Atari ha comprado Hipster Whale, el estudio de Crossy Road. El éxito para móviles nos va quedando lejos, pero precisamente «expandir» la presencia de Atari en el «desarrollo y publicación para móviles» es el objetivo de esta adquisición; será Matt Hall, cofundador de Hipster Whale, quien capitanee esta expansión.
Para Wade Rosen, actual CEO de Atari, la compra tiene sentido por el interés compartido de ambas empresas por «los juegos clásicos de estilo retro», explica en el comunicado oficial. «Juntos podemos apoyarnos en nuestros puntos fuertes (el juego para móviles, en el caso de Hipster Whale, y el juego premium, en el de Atari) para expandir significativamente nuestro negocio».
La operación se ha llevado a cabo por 29,3 millones de dólares, 3,3 de los cuales se ofrecen en acciones. Además, la compra tiene asociada un bonus de 10 millones, a pagar en los próximos tres años en función del rendimiento de Hipster Whale.
Fundado en 2014, Hipster Whale consiguió el éxito ya con su primer juego, Crossy Road. Desde ese primer lanzamiento, han colaborado con distintas compañías para hacer juegos que han acumulado «340 millones de descargas», según Matt Hall: el caso de Disney Crossy Road es quizá menos interesante (y se explica con su propio título), pero con Bandai Namco lanzaron Pac-Man 256, un curioso arcade que convertía en un runner el clásico básico, jugando con la idea de ese mítico nivel 256 en el que Pac-Man deja de funcionar correctamente por limitaciones técnicas. Es precisamente Pac-Man 256+, la versión ampliada y para Apple Arcade de este juego, su último lanzamiento, en 2024.
«Unir fuerzas con Atari nos permite juntar lo que cada compañía hace mejor», remata Hall: «nuestra aproximación única al desarrollo para móviles y la fuerza de las IP clásicas de Atari y su alcance cross-media».
No es la primera compra de Atari sobre la que hemos hablado recientemente. Hace poco comentábamos que se había hecho con los derechos de los cinco primeros Wizardry, con la intención de crear, además de videojuegos, «merchandising, juegos de cartas y de mesa, libros, cómics y proyectos para cine y televisión» basados en la clásica serie de dungeon crawlers. El «plan a largo plazo» es convertir Wizardry (que, por cierto, cumple 45 años y lo celebrará en un par de días; hay hasta web con cuenta atrás, aunque en ese caso la propuesta viene de Drecom, la compañía japonesa que tiene los derechos del resto de Wizardrys) en una «franquicia de entretenimiento» a lo Dungeons & Dragons.
No nos olvidamos tampoco de Bubsy 4D, otro reciente rescate de Atari, que por ahora es quizá lo más parecido a una unidad de medida que tenemos para determinar cuánto hay de realidad y cuánto de buenas intenciones en la ambiciosa, y aparentemente bienintencionada, estrategia de Wade Rosen para convertir Atari en una referencia del videojuego «neoclásico», por usar la terminología kamiyesca.
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