Del amor (y odio) a Sony

Sony. Nunca un nombre de una compañía dijo tanto para tantas personas. En su momento, estandarte de la electrónica japonesa. Y hoy en día, líder indiscutible en consolas de sobremesa con aproximadamente un 70% de cuota de mercado. Una empresa de tales características puede causar muchas reacciones, en especial en un mundillo como este donde la gente tiene los sentimientos a flor de piel. Amor, odio… pero nunca, nunca indiferencia. Y no es para menos. Sony fue parte integral de uno de los primeros Zaibatsus o conglomerados empresariales japoneses. Su área de influencia y negocio es enorme. Hoy en día todo el mundo les conoce por su trabajo en la electrónica de consumo, pero en su momento eran famosos por producir el motor de los archiconocidos cazas Zero, espina dorsal de las fuerzas aéreas del Japón imperial durante la segunda guerra mundial. Como se puede ver, las empresas y las compañías cambian mucho, más aún las japonesas que aunque tengan fama de monolíticas, son las que más saben fluír con los tiempos que corren. Y lo cierto es que Sony ha cambiado mucho desde que lanzara la primera Playstation, poniendo patas arriba la industria. Sony ha tenido mil caras, de ahí que hayan mil posturas respecto a esta empresa. Sin embargo, a medida que ha pasado el tiempo, estas parecen haberse extremado y exhacerbado. Cada vez más hay más gente que ama a Sony. Y gente que la odia. ¿Por qué es eso así? El amor a Sony El amor a Sony es difícil de entender. No digo que sea “raro” o antinatura, sino difícil de entender, que son cosas muy distintas. La lealtad de un xboxer o un nintendero, aunque no se comparta, es muy comprensible. Un Halo o un Zelda son motivos bien concretos para amar a una compañía, a parte de ser emblemas de dichas empresas. Sin embargo, los títulos emblemáticos de la Playstation pertenecen a third parties: Konami y su Metal Gear, Squarenix y su Final Fantasy, Rockstar y su GTA… entonces ¿de dónde surge ese amor? (que lo hay). Vayamos por partes. Por un lado, hay quienes atribuyen la existencia de esos juegos third party a Sony. Algunos piensan incluso que los ha creado la misma Sony (gente desinformada hay en todas partes). Otros piensan que esos títulos nunca hubieran existido de no haber existido una Playstation. Ambos se equivocan, pero los segundos tienen algo de razón. La mayor parte de esas sagas emblemáticas de la Playstation vieron la luz en otras plataformas distintas (Final fantasy en la NES, Metal Gear en el MSX y así sucesivamente). Sin embargo, sólo alcanzaron su esplendor durante el reinado de Sony. Eso fue así por una cuestión muy sencilla: Sony fue la primera compañía que se tomó en serio a las third parties, algo que hoy en día parece absolutamente imprescindible y obvio no estaba tan claro durante los 8 y 16 bits. Sony no las creó. Y de no haber existido Sony, se hubieran creado igualmente, que nadie se lleve a engaño. Sin embargo, Sony las mimó y supo apostar por ellas mientras que eran ignoradas (e incluso despreciadas) por SEGA y Nintendo. Y mira tú por dónde, al final fue Sony quien tenía razón: aquellos eran grandes juegos capaces de mover consolas. Por lo tanto, el buen trato de Sony a las thirds me parece una razón de lo más respetable para que a alguien le guste Sony. Sin embargo, vemos como es algo más abstracto que tener tal o cual saga, aunque haya por ahí quien lo han exagerado de sobremanera (el MGS hubiera salido para Saturn o PC en caso de no haber existido la Playstation, lo que no está tan claro es si hubiera tenido tanto éxito).

Ya, ya, pero oye Ikael, que hoy en día todas las compañías están dispuestas a hacer lo que sea por las thids party. Hasta Nintendo, que ya es decir. Eso no diferencia a Sony mucho del resto.

Sí, es cierto. De hecho, si es sólo por las third, estas se encuentran siempre en el sistema más vendido. Así que esa gente que ahora mismo apoya a Sony, apoyarían yo que sé, a Samsung si se hiciera con el puesto número uno del mercado. Pero resulta que con el tiempo, Sony ha ido desarrollando juegos first party. Grand Turismo, Wipeout, Legend of Dragoon, Ico, Shadow of the Colossus… sin embargo, lo curioso es que muchos de ellos no han logrado el renombre y capacidad para mover consolas que los juegos de las thirds de Sony (o al menos así ha sido hasta la llegada del Colossuss). Y es cierto que para la next gen, Sony parece haberse puesto más aún las pilas en ese aspecto, sin embargo, por muy buena pinta que tenga el White Knight o el Resistance, son juegos por salir ¿Hemos de pensar que de algún modo el Legend of Dragoon o el Ico les creó muchos fans? Quiero decir, el Ico es puro amor (y el Wipeout) pero no son juegos para todo el mundo, no tienen ese factor universal que tienen los juegos first party de otras compañías. Aunque me gusten mucho a título personal, las ventas demuestran que no han llegado a calar tanto en las masas ni a definir tanto la identidad de la playstation como otras sagas. Es cierto que los juegos first party pueden explicar una parte de los fans de Sony, pero no toda. De nuevo vemos que el amor a Sony es un tanto difícil de entender. Entonces ¿qué otra cosa es lo que hace que tanta gente la ame? Pues señores, tampoco hace falta hacerse muchas pajas mentales: es lo mismo que hace que la gente ame a Nintendo o a Microsoft: la imagen que se tiene de ella. Y aúnque la compañía ha atravesado por muchos cambios, siempre hay una imagen que se queda marcada y que no se borra, haga lo que haga la compañía en cuestión. Muchos de los fans de Sony vienen de que se les quedó grabado a fuego el cómo era la compañía allá por los noventa, cuando la primera Playstation fue lanzada al mercado (sin que esa fuera necesariamente la primera consola de dichos fans, contra lo que suele decir el estereotipo). Para entenderlo hay que ponerse en situación. SEGA se dedicaba a suicidarse alegremente mientras sacaba sistema tras sistema a toda velocidad cual Sonic dirigiéndose hacia un muro con pinchos horizontales. Nintendo dominaba el mercado con puño de hierro (un tanto oxidado) y básicamente, hacía de su capa un sayo con las third parties, formatos propietarios y precios absurdos. Entonces llegó Sony. Sony se presentó como alternativa a la cazurrez de SEGA y Nintendo. Supuso un alivio para las third parties pero también para los consumidores. Mientras Nintendo se aferraba al cartucho y a juegos de 12.000 pesetas y SEGA lanzaba su Saturn a precios desorbitados, Sony sencillamente elaboró un discurso breve a la par que elegante: “200 dólares”. Y ahí queda eso. Con poderío, tiró por los suelos el anuncio del lanzamiento sorpresa de la Saturn que costaba unos 300 dólares (de aquel entonces). Sí, esa conferencia sucedió de verdad en un E3 (qué tiempos aquellos) tal y como he contado. Eso por no hablar del precio de los juegos y la inauguración de la línea Platinum. A eso le unes un buen márketing y ¿qué obtienes? Pues la apertura del mundo de las consolas a gente a las que antes les estaba vedado. A los de por aquel entonces se les llamó casuals, a los de ahora, “no jugadores”, pero en esencia eran el mismo tipo de personas: personas que antes no pensaban ni en tocar una consola y que ahora poseen una. Pero la cuestión es que muchos jugadores se han quedado con esa imagen de Sony como democratizadores de este mundillo. Pero es que a eso se le tiene que unir otro factor más: Sony como empresa por aquel entonces. Es decir, no sólo hizo las cosas muy bien en el terreno de los videojuegos sino, caramba, en todos los otros campos. Sony era sinónimo de calidad en electrónica. Durante la era analógica producían los mejores reproductores de vídeo, los mejores televisores (¿quien no recuerda el archifamoso Trinitron?) y por supuesto, el celebérrimo Walkman, un auténtico fenómeno de masas. Ahora unid todas esas imágenes. ¿Impresionante, no? Quiero decir, Sony dejó boquiabiertos a muchos por aquel entonces. No era para menos. Era una compañía fuerte, innovadora y sobre todo, victoriosa. Esa imagen, de una Sony fuerte, innovadora, y victoriosa, quedó grabada en la mente de muchos, hoy llamados soniers. Los cuales no son tan distintos de los nintenderos o segueros en ese sentido. Los nintenderos durante la época de la N64 y Playstation 2 creyeron que Nintendo seguía siendo “su” Nintendo, la Nintendo que les impresionó con la NES o la Super Nes. Pero no. Los tiempos cambian. Un fanboy (que no un fan) de una compañía es en esencia alguien que se niega a ver eso, alguien que se ha quedado anclado en una imagen pasada gloriosa y / o entrañable de su compañía. Los tiempos han cambiado de nuevo. Y seguirán cambiando. También Sony. Muchos insisten en que Sony sigue siendo la misma de siempre. Otros discrepan. Y otros la odian precisamente por eso, porque sigue siendo la misma Sony de siempre. Lo que me lleva a… El odio a Sony Porque existe, señores. Generalmente, todo aquello que alguien aprecia, otra persona lo odia visceralmente (cielos, como Anait). Y Sony no iba a ser menos. Hay muchos motivos para odiar a Sony, algunos reales, otros ficticios, aunque es cierto que odiar a un ente abstracto como una compañía es algo un tanto absurdo salvo que te hayan despedido de ella a ti o a tu familia. Entonces ¿por qué? ¿Por qué tanto rencor que diría alguno? Bueno, lo primero, porque Sony es grande. Nunca antes una compañía había dominado tan claramente este mundillo (la NES en su época, pero por aquel entonces, los videojuegos para PC y las recreativas eran una alternativa mucho más viable). Viene a ser como los EEUU. No es que sean el único país con riqueza o armas, pero joooooder, vaya si hay diferencia entre ellos y el número dos. Y bueno, al igual que pasa con yanquilandia siempre es más fácil odiar al número uno. En efecto, hay un grupo de gente que odia a Sony y que si dejara de ser la compañía líder seguramente pasaría a odiar a otra, e incluso quien sabe, a verla con nostalgia. Es un asunto bien sencillo. Luego hay quien la odia porque… (acordes de “el cabo del miedo”) trajo a… *chun, chun, chun, chuuuuun* ¡Los casuals! ¡OMG!. Y como todo el mundo sabe, son la causa de todo mal. La muerte de las 2D, la disolución de Clover, la muerte de Segata Sanshiro, el calentamiento global… bueno, bueno, un momento, echemos el freno. Por un lado, hay varias definiciones de casual, pero yo me ceñiré a la siguiente: recién llegado al mundo de los juegos y que por lo tanto, no tiene mucha idea de ello ni respeto por las “tradiciones”. Antes de Sony, las consolas eran… bueno, para niños y frikis. Para nerds. Para el típico marginado del colegio (¡Hola!). Pero como retrató muy bien Penny Arcade, llegó Sony con anuncios en los que la gente que aparecía en vez de ser niños que jugaban al mogollón y flipadetes con gafas, eran adolescentes cool vestidos por la MTV. Con horror descubrimos que no éramos nosotros. Sony amplió el mercado a un grupo demográfico por explotar (los adolescentes, y quiero decir, todos los adolescentes) y vaya si triunfó. Muchos los odian por eso mismo, por lo mismo que ahora muchos están comenzando a odiar a Nintendo: ha introducido en nuestro selecto club de snobs a extraños que no son como nosotros. Grrrrrrr, que diría Yamauchi. Antes los bárbaros tenían granos y escuchaban a Offspring, y amenazaban con llenar todo esto de juegos sangrientos y 3D. Ahora los bárbaros son mujeres (sí, sí, esas criaturas con tetas) y gente de avanzada edad que amenazan con llenar todo esto de juegos tipo Mario Party y – no juegos. Lo más irónico de todo es que aúnque la actitud sea exactamente la misma (miedo al cambio y al extraño) sea algo que se ve en anti soniers y anti nintenderos por igual. Hmmm, antis, antis, antis, esto daría también para una tesis política, pero mejor lo dejamos para otro día. Bueno, a lo que íbamos. El odio a Sony es amplio, y tiene caras muy diversas. Otra de ellas es bastante más sencilla: odian algo que ha hecho Sony (en concreto). Bueno, una o varias cosas. De igual manera que hay quien odia a Nintendo por la escasez de juegos que hubo durante la N64, la muerte prematura de la gamecube o su política de censura al Mortal Kombat de la Super Nes (sí, los hay que todavía se acuerdan de eso), gente que odia a Microsoft por forzarles a comprar un disco duro a parte o tarjeta de memoria a precio absurdo para la 360 o porque sus consola se incendió, y también hay gente que odia a Sony por motivos también bien concretos. Su PSP tuvo píxeles defectuosos, les repatea el cierre de Lik Sang o preferirían que ninguno de sus relaciones públicas abriera la boca. Jamás. Y por último, tenemos la cuestión industrial. Hay gente que piensa, honestamente, que la industria sería mejor sin alguna de las tres grandes compañías. Nintendo retrasa la tecnología, Microsoft viene a imponer su monopolio de Windows, Sony jode al personal, etc. Yo creo que hay que ser un poco cazurro para desear que desaparezca una compañía a nivel de software. Dejad que sigan haciendo sus marios, Halos, y Colossus. Ahora bien ¿perjudican el que estén haciendo hardware? Yo creo que tampoco, pero que hay que matizarlo. La competencia siempre es buena. Todo el mundo sabe que si Sony no hubiera sacado su PSP la DS no sería lo que es hoy, o que si Microsoft no hubiera saltado al ring consolero el online de la PS3 no sería gratis. Sin embargo, sí es cierto que de vez en cuando hay compañías que retrasan el avance colectivo (de la industria en su conjunto) en pos de su beneficio propio. Muchos aseguran de que es lo que Sony está haciendo. ¿Qué hay de cierto en ello? Lo cierto es que generalmente, en cualquier industria, quien más la suele dañar es… la empresa más grande. Una vez estás en la cima, puedes abusar de tu posición con mucha más facilidad y tus aciertos y errores tienen muchas más repercusiones que los del resto de las compañías. Que Sony haga que una consola valga 500 napos no es lo mismo que lo haga Nintendo por una sencilla razón: Sony es el estándar de la industria. De igual manera que el que Sony ofrezca online gratis es una noticia más reseñable y que afecta más positivamente a la industria que el que Nintendo tenga online gratis: Sony es el estándar de la industria, y si lo ofrecen gratis, otros tarde o temprano le seguirán. Y eso funciona tanto para lo bueno como para lo malo. Es por eso por lo que en su momento, cada fallo que cometía Nintendo, irritaba el doble que si lo hacía otro (cartuchos, third parties marginadas, “los RPGs son un género para personas solitarias y tristes”, etc). Lo mismo ocurre ahora con Sony. No es “una moda” cabrearse con Sony (si bien la supermente enjambre de Internet es un fenómeno que daría para una tesis doctoral, no un artículo), sino una consecuencia de su posición en este mercado: a más poder tienes, más responsabilidad, y generalmente, a más tiempo permaneces encima de la cumbre, más se te va la cabeza y mayores paridas sueltan tus relaciones públicas, que todo el mundo sabe que los emperadores romanos terminaban sus días sumidos en la locura. Y no van a ser menos nuestras quedias empresas de videojuegos. ¿Et tú, Ikael? Ahhhh, por fin llegamos a esa pregunta que mientras habéis leído esto os habéis estado formulando. “Se va a cagar en los comentarios”. Para eso, mejor ir a las claras y responder aquí mismo. Yo, como un 95% de las personas que estamos metidas en este mundillo, tengo mis preferencias, mis simpatías y mis antipatías hacia una compañía u otra. No soy objetivo, y si lo afirmase, os mentiría. Así que prefiero ser honesto. Simplificando mucho, Nintendo me cae bien y Sony me cae mal. No voy a hablar de amor y odio, que esas son dos palabras muy extremas y que quedan bien en un titular, pero no para argumentar posturas. Sin embargo, la cuestión no es que es que me guste Nintendo o me deje de gustar Sony. Me gusta la Nintendo de ahora, y no me gusta la Sony de ahora. Hay tantas Nintendos y Sonis como instantes hay en el tiempo, y lo mismo se puede decir para las personas. Aferrarse a una de ellas, es absurdo. Nintendo fueron mis ídolos en su momento, les perdí la pista en la generación de los 32 bits y para cuando pude pillar una consola de 128 estaba tan hasta los cataplines de ellos, que sencillamente, no me compré una Gamecube. Me compré una *gasp* Playstation 2, y bien que hice. Si, sí, por muy ídolos de mi infancia que hubieran sido ¿qué me ofrecía Nintendo en esta generación? ¿Más refritos de sus juegos de toda la vida? ¿grandilocuentes declaraciones de cómo habían cambiado de rumbo sólo para cagarla en las mismas cosas que con la N64? Oye, que les den. Y les dí, sin necesidad de amenazar con boycotts ni crear el movimiento Xboxstation: no me la compré. Y punto. Y si me hubieran preguntado por aquel entonces sobre qué pensaba de Nintendo, pues les diría que Nintendo ni si quiera me producía antipatía, sino más bien, indiferencia, que es algo mucho más peligroso. Ahora, pienso de manera distinta, básicamente porque ambas compañías son distintas. Iwata tomó el relevo a Yammauchi, terminó de restructurar a Nintendo y decidió que pasaba de ser un imitador barato de la Playstation, que iban a explotar nuevos mercados y que se iban a pasar por el forro de sus cojones las convenciones sobre este mundillo. Bravo. Me parece bien. Hay a quien eso le parece nefasto, perfecto pues. YlLo mismo ocurrió con Sony. De ser la creadora de la música portátil, a incluír DRM en sus CDs de música y perder el mercado por su obsesión con sus formatos propietarios de las narices, de ser una de las empresas más rentables del mundo a ver cómo su valor en bolsa se reduce inexorablemente mientras que sus beneficios caen en picado y despiden a 15.000 empleados de una tacada, de hacer los videojuegos accesibles a todo el mundo con precios asequibles y revolucionar la industria a sacar consolas de 500 euros y anquilosarse en la fórmula del “más grande y mejor”, de presentar batalla a las grandes compañías que por aquel entonces dominaban este mundillo haciendo que sus actos hablaran por ellos, a llenarse la boca con tonterías, de apostar por los estudios europeos y las nuevas franquicias a caer en la secuelitis. No me gusta en lo que se ha convertido Sony. No me gusta nada. Si siguiera siendo la Sony de los noventa, me entusiasmaría como al que más. Pero no es así. Al menos, no me lo parece. Para sus fans, Sony sigue estando en los noventa, de igual manera que para algunos fans de Nintendo, esta sigue estando en los ochenta. Por mi parte, prefiero mirar el presente, y cambiar mi opinión según como sea este. Porque al fin y al cabo, aquel que vota siempre a un partido, tiene bastante en común con quien compra siempre una misma marca.