The Forest sale de Early Access cuatro años después

Jugué mis buenas horas a The Forest en primavera de 2014, escribí unas impresiones realmente positivas, y decidí desinstalarlo para no tener la tentación de volver a él hasta que estuviese terminado. No sé si soy el único, pero si hay alguien más ahí en mi situación, solo decirle que ese día ha llegado: la gente de Endnight ha llegado por fin a ese punto del desarrollo en el que consideran que ya es momento de asignarle la versión 1.0 al juego y lanzarlo sin red de seguridad, como título completo, en Steam.

Para quien no lo conozca, la propuesta es bien sencilla: encarnamos al superviviente de un accidente aéreo que debe apañárselas para seguir vivo en lo que parece una isla boscosa y desierta. La exploración de los restos de fuselaje y maletas con tal de encontrar herramientas y recursos nos lleva a encontrar restos de otros supervivientes cuya disposición indica claramente que no estamos solos: una tribu de nativos caníbales se encarga no solo de comerse a los pobres desgraciados que caen en la isla, sino también a practicar extraños ritos con sus cuerpos desmembrados a modo de dantesco ejercicio decorativo. Un estilo, por cierto, que nuestro personaje también puede aprender y practicar con los cuerpos despedazados de los enemigos.

Tal como se ve en el tráiler y uno descubre por sus propios medios a poco de empezar el juego, estos caníbales tribales no son caníbales tribales normales: al parecer son una suerte de raza mutante que cuenta entre sus miembros con violentos bicharracos hechos a base de brazos y piernas. La idea inicial de sus creadores era que la tribu mostrase cierta complejidad jerárquica y cierta sensibilidad entre quienes la forman, con enemigos que vienen a vengarse de nosotros por haber matado a familiares y ese tipo de enreditos tan agradecidos. Habrá que ver cuánto queda de eso en el juego definitivo.

Aquí expliqué un poco lo que me parecía en sus primeras fases de desarrollo:

Da la sensación de que el juego coquetea con un contraste malsano entre la amable y bucólica fantasía voluntarista de El lago azul o Náufrago y las pesadillas sociológicas de El señor de las moscas u Holocausto caníbal. Desde los primeros minutos el juego ya nos lanza un mensaje claro: va a haber violencia. La prueba es el cadáver de una azafata a la que le han roto varias articulaciones, posiblemente tratando de defender a un niño de los nativos. Más tarde, si nos damos un paseo por la isla, encontraremos los restos de otros supervivientes que dejaron de serlo a manos de la tribu caníbal, que parece tener un desarrollado el sentido del sadismo. Al hallar la otra mitad del avión, el piloto y el copiloto yacen en la cabina, muertos en el mismo impacto, pero cerca de allí nos encontramos el cadáver de una mujer atado a un árbol con el que parece que los nativos han estado divirtiéndose: le han sido amputado los dos pechos y tiene la caja torácica abierta de par en par. Lo mismo sucede con un profesor de tenis, con su polo de marca y sus pantalones de sport, al que le han dislocado varios huesos para hacerle encajar dentro de sus propias raquetas. Poquita broma.

El proceso ha sido largo pero también fructífero: The Forest ha tenido actualizaciones prácticamente todas las semanas, y sus autores han sabido repartirse el trabajo de modo que los bugs que provocaban los múltiples añadidos a la experiencia fuesen solventados en cuestión de días o incluso horas. El resultado es un juego de supervivencia que ahora podría parecer derivativo pero que en realidad lleva en pie desde mucho antes que otros grandes referentes. Y lo mejor es que han cumplido sus promesas más importantes: el cooperativo y el modo pacífico están presentes en esta versión 1.0, que además presenta novedades en el último parche pensados para quienes lo han estado jugando hasta hace unos días, como cambios importantes en el endgame posterior a la historia y un final alternativo recién añadido.