I’M DISABLED! Discapacidad y el videojuego como aliado

No sé cómo sería la vida de un discapacitado antes de 1983, pero he leído y escuchado auténticas historias de terror gótico sobre niños encerrados por siempre en sus casas o postrados en una cama, críos perfectamente válidos sin escolarizar y hasta familias que lo vieron demasiado cuesta arriba y cedieron la custodia a alguna institución religiosa. Supongo que tuve mucha suerte: mis primeros profesores de párvulos eran jóvenes idealistas que habían sido estudiantes durante la Transición y tenían una idea muy progresista de la enseñanza, así que me sentí como uno más desde el primer día, incluso acudiendo a excursiones y salidas escolares de varios días a pesar de las complicaciones que podía suponer atender a un niño que ni siquiera podía ponerse en pie. Luego vinieron años difíciles: a medida que uno va desarrollando su carácter y sus capacidades intelectuales, la idea de no poder hacer cosas que todo el mundo hace se vuelve más plomiza y frustrante, sobre todo en una época en que los niños ganan un poco más de autonomía cada año que pasa mientras uno sigue atrapado en el mismo estado de dependencia. Por eso cuando descubrí los videojuegos para mí fue algo más que un juguete o un hobby: era una actividad divertida que me igualaba con mis compañeros, un nuevo deporte en el que sí podía participar y estrechar lazos de una manera natural.

Cuando se nace con una discapacidad física que limita la movilidad, desarrollarse con normalidad se vuelve un poco más complicado de lo habitual. Si bien es cierto que uno se puede integrar perfectamente en la sociedad, los muchos momentos durante la infancia y la adolescencia en que uno no puede hacer lo mismo que los demás se convierten en una de esas torturas chinas que gota a gota van logrando hacer un agujero en el pecho. La tolerancia a la frustración es algo que los niños discapacitados deben desarrollar mucho antes y mucho mejor que el resto, y verse fuera de ciertas actividades físicas que son naturales y necesarias para el desarrollo —no solo físico, sino también intelectual, emocional y social— supone algo más que una molestia: es un escollo que obstaculiza en parte la relación con sus amigos y compañeros. En muchos casos los niños son educados en el civismo y la consideración hacia quienes no pueden seguir su ritmo, algo a todas luces positivo, pero que a veces deriva en decisiones que solo funcionan a medias: cambiar el fútbol por el ajedrez solo reparte la frustración de uno entre muchos, y hace que el discapacitado se sienta culpable y aún más diferente, que es justo lo contrario de lo que se intenta conseguir. La clave no está en forzar un cambio sino en encontrar y proponer actividades que reflejen la igualdad y apelen a los gustos. Y los videojuegos, sin duda, ayudan.

Ya existen un par de generaciones de niños discapacitados que han encontrado en este medio una manera de integrarse con más facilidad, y también existen iniciativas como Juegaterapia o Child’s Play que vienen demostrando las capacidades terapéuticas de los videojuegos para los críos hospitalizados o en centros de acogida para víctimas de maltrato. Es algo socialmente aceptado que los juegos, bien utilizados, son una magnífica herramienta para el desarrollo infantil y adolescente, y a medida que esta opinión se ha generalizado son los propios juegos los que parecen haberse percatado de este superpoder y buscan asimilarlo de la manera más profunda: incorporándolo a sus propias historias.

Owlboy quizá sea el ejemplo más reciente: Otus, un estudiante mudo y con problemas de aprendizaje al que su maestro Asio termina por desechar ante su incapacidad para cumplir con las expectativas. El mentor se muestra condescendiente desde las primeras frases, se nota claramente que cuando dice «he pensado quizá tu talento reside en otro sitio» está en realidad enmascarando su creciente frustración con Otus, un matiz muy realista que los discapacitados hemos aprendido a discernir con cierta precisión. Finalmente Asio estalla y llama inepto a Otus, reprochándole su incompetencia y haciendo hincapié en cómo ha fallado una y otra vez en satisfacer sus exigencias. Otus es relegado de sus lecciones diarias y enviado al pueblo para «preguntar a la gente qué opina de tu ineptitud»: la pantalla se oscurece, un montón de ojos que lo observan con sorna desde las tinieblas y los pueblerinos cobran la forma de espectros que se ríen de él, le llaman mudo e inútil mientras el escenario empieza a romperse en pedazos; es una pesadilla.

Pero esta perturbadora secuencia no es la única referencia que el juego de D-pad Studio hace a la discapacidad; hay algo aún más profundo, más positivo y entrelazado con mucha inteligencia en la mecánica misma del juego: a pesar de tratarse de un metroidvania al uso, Owlboy no echa mano del típico crecimiento personal del protagonista a base de lograr nuevos poderes o artilugios que le permitan explorar el mundo, sino que consigue tres amigos que sí tienen, por separado, esas capacidades que Otus no posee. El mensaje no podría ser más claro: la amistad y los lazos emocionales y el desarrollo social son esenciales para la vida digna de un discapacitado. Que, a pesar de ser una imposición cruel y muy dolorosa, la dependencia en los demás puede ser una fuente de experiencias enriquecedoras para ambas partes si se ejercitan los mecanismos gregarios que todo humano lleva en su ADN.