Hace un lustro varios veteranos de thatgamecompany crearon un nuevo estudio. Entre ellos destaca quien fuera Lead Designer de What Remains of Edith Finch o Sky: Children of the Light, Chris Bell, quien ahora comparte empresa y proyecto con perfiles como Lexie Dostal (diseñador en Dustforce) o Stephen Bell (colaborador en la escritura de juegos como Sea of Solitude o Wheel World). Juntos formaron Gardens Interactive en 2021, poco antes de darse a conocer al mundo. Vuelve ahora a la primera línea informativa ya que hace unos días han anunciado que han logrado más de 35 millones de financiación para el que será su primer juego: Gardens.
A estos 35 millones hay que sumar los 31,3 millones de dólares que consiguieron en julio de 2023, una inversión inicial con muchos nombres propios detrás, liderada por Lightspeed Venture Partners y Krafton. En esta segunda ronda de financiación, con un total algo superior a lo conseguido hace tres años, vemos que Lightspeed continúa con su apuesta por el trabajo de Gardens Interactive, también encontramos otros nombres interesantes como ZeniMax o Nintendo, además de otros que igual suscitan más dudas como el de Thomas Dimson, cocreador de Sora, el modelo de IA desarrollado por OpenAI.
Mucho dinero detrás de este proyecto que sobre el papel suena muy bien: Gardens será un juego multijugador que busca desarrollar una aventura compartida en un mundo de fantasía. El enfoque en el social roleplay que el estudio lleva por bandera desde su fundación se traduce en «empoderar a quienes jueguen para que sean el motor de la aventura del resto, darles las herramientas para expresarse, conectar y comunicarse; invitarles a forjar relaciones duraderas, recuerdos relevantes y a transformar el mundo juntos», en palabras del CEO del estudio, Stephen Bell.
Ardemos en deseos de ver todo esto en movimiento, aunque la verdad sea dicha, las imágenes de la web de Gardens Interactive son preciosas, lo suficiente como para captar la atención de cualquiera. El arte conceptual de Gardens lleva la firma de Ma-Ko, artista de Australia responsable de la portada del tercer número de A Profound Waste of Time, una ilustración dedicada a The Last Guardian. Las ilustraciones del juego debut de Gardens Interactive son cautivadoras, los campos, las ruinas, las cuevas… todo ello grita aventura, magia y un mundo con el suficiente atractivo como para lanzarse de cabeza.
Aunque quizá mejor esperar a saber más del juego. Para ello no habrá que esperar mucho, ya que financiación al margen, hace unos días Gardens Interactive anunció también que ya es posible registrarse para acceder a la pre-alpha del juego. Todavía no se sabe cuándo comenzará, pero desde el estudio nos emplazan a algún momento a finales de año. Por ahora solo se podrá jugar a esta versión a través de Steam.
Estaremos atentos para descubrir cómo se trasladan las buenas intenciones y las preciosas ilustraciones a la versión jugable de este juego debut de Gardens Interactive, un estudio que por ahora, según su página web, cuenta con un equipo de 45 profesionales; será un error, pero cada perfil tiene una ilustración asociada y hay dos con un pedazo de pradera en vez de un personaje del juego, un error muy humano, ¡bienvenido sea!
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