Análisis de 4PM

En la página de 4PM en Steam se lee el siguiente disclaimer:

Nota: Este no es un típico juego basado en mecánicas, es una historia corta e interactiva con elementos jugables.

Supongo que ya lo habréis calado. Efectivamente, 4PM es Otro De Esos, también llamados No Es Un Juego Es Una Experiencia. No seré yo quien recrimine esas etiquetas difíciles de evadir, y mucho menos quien critique esta nueva forma de hacer juegos tan alejados del concepto de juego. Me he tragado sin rechistar docenas de estos arriesgados experimentos con paseos y monólogos y partidas de un cuarto de hora; y como arriesgados que eran, algunos han fallado. El primer acercamiento al desarrollo de juegos del serbio Bojan Brbora, me temo, entra en esta última categoría.

La premisa de la que parte 4PM es tan ambigua que uno no puede decirle que no: despertamos en el pellejo de Caroline Wells tras lo que parece una noche movidita. Visión borrosa, balbuceos con la boca pastosa, quejidos de autocompasión y una bronca de su jefe en el contestador porque son más de las diez y en la oficina no hay ni rastro de ella ni de su informe para el departamento de marketing. En el cuarto de baño vemos su cara parodiada por el maquillaje corrido, sentimos el balanceo errático de su cuerpo, intuimos las marcas que las costuras de un vestido de noche manchado han dejado en su piel y casi podemos notar el olor a vómito. Una llamada de su madre pidiéndole que vaya a la cena de Navidad, una foto suya con un tipo canoso tumbada boca abajo sobre un estante, la tarjeta de visita de algún perdedor al que no recordamos y un tríptico de Alcohólicos Anónimos. Sin tiempo para ducharse, sale para el trabajo. Y ya lo tenemos claro: la vida de Caroline es un desastre.

4PM hace muy bien esto, darnos información sobre las circunstancias de su protagonista. Se nota que Brbora viene de la cinematografía y el cortometraje (fue operador de cámara en la muy controvertida A Serbian Film, aquella fábula ultraviolenta que fue censurada por la justicia en el festival de San Sebastián hace cuatro años) por ese empeño en describir a su personaje sin ser muy obvio —como cuando en el minuto 3 de una película un secundario le dice al protagonista “debes superar la muerte de Jennifer, tu mujer” y al espectador se le va la mano a la cara y el alma a los pies—, o de intentarlo al menos, sin conseguirlo del todo. Recursos como los objetos del entorno que activan flashbacks, los mensajes en el contestador que aluden sin rubor a momentos clave de la vida o conversaciones un poquito demasiado personales con el taxista de turno. 4PM no tiene ningún rubor en hacerse un cóctel con estos clichés y bebérselo de un trago, y eso juega en su contra.

Las malas prácticas narrativas son algo muy subjetivo y difícil de evitar, sobre todo en un medio como el videojuego en el que hasta hace dos días nadie se preocupaba por las historias y el guion lo escribía el tío al que habían contratado para diseñar texturas. Lo que sí se le puede exigir a experiencias como 4PM es un poco más de sutileza, y la referencia aquí no puede ser otra que el excelso Gone Home.

El relato de Caroline Wells es adulto en tanto que trata temas como las secuelas mentales que puede provocar un trauma, el peso de la culpa, la responsabilidad, el alcohol como analgésico emocional o las relaciones esporádicas como válvula de escape. Es adulto, sí, pero no es maduro. Y no lo es ni en el sentido narrativo, con una idea interesante bastante mal escrita, ni tampoco en el sentido mecánico, donde la dinámica de juego se reduce a interacciones simples con un click de ratón y brochazos de acción y sigilo que rozan la comedia involuntaria, que contradicen el disclaimer del que os hablaba al principio metiéndose en jardines que no le corresponden, enredándose en zarzales y torpedeando su propia propuesta.