Una compañía holandesa acusa a No Man's Sky de usar sin permiso una fórmula patentada [actualizada]

Actualización: La gente de Genicap ha vuelto a contactar con nosotros, esta vez sin que solicitáramos ningún comentario, para decirnos que el propio Sean Murray contactó con ellos el pasado domingo y que les ha invitado a un café para «aclarar las cosas». No sabemos si el encuentro acabará con un amistoso apretón de manos o con una jarra de café hirviendo en la cara de alguien, pero estaremos atentos por si el asunto sigue coleando. Texto original: Siguen creciéndole los enanos a No Man’s Sky, uno de los desarrollos más accidentados que se recuerdan en los últimos años. Cuando a Hello Games se le inundaron las oficinas en la Navidad de 2013 y poco después se anunciaba su acuerdo con Sony para promocionar a lo grande su juego de exploración espacial y lanzarlo en PS4, muchos pensábamos que aquel desenlace compensaba la tragedia anterior, como el final feliz de un cuento de hadas donde el cosmos encuentra su equilibrio y hace justicia. Pero aquello fue solo el principio. Desde entonces los retrasos en el lanzamiento del juego se han producido uno tras otro, y el runrún sobre el mal rendimiento de No Man’s Sky en consola nos tiene a muchos intranquilos, y por si esto fuera poco parece que tuvieron un larguísimo tira y afloja legal y secreto con la compañía BSkyB, propietaria del canal de televisión Sky TV, que al parecer tiene registrada la palabra «sky». Hablaban de «acuerdo» y explicaban que esta misma gente consiguió que Microsoft cambiase el nombre de SkyDrive por OneDrive, así que parece claro que no se ha tratado tanto de una victoria en los tribunales como de un cheque bien jugoso por parte de Sony para hacerles callar. Ahora, a solo un mes de que No Man’s Sky salga por fin a la venta y con el juego ya en fase gold, parece que se les viene encima otro palo entre las ruedas. Ha sido el diario holandés Telegraaf, traducido al inglés por un usuario de NeoGAF en un post al que llegamos por PC Gamer, el que ha dado voz a la compañía neerlandesa Genicap, que por boca de su director de negocio Jeroen Sparrow acusa a Hello Games de estar usando la Superformula, una ecuación que tienen patentada y que sirve para generar formas con un gasto de potencia de proceso mínimo. Si bien nadie ha visto el código fuente de No Man’s Sky ni se sabe exactamente cómo es capaz de crear planetas, atmósferas, terrenos, vegetación, geografía y fauna de manera procedimental hasta generar cantidades ridículas de combinaciones, y se podría decir que Genicap está tirando la caña para ver si pesca algo, sí hay un asidero al que se pueden sujetar la acusación: en mayo de 2015 el desarrollador Sean Murray concedió una entrevista al New Yorker donde hablaba de sus problemas para generar la ecuación óptima para hacer realidad su idea del universo procedimental. Allí explicaba que el punto de inflexión fue cuando encontró la Superformula, una ecuación que constaba de 120 líneas de código creada por el genetista botánico belga Johan Gielis y publicada en 2003. Por lo que explica Murray, parece que se apoyó en la solidez de la Superformula para moldearla y limitar las transformaciones aleatorias de terreno que era capaz de hacer, que siguiera una suerte de criterios y que no provocasen glitches. Ahora resulta que el profesor Johan Gielis es el jefe de investigación del laboratorio Genicap y que, al parecer, la milagrosa Superformula está registrada y patentada, originalmente por Giellis y el Dr. Diego Caratelli (también miembro de la junta directiva de la compañía) y en la actualidad en poder de la propia empresa, Genicap Beheer BV. O dicho de otro modo: que si Murray siguió apoyándose en la Superformula y forma parte de las tripas de No Man’s Sky, estarían violando una patente y, según el abogado especializado en propiedad intelectual Arnoud Engelfriet, se le podría exigir a Sony una compensación y la suspensión de la distribución del juego. Nosotros hemos contactado con Sony, Hello Games y Genicap, y de momento solo hemos recibido respuesta de esta última. En el correo electrónico afirman que ellos mismos están trabajando en un videojuego basado en su Superformula (que está en fase conceptual y que sabremos de él en otoño) y que les encantaría «intercambiar conocimientos con Hello Games», cuyo juego consideran que es «el principio de una nueva generación de juegos». En el mismo escrito, a pesar de no saber a ciencia cierta si No Man’s Sky utiliza su ecuación, dicen que el fundador de Genicap y descubridor del código en cuestión, el profesor Gielis, está «extremadamente orgulloso de los impresionantes resultados que Hello Games ha logrado con su fórmula», así que casi parece que lo dan por hecho y cristalizan su acusación con una especie de actitud conciliadora un poco pasivo-agresiva que terminan de apuntalar diciendo lo siguiente: «Si Hello Games ha usado nuestra tecnología, tarde o temprano tendremos que ponerlo sobre la mesa. Hemos intentado hablar con ellos, pero entendemos que deben de estar muy ocupados. Tenemos confianza en que podremos discutir este asunto de una manera normal». Estamos a la espera de que alguna de las otras partes nos aclare qué está pasando, pero no parece descabellado confirmar lo que ya muchos sospechábamos: el puto juego está más maldito que el yogulado.