El jueves 21 de mayo muchos ojos estaban puestos en el lanzamiento de uno de los muchos herederos espirituales de Disco Elysium, una etiqueta que podría parecer una carga demasiado pesada para cualquiera, pero que los propios estudios exhiben cada vez que pueden. La semana pasada fue Zero Parades: For Dead Spies el que se publicó en Steam, un RPG de espionaje «de los creadores de Disco Elysium» —no os perdáis el análisis de Víctor en el último Podcast Reload—, y ese mismo día Longdue Games publicó un tráiler con gameplay de su primer juego: Hopetown.
Longdue Games es uno de los estudios formado por antiguos trabajadores de ZA/UM, de ahí que la descripción de Hopetown comience, al igual que ocurre con Zero Parades, con un «diseñado por parte del equipo detrás del rompedor Disco Elysium». A este proyecto todavía le falta tiempo en el fuego, ya sabemos que es un RPG que tiene la narrativa como pilar esencial, que tendrá muchísimas líneas de diálogo, que su protagonista será una periodista y que a nivel jugable, visual y artístico recordará a Disco Elysium.
En el tráiler de Hopetown podemos escuchar a Lenval Brown, quien fuera narrador de Disco Elysium y una de las voces más increíbles que he escuchado jamás. En otros vídeos promocionales del juego hemos podido ver a antiguos trabajadores de Disco Elysium como Piotr Sobolewski, quien trabajara en el desarrollo del juego de ZA/UM como programador, o Martin Luiga, uno de los fundadores de la asociación cultural ZA/UM y parte del equipo responsable de la construcción de Revachol, ahora colaborador de la narrativa de Hopetown.
Longdue Games inició una campaña de financiación en Kickstarter en marzo y logró superar ampliamente su objetivo. Hasta este viernes 29 de mayo todavía se puede contribuir en ella y conseguir una copia del juego con descuento; Hopetown ha conseguido el apoyo de más de tres mil patrocinadores y un total que supera las 134.600 libras.
En el nuevo tráiler de Hopetown podemos ver nuevos escenarios de la ciudad de New Greenwich, una localización ubicada «en un mundo que todavía se está tambaleando tras un cataclismo generado por una llamarada solar». Será curioso ver cómo afecta a la historia que quiere contar Longdue que la profesión de su protagonista sea la de juntaletras, un oficio que, si me preguntan a mí, tiene mucho potencial para un juego de investigación.
Un trabajo ideal para la protagonista de Hopetown podría ser llenar una pizarra entera con todas las ramificaciones que han surgido de lo que fue el equipo original de Disco Elysium. A lo largo de estos años hemos conocido nuevos estudios, el registro de alguno que todavía está por anunciarse y la continuación de la empresa original. Si no se nos ha traspapelado nada, estos son los equipos que han surgido de aquel cisma:
- La propia ZA/UM, el estudio original con los cambios en la parte alta del organigrama que documentó —y ha continuado documentando—la gente de People Make Games. Además de numerosas incorporaciones durante los últimos años, una parte importante de la plantilla que trabajó en el desarrollo de Disco Elysium ha continuado en el estudio. Fueron noticia a finales de 2025 por la formación de una sección sindical: ZA/UM Workers’ Alliance; esta sección se creó junto a la IWGB Game Workers Union, sindicato que también apareció en People Make Games en noviembre por lo de Rockstar.
- Dark Math Games. El primer juego de este estudio será XXX Nightshift, un RPG detectivesco ambientado en el año 2086 en el que seremos la agente Dinorah Katz. Se ubicará en un resort de lujo en la Antártida y su director de arte es Timo Albert, acreditado en la parte de publishing en Disco Elysium. Albert declaró hace un par de años que el juego tendría «más balas» y «menos palabras». De este juego ya tuvimos un tráiler hace año y medio, pero todavía no tiene fecha de lanzamiento. Aunque sí tiene página en GOG.
- Summer Eternal. Un estudio formado por veteranos de ZA/UM como los guionistas Argo Tuulik y Olga Moskvina, la concept artist Anastasia Ivanova, el diseñador gráfico Michael Oswell y la también guionista (no de Disco Elysium, sino de la que iba a ser su secuela) Dora Klindžić. Cuando se anunció el estudio se comunicó que el narrador Lenval Brown formaba parte de él, pero con el paso de los meses lo hemos visto en el equipo de Longdue, desde que se anunció hace casi un año su llegada al desarrollo de Hopetown.
- Red Info Ltd, un estudio que por ahora no ha sido anunciado, pero cuyo nombre fue registrado por Robert Kurvitz, project lead de Disco Elysium, y Aleksander Rostov, principal artista del juego. Con ellos también estaría la escritora Helen Hindpere, a quien el gran público conoció con su discurso al recibir el premio a mejor narrativa en The Game Awards de 2019. Los tres son claramente los rostros más conocidos de Disco Elysium; lo eran antes y lo siguen siendo, últimamente por su protagonismo en la serie documental de NoClip.
- Longdue Games, autores de Hopetown, el juego que ha motivado esta noticia. Al igual que Summer Eternal, se anunció el 11 de octubre de 2024, en el quinto aniversario de Disco Elysium. Cuando se anunció el estudio ya supimos que su primer juego sería un «RPG psicogeográfico» con inspiración en Disco Elysium, Wizardry y Fallout. En principio contaban con Grant Roberts como director narrativo, quien trabajara en Destiny 2 y alguna de sus expansiones, aunque en el LinkedIn de Roberts indica que su labor en el estudio concluyó en julio del año pasado.
Además de Kurvitz, Rostov y Hindpere —despedidos de ZA/UM en 2022— el desarrollador que goza de más metraje en los vídeos de People Make Games y, quizá por eso, el otro desarrollador más conocido del equipo original de Disco Elysium es Argo Tuulik. Este escritor fue uno de los miembros originales de la asociación cultural, el creador de varios personajes —como Cuno—. Finalmente acabó siendo despedido de ZA/UM junto a una cuarta parte de la plantilla, algo más de una veintena de trabajadores.
ZA/UM no es el único estudio que ha implosionado a lo largo de los años, pero quizá es uno de los que ha gozado de mayor atención mediática. Tanto por el foco que han tenido los extrabajadores del estudio como por lo mucho que gustó Disco Elysium hemos estado atentos a los movimientos de cada uno de los agentes implicados en este asunto. Por ahora hemos visto estos años la cancelación de la secuela de Disco Elysium, el desarrollo de una versión para dispositivos móviles y el anuncio y reciente lanzamiento de Zero Parades: For Dead Spies, el primer heredero espiritual que ha llegado a buen puerto —no solo en estos hijos de ZA/UM se desarrollan juegos así, Surgent Studios anunció Project Uso hace un par de años. Emotion Spark Studio publicó Rue Valley a finales del año pasado e incluso podríamos añadir Esoteirc Ebb a esta familia de DiscoElysiumlikes.
Un último apunte antes de dejar ir este texto sobre, recordemos, Hopetown, quisiera compartir un pequeño ejercicio periodístico, en honor a la protagonista del juego de Longdue Games. Ante el evidente parecido del apartado artístico de Zero Parades y Disco Elysium he ido a chequear quiénes se han encargado de esto en el proyecto de ZA/UM, algo que podemos hacer fácilmente a través de páginas web como Moby Games. Aleksander Rostov, principal artista de Disco Elysium, no ha trabajado en Zero Parades, pero tiene sentido la continuidad en lo estético al comprobar que en su lugar el director de arte ha sido Kaspar Tamsalu, quien ya trabajara en el arte de Disco Elysium, al igual que Anton Vill, ilustrador principal de Zero Parades, Markus Härma, artista de escenarios, o Siim Raidma, quien en este proyecto ha trabajado como puente entre los departamentos de arte y programación, como technical artist, en definitiva.
Mientras continuamos investigando y analizando las novedades de todos los estudios herederos de Disco Elysium, es un momento ideal para recordar una de las actividades de la Setmana del Videojoc del año pasado o el monográfico que le dedicamos a Las alocadas aventuras de cierto detective cuyo nombre no quiero recordar (nombre no oficial de Disco Elysium).
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