilidad y, por consiguiente, de duración de un título. Todo, absolutamente todo, siempre, absolutamente siempre, bajo la atenta mirada del azar, que puede convertir al acorralado en ganador porque la espada de su rival se ha clavado en el pasamanos de una escalera. Son, de hecho, factores o componentes estrechamente relacionados, que bien se pueden analizar y comentar de forma conjunta. ¿Es posible programar la suerte o el azar? Posible no, facilísimo. Simplemente hay que combinar probabilidades. Lo complicado es o será programar un “azar a gran escala” y sobretodo el modo en que afecta al mundo virtual y condiciona a sus habitantes. Ya he mencionado que me habría gustado escribir estas líneas antes, pero se me pasó (en serio)… hasta que el otro día vi el anuncio del DVD de Misión: Imposible III. Y es que, tal y como le ocurre a Peter, me cuesta muchísimo convertir mis ideas en algo más o menos tangible (en este caso, en una explicación más o menos coherente que pueda hacer pasar por articulillo), y un ejemplo como el que os propongo a continuación me va a ser tremendamente útil. Intentad mirar este vídeo a través del prisma del jugón, y no del cinéfilo. Yo lo hice inconscientemente en la butaca del cine, pues me encantaría jugar una fase parecida a esto.

Aviso de spoilers Si no habéis visto la película y os interesa más que lo que os voy a contar, os lo podéis pensar dos veces antes de mirar el vídeo. Pero después miradlo.

• Imaginad que el primer misil impacta un centímetro más a la derecha. Cosas del viento, supongamos. O que cualquier conductor circula 1 Km/h arriba o abajo en cada partida. Probablemente el inicio de la fase sería totalmente diferente: la explosión alcanzaría a todos los vehículos de forma diferente a la que vemos en la película. El coche rojo, que en la anterior partida quedó a nuestra izquierda, ahora nos ha caído encima del capó. Empezamos ya con una “sensación de desorientación” que no podría sentar mejor a una situación tan imprevista. Logramos abandonar el vehículo y vemos que los civiles que han sobrevivido también son otros, y reaccionan de forma diferente. El ocupante del coche rojo, que la última vez que jugamos nos entregó la pistola que guarda siempre en su guantera, ha muerto esta vez. Menos munición, habrá que seguir otra estrategia… Joder, los gritos de esa mujer me están poniendo de los nervios, pero por lo menos esta vez no soy testigo de cómo se tira del puente tras haber comprobado que su bebé no respira. Las posibilidades son ilimitadas y fascinantes a partes iguales. • Es mi compañero quien me sugiere que vaya a buscar el rifle para intentar derribar algún puto avión. Nada de ayudas en el HUD. A la mierda el HUD. Dudo mucho que en la retina de Tom Cruise aparezca en ese momento: “New Objective: Get the rifle”. Eso sólo sucede por la noche y después de unos cuantos pelotazos. Y, de todas formas, hablamos de objetivos diferentes. Además, en una situación real tampoco te pararías a mirar tu PDA para ver si el jefe te ha mandado un mail con instrucciones. Estamos en una situación totalmente imprevista, y tener instrucciones, objetivos o algo planeado es totalmente contradictorio. • Perfecto, ya tienes el rifle (o no). Pero si no llegas al furgón que encierra a Capote, te va a costar dormir. Lo que tal vez no tenías en mente es que las explosiones habrán originado un boquete diferente en cada partida. Algunas veces podrás saltarlo como aquí, otras bastará con voltearlo y si tienes muy mala suerte será demasiado grande y habrá que analizar cómo sacar partido de aquello que tienes a tu alcance. Piensa y actúa por tu cuenta, pero hazlo rápido, que el cabrón del helicóptero te tiene ya en el punto de mira. Nadie dijo que lo de la estrategia circunstancial fuese a resultar fácil. Y podría seguir at eternum. Sin ir más lejos, hay un montón de desenlaces posibles para una escena similar a esta, cada uno de los cuales nos llevaría a comenzar la siguiente misión de formas radicalmente distintas. Pero espero que con lo expuesto hasta ahora ha quedado todo más o menos claro. Supongo que ver algo así haría sonreír a gente como Chris Crowford, que durante la feria Kosmópolis de Barcelona realizó una brillante conferencia sobre la necesidad de usar una nueva forma de narratividad para que el videojuego transmita una sensación más real de libertad; me parece imposible entender la libertad sin azar. Supongo también que por todo lo comentado resulta tan gratificante comprobar lo acertado que ha resultado ser eso de eliminar las barrar de energía en Fight Night Round 3 y queda tan bien que un K.O. de lo más inesperado otorgue el cinturón de campeón a un perdedor anunciado. Una vez más, el boxeo como metáfora de la vida. Y de los videojuegos.