Bioshock: 1959, diario del año de la peste

Aviso: Este texto contiene spoilers sobre Bioshock. En otoño de 1664 llegó la peste negra a Londres por última vez. Tras cobrarse sus primeras víctimas en uno de los barrios de la ciudad, descansó todo el invierno; en primavera de 1665 despertó de nuevo y, ayudada por un verano más cálido de lo normal, arrasó con la población de la urbe más poblada de la época. No fue casualidad: la afluencia a la ciudad de viajeros del resto del mundo conocido, la situación en la que vivía la mayoría de sus habitantes —hacinados en casas pequeñas, sucias y mal ventiladas—, la falta de higiene generalizada y el desconocimiento de cómo funcionaba la peste convirtieron a la Londres de finales del siglo XVII en el caldo de cultivo perfecto. Fue, sin embargo, la última visita de la enfermedad: un año más tarde, en 1666, a causa de un incendio accidental, la ciudad ardió casi hasta los cimientos, y el proceso dio a luz a la Londres moderna, la Londres de St. Paul, el Parlamento y la City que conocemos hoy en día, y desterró la plaga para siempre. La ciudad de la plaga era la Londres medieval, la Londres de murallas romanas y calles estrechas y prados, la Londres del árbol de Tyburn y las condenas a muerte, y las medidas que los gobernantes tomaron para intentar controlar la enfermedad eran igualmente medievales. La ciudad se dividió en zonas delimitadas y controladas por representantes del poder, y los enfermos, junto con sus familias y criados, eran encerrados en sus casas, vigilados además por guardianes día y noche. Todas las noches, entre el crepúsculo y el amanecer, carros recorrían las calles de Londres recogiendo cadáveres, y conforme la plaga fue avanzando por los distintos barrios de la ciudad, ésta cambió de aspecto: de la misma forma que la infección transforma el cuerpo de los enfermos, la Londres infectada se convirtió también en una enferma de peste. En Bioshock (2007, Irrational Games), la ciudad en la que se desarrolla el juego también cambia cuando llega la enfermedad. En el caso del juego el padecimiento viene de la adicción al ADAM que domina a la mayoría de sus antiguos habitantes, haciéndolos vagar por Rapture como una suerte de glóbulos blancos enloquecidos, atacando a todo lo que creen ajeno. La única solución que encuentra el fundador de la ciudad es el encierro: Andrew Ryan se aísla en su metafórica torre desde la que es testigo de todo lo que sucede, y los Splicers se ven relegados a zonas cerradas, donde merodean atrapados. Jack, el protagonista del juego, se mueve por una ciudad en decadencia, llena de obstáculos, irreconocible y transformada, de la misma manera que se mueve el narrador de Diario del año de la peste, de Daniel Defoe, por su Londres. En el caso de éste último, ronda y explora la ciudad esquivando los nuevos peligros que ha traído la visita de la peste, observando las mil formas que ésta ha tenido de cambiar las calles que tan bien conoce. Es Tenembaum, como médico y además observadora al margen de los juegos de poder en los que ha caído Rapture, la única persona que está en posición de hacer algo por el destino de la ciudad a largo plazo, y lo sabe. Para ella el futuro de la ciudad y su redención están en la salvación de las Little Sisters, y por ello se mantiene apartada a nivel también físico, en un aislamiento casi absoluto y voluntario. La única ocasión en la que se la ve fuera de su santuario es cuando le da la cura al protagonista; la segunda vez que la vemos cara a cara, tras la traición de Atlas, es desde el otro lado de un cristal. ¿Método de seguridad, o una manera de evitar el contagio? En cualquier caso, es ella la única cuya respuesta ante la enfermedad del ADAM no es solo la represión del cuerpo y el espacio: como doctora, trata el primero y, de manera indirecta, también el segundo. Como decía al principio, 1665 fue el último año que la peste negra visitó la ciudad de Londres y un incendio ayudó a ponerle fin. No fue, sin embargo, la última vez que una enfermedad infecciosa asoló a su población: 200 años más tarde, a mediados del siglo XIX, la falta de un sistema de alcantarillado eficaz y la consecuente contaminación del río Támesis causó una epidemia de cólera que mató a cientos de personas. La ciudad de Rapture nunca llega a disfrutar de esa segunda oportunidad, pero invita a reflexionar sobre la relación entre organismo y urbanismo, cuerpo y poder, y la utilidad real del fuego como método de desinfección.