¿Os imagináis un futuro en el que no haya que pagar un precio ridículamente alto por un disco duro oficial para Xbox 360? ¿O en el que las malditas unidades de memoria puedan ser sustituidas por un pendrive del Carrefour? Pues resulta que Microsoft está jugando con esa idea y, según unos documentos que ha destapado Joystiq, podríamos disfrutar de ello con una actualización que se lanzaría esta misma primavera.

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Apenas ha pasado una semana desde que nos hicimos eco de unos rumores que apuntaban a un rediseño de Xbox 360, y ya volvemos a aportar nuevos datos, evidentemente, sin confirmar. Ya habíamos supuesto por pura lógica que, de hacerse una revisión del diseño de la consola de Microsoft, ésta sería más pequeña o delgada que el mastodonte albino que actualmente habita nuestros hogares. Y por lo que dicen en Kotaku, estábamos en lo cierto.

Esto que veis aquí arriba, dicen, es la placa que iría en el interior del nuevo diseño de Xbox 360. Para los que dejamos eso de desatornillar el vídeo a los ocho años, la foto no nos dice absolutamente nada, pero al parecer la gran novedad de este pedazo de silicio a nivel de miniaturización es que la CPU y la GPU (el procesador y el chip gráfico, vaya) han sido reducidos a un único chip. Esta foto, se molestan en matizar, no es de una nueva placa para la consola que ya existe (como la Jasper, la Zephyr, la Falcon, etc.) sino que se trataría de un verdadero rediseño total de la plataforma, que ahora sería sustancialmente más pequeña.

La filtración de la foto proviene de China, donde se supone que se han llevado a cabo las pruebas de testeo de la placa que han finalizado hace poco. Está claro que no podemos fiarnos al 100% de estas informaciones, pero creo recordar que las primeras imágenes que vimos de PS3 Slim nos llegaron por las mismas vías y resultaron ser reales. Así que cada uno se crea lo que quiera.

En una charla sobre computación en nube con el presidente de Microsoft Steve Ballmer, el terroríficamente imprevisible alto ejecutivo dejó caer muy sutilmente la posibilidad de cambiar la apariencia de su consola con vistas a la implementación de su cóncavo cacharro en el salón de casa, al lado del televisor. ¿Estamos ante el los primeros destellos de un posible rediseño? ¿Verán nuestros ojos una Xbox 360 slim?

Steve Ballmer disfruta de su trabajo.

En el caso de la televisión tenemos ambas estrategias. Tenemos implementación de TV en algunos sentidos montada dentro de Windows. Funciona muy bien para los televisores pequeños que pueden ser los PCs, pero para los dispositivos de pantalla grande ya tenemos un hardware construido que no tiene diversidad. Sólo puedes conseguir las Xboxes que construimos en un principio. Podríamos tener más diseños en un futuro que estén pensados desde distintas perspectivas de precio y opciones, pero creemos que va a ser algo importante.

Lo cierto es que la estrategia de Microsoft en la pasada generación no incluyó en ningún momento un cambio de apariencia en su Xbox original, pero también es cierto que las capacidades multimedia de aquélla no se podían comparar a las de la actual 360. Y si a esto le añadimos el lanzamiento de Natal, que irá más enfocado al público casual o directamente no jugador, cobra cada vez más sentido la búsqueda de nuevos estímulos para los clientes.

Parece que poco a poco dejamos de ser los marginales en cuanto a lanzamientos. Si el otro día hablábamos orgullosos de la edición especial de Sonic Classic Collection que sólo llegará a España, hoy os traemos información sobre el previsible pack de Xbox 360 con el Final Fantasy XIII. Y es que sólo en Europa habrá dos opciones a elegir: la edición especial y el pack Elite.

Según leo en Kotaku, la diferencia entre ambos paquetes estribará en que la edición especial incluirá, además de la consola con un disco duro de 250Gb, dos mandos, el juego y un código que nos permitirá descargar ropita para nuestro Avatar y un pequeño Chocobo de mascota; mientras que el pack Elite traerá la consola en su edición Elite (es decir, negra) con un disco duro de 120Gb, un pad y el juego pelado y mondado,

Aún no se sabe si el disco duro de 250 gigas para la consola de Microsoft, ése que se empezará a vender en Japón el próximo mes de marzo, aparecerá por estos lares. Sin embargo si hay un indicio que apunte a su lanzamiento en el Viejo Continente es la bajada de precios que acaba de hacer oficial el gigante de Redmond sólo para Europa.

Y es que los discos duros de 120 gigas, los de máxima capacidad que pueden conseguirse ahora mismo por separado¹, pasarán de costar unos abusivos 100 euros (según la tienda, pero por ahí anda casi siempre) a costar unos ligeramente menos flagrantes pero igualmente abusivos 80 euros. ¿Y esto por qué? Pues porque, aunque no lo digan, lo más probable es que estén haciéndole hueco al nuevo de 250GB, cuyo precio, si hacen el tradicional cambio a euros completamente absurdo, me hace temblar de puro terror.

1. Sin contar los importadores chinos. [↩]

Japón, el país chovinista por excelencia en el ámbito tecnológico, ese pequeño archipiélago en el que los occidentales somos vistos como arrogantes demonios blancos y Microsoft vende menos que Nokia (otra compañía extranjera tradicionalmente odiada en tierras niponas), será el primer lugar en el que el gigante de Redmond lanzará su el disco duro de 250 gigas para Xbox 360 el día 11 de marzo a 15.540 yenes, unos 123 euros. En Europa y América, de momento, ni rastro. Tócate las pelotas.

El caso es que es la primera vez que Microsoft comercializará un disco duro de esta capacidad sin incluirlo en ningún pack de edición limitada como el de Modern Warfare 2, algo que hasta ahora no se contemplaba como posibilidad. Mientras tanto, algunos seguiremos haciendo malabarismos con nuestros raquíticos 20 gigas, borrando de aquí y de allá, y siempre atenazados por el miedo a que en algún aciago momento no haya capacidad para guardar la partida, o nos quedemos sin poder descargar la imprescindible demo del Dante’s Inferno, malditos sean.

Según vemos y leemos en Kotaku, los australianos son los únicos que con toda seguridad verán esta bonita caja en sus tiendas. Lo lógico, de todos modos, sería que en un ratito se anunciara para el resto del mundo; ya sabéis, es como cuando en los telediarios del mediodía dan esa típica noticia de que en Australia ya han entrado en un nuevo año.

Total, que el pack incluye una Xbox 360 Elite con disco duro de 250 GB, un par de mandos y una copia de Mass Effect 2 en su edición menos de coleccionista. La propia consola es también normal, toda negra, desaprovechando la ocasión de hacer por fin un diseño especial majo. Algo simple, con el logo de N7, habría sido la leche, en mi opinión.

Al cambio, vendría a costar casi 400 euros y digo yo que saldría el mismo día que el juego: el 29 de enero.

Durante su sesión anual de autobombo y puesta de penes sobre la mesa, Microsoft anunció que la cantidad actual de consolas vendidas —que no funcionando— asciende a 34 millonacos, que curiosamente coincide con los pintalabios que lleva usados Carmen de Mairena durante su dilatada carrera como… personaje.

También reveló datos sumamente interesantes para todo fanboy que busque números que restregar por la cara a sus rivales foreros: la división de entretenimiento de Microsoft ha casi duplicado sus beneficios con respecto al año pasado, de 159 a 312 millones de dólares, ayudando a que la compañía obtenga unos beneficios globales de 3570 millones de dólares, que se usarán para solucionar el abastecimiento de agua en varios países del tercer mundo.

Hay algo que me he inventado en el párrafo anterior, el primero en postear la frase se lleva un gallifante a casa.

Nuestro íntimo amigo Larry Hryb, más conocido como Major Nelson, ha salido hoy a la palestra por las recientes declaraciones de Steve Ballmer, que con su «No sé si necesitamos poner un Blu-ray ahí —podrás comprar lectores de Blu-ray como accesorio» daba lugar a interpretaciones relacionadas con la consola de Microsoft como, de hecho, ha ocurrido a lo largo y ancho de los ínternecs.

Para aclarar este desaguisado, Major Nelson ha matizado las palabras de Ballmer, dejando bien claro que el sucesor de Bill Gates se refería a un «lector Blu-ray para el PC» y que la compañía de Redmond «no tiene planes» de sacar un lector de Blu-ray para Xbox 360. Así pues, una vez más sale a relucir ese instinto brutal que tiene Pep para detectar errores y bulos donde los demás sólo vemos megatones y sensacionalismo loco.

En una entrevista bastante rara —a mí me lo parece, por lo menos— con los muchachotes de Gizmodo, Steve Ballmer, sucesor de Bill Gates en Microsoft y persona graciosa en general, parece haber confirmado el futuro lanzamiento de un periférico para reproducir películas Blu-ray en Xbox 360.

Escribo esto porque todo el mundo lo hará, pero recalco el anterior “parece” porque tengo mis dudas. A nivel de estrategia, ese complemento sería poco coherente con la filosofía de Microsoft de potenciar el contenido digital bajo demanda, también a 1080p, que el propio Ballmer destaca segundos después. Por otra parte, hay como mínimo dos formas de interpretar lo de «No sé si necesitamos poner un Blu-ray ahí —podrás comprar lectores de Blu-ray como accesorio». ¿Se refiere a un periférico para su consola o a la posibilidad de pillar cualquier reproductor del mercado y ponerlo al otro lado de la tele?

Además, me sorprendería que el “éxito” del HD-DVD para 360, que casi acaban regalando con los Smacks, no les quitara para siempre las ganas de sacar add-ons. Por muy seguera y divertida que sea la idea.

La parte en la que habla de cómo Natal va a cambiar el mundo no la comento, porque ya hemos escuchado eso muchas veces… y las que nos quedan.