TWELVE MINUTES

Hay un momento en Atrapado en el tiempo en el que el personaje de Bill Murray se muestra decidido a hacer cualquier cosa para escapar del bucle temporal. Cuando la repetición ha dejado de ser un evento curioso, una vez que la diversión ha terminado, lo único que le queda a Phil Connors es la desidia, el aburrimiento que acompaña a la eterna repetición. «El infierno es esto» nos dicen los ojos tristes de Murray mientras su personaje se coloca en medio de la carretera esperando ser atropellado. Pero mientras el protagonista se electrocuta en la bañera o se lanza al vacío desde un campanario, nosotros, los espectadores, no podemos parar de reír. Es la dualidad de los bucles temporales, una contradicción que se ha convertido en marca de género y que encontramos en casi todas las ficciones en las que el personaje es consciente de su prisión temporal. No es ningún secreto; los bucles son divertidos desde fuera y opresivos para aquel que se encuentra dentro. Y, sin embargo, Luis Antonio y Annapurna han venido a hacernos creer lo contrario.

El «bucle temporal» como gimmick puede tener diferentes usos dependiendo del tipo de ficción. En el cine y la literatura, el bucle es un artefacto pensado para «detener el tiempo» permitiendo al protagonista enfrentarse a un enorme cambio tanto interno como externo. En el caso de Atrapado en el tiempo el personaje de Bill Murray aprovecha el bucle para madurar y reflexionar sobre el tipo de persona que quiere llegar a ser. Y aunque hay otras historias en donde la repetición es necesaria para que el protagonista sea capaz de afrontar un futuro doloroso, siempre suele cumplirse que el bucle se rompe cuando el personaje principal acepta su destino, mejora y desea, sinceramente, avanzar. En videojuegos, y salvo contadas excepciones, los bucles temporales, como sucede en Minit, suelen estar ligados a puzles y rompecabezas en el que la comprensión o el control del tiempo suele resultar en unas sinergias muy satisfactorias. Esta asociación entre tiempo y puzles se cimenta, en muchas ocasiones, sobre la imagen de un reloj con los diferentes engranajes que deben coincidir para su correcto funcionamiento, un refuerzo visual que, no por estar extendido, resulta menos acertado.

Twelve Minutes quiere utilizar ambas facetas de los bucles temporales, la de «espacio para el crecimiento personal» que encontramos sobre todo en el cine, y la de «herramienta de resolución de puzles» que parece intrínseca al videojuego. Es al intentar abarcarlo todo cuando el título no acierta. Que los puzles interfieren con el drama de personajes de la misma forma que estos convierten en tedioso el típico ensayo y error. El título desarrollado por Luis Antonio quiere a toda costa mantener el equilibrio. Visto el resultado, hubiera sido más interesante decantar totalmente la balanza.

En Twelve Minutes somos un hombre atrapado en un pequeño bucle temporal de 12 minutos de duración que va desde que entramos a nuestro apartamento hasta que un policía irrumpe para acabar con nuestra mujer. Junto con el reducido espacio de tiempo, tenemos un escenario limitado a solo tres habitaciones y un pequeño elenco de personajes con los que interaccionar. A partir de aquí, todo depende de nuestro ingenio. Porque aunque se describa como un juego de puzles —hay un par, bastante largos—, Twelve Minutes tiene una estructura similar al roguelike en donde con cada run podemos sacar una pequeña cantidad de experiencia en forma de conocimiento que pavimenta nuestro viaje hacia el final. Precisamente por esto, el tiempo termina siendo algo secundario. Un personaje de relleno que debería haber sido el principal.

Algo que parece olvidar Twelve Minutes a la hora de plantear sus ciclos temporales es que en las ficciones el tiempo es plástico. Una película de dos horas puede narrar toda una vida de la misma forma que un juego de cien puede ocupar tan solo unos días de la vida del protagonista. Al hacer que una y otra vez estemos pendientes del reloj, Luis Antonio consigue que le veamos las costuras a una fórmula que, por lo demás, y desde el punto de vista jugable, parece estar bien cerrada. Como protagonista, nos cansamos muy pronto de aparecer junto a la puerta, charlar y besar a nuestra mujer. Más adelante, el juego empieza a permitir pequeñas elipsis siempre que nos encontremos en cierto lugar indicado. Sin embargo, para entonces estamos un poco cansados de las mismas conversaciones y de unas acciones que, tal y como hemos aprendido, son ineludibles. Aunque la idea base del título es muy buena, el hecho de que probar una nueva acción en una secuencia con 6 o 7 pasos suponga realizar el ciclo completo para fallar una y otra vez hasta dar con la clave resta dinamismo a un juego que, además, en muchas ocasiones no nos deja «suicidarnos» para reiniciar el ciclo a placer. Por ejemplo, si en un puzle de 7 pasos fallamos o queremos probar algo nuevo en el paso 3, tendremos que esperar muchas veces a que entre el policía y nos mate, sin posibilidad de investigar nada más. Sin embargo, más allá del ritmo y de las animaciones, los puzles y nuestra interacción con el entorno, resultan orgánicos. Lógicos desde el punto de vista intelectual. El problema, es que, en ocasiones, esta «frialdad» contradice ciertos elementos establecidos por la narrativa.

Al respecto de la historia, el desarrollo y la producción de Twelve Minutes parece no tener demasiado claro si quiere que, como jugadores, nos preocupemos e identifiquemos con los personajes o los tratemos como muñecos para «desenmarañar» la trama. El hecho de contratar a actores reconocidos para ponerle voz al policía y la pareja principal parece un intento de dotar de humanidad a unos personaje que, por razones presupuestarias, no son todo lo realistas que podríamos esperar. Sin embargo, la decisión de narrar la historia en perspectiva cenital, por muy atractiva que sea, juega en contra de esa humanización al alejarnos de las caras, los ojos y todo lo que, a la hora de relacionarnos entre nosotros, usamos para leer a los demás. Aunque Twelve Minutes quiere contar una historia íntima sobre secretos familiares, la forma de descubrirla pasa necesariamente por negarle cualquier tipo de empatía a los personajes hasta el punto de obligarnos a realizar acciones que van en contra de su seguridad e integridad.

Lamentablemente, dos de los tres giros argumentales de la trama —los más predecibles— se cuentan directamente en un diálogo de una forma demasiado expositiva como para que tengamos algún tipo de conexión emocional. El tercer giro, el más ilógico en el contexto de la historia, rompe con una de las reglas no escritas del género, lo que resulta algo frustrante si somos especialmente fanáticos de este tipo de historias. Sin entrar en detalles sobre los acontecimientos que podemos descubrir, sí hay que señalar el poco interés de la historia de dotar de entidad al personaje de la mujer frente a los esfuerzos por hacernos empatizar con el peligroso policía, especialmente porque pasamos gran cantidad de tiempo con el personaje de Daisy Ridley y nuestra decisión final —la que nos desbloquea uno de los 5 finales posibles— quiere estar marcada por esta relación.

Entre lo repetitivo de los diálogos, las extrañas reacciones de los personajes y lo «novelesco» de ciertos giros, Twelve Minutes funciona mejor si, ignorando los deseos de los creadores, pensamos en los personajes como marionetas a las que tenemos que mover de un lado para otro sin preocuparnos demasiado. El protagonista del juego de Luis Antonio parece en ocasiones tan frustrado como Bill Murray, pero es todo una ilusión. Somos nosotros los que estamos deseando romper el bucle. Como jugadores ni siquiera nos podemos reír. Las repeticiones temporales no nos harán mejor persona, no conseguirán que aceptemos un fatídico final, pero sí nos harán pensar aunque sea un ratito. Nada mal, teniendo en cuenta que es una de las dos cosas que el juego quería lograr.

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