Todavía nos quedan varios capítulos, si no temporadas, antes de que se resuelva el mayor culebrón de los últimos meses. Ya sabéis, el percal entre Activision e Infinity Ward que de momento se ha saldado con la marcha de Vince Zampella y Jason West y la demanda de rigor.

Muchos suponían que la mayoría de los integrantes del estudio se irían con sus ex-jefes, pero a día de hoy siguen donde estaban. ¿Están todos secretamente enamorados de Kotick? No precisamente, según el chivatazo que ha llegado a Kotaku: por lo visto, Activision podría estar retrasando el pago de los royalties correspondientes a las ventas de Modern Warfare 2, que no serán pocos, para retener a esos trabajadores.

La situación sería especialmente complicada, de ser todo esto cierto, porque la misma fuente señala que en Infinity Ward se cobra tirando a poco, pero a cambio optan a un buen pellizco en concepto de esa regalía. No es de extrañar, pues, que la moral del equipo de desarrollo sea «extremadamente baja».

Seguiremos atentos, a la espera de declaraciones en un bando, en el otro o en el de más allá.

Tim Schafer tenía razón: éste es el primer resultado si buscas "Kotick" en Google Images.

Un conocido mío siempre decía que el dinero sólo trae problemas. No en vano, el hombre vivía prácticamente en la indigencia, así que como mecanismo de autoconvencimiento ese argumento le venía de perlas. Pero ahora llega Activision, que duerme precisamente en los cajeros, y demuestra esa teoría. Y es que, cuando deberían estar en un viaje de placer con sus amigos de Infinity Ward que tantas alegrías les han dado con Modern Warfare 2, los directivos de la distribuidora parece que están acojonados con que su gallina de los huevos de oro se vaya con otro granjero más cortés y generoso que el actual… como Electronic Arts.

Ayer mismo Christian nos dejaba claro que las relaciones entre la desarrolladora y su editora no están en su mejor momento. Jason West y Vince Zampella, peces gordos de Infinity Ward, han sido despedidos y están dispuestos a llevar a cabo acciones legales contra Activision para rebatir las acusaciones de «incumplimiento de contrato» e «insubordinación». Pero, ¿a qué se refiere la distribuidora con esto? ¿Qué es lo que han hecho Zampella y West para ganarse tal patada en el trasero? La posible respuesta, tras el salto.

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Los creadores de Guitar Hero, RedOctane, han sufrido la furiosa ira de Activision, que hoy ha cerrado el estudio como «parte de nuestra estrategia general de lanzar menos skus de Guitar Hero en 2010».

Que tu fuego no se apague, pequeña

Al parecer, RedOctane será relocalizado «a nuestras oficinas de Santa Monica bajo el liderazgo de David Haddad», aunque eso no ha impedido que entre 30 y 40 personas se hayan quedado en la puta calle, como se suele decir (y con mucha precisión, apunto). Underground Development, que estaban haciendo Guitar Hero: Van Halen y BMX XXX, también ha sido eliminado del mapa, aunque a estos no los han relocalizado, lamentablemente.

Si el rumor es cierto, estamos ante otra de esas terribles oleadas de despidos que tanto dieron que hablar durante el segundo semestre del año pasado. Y es que, según fuentes cercanas a cada una de las respectivas desarrolladoras (e incluso desde dentro de las propias compañías), Activision podría haberse llevado por delante a unos 90 empleados de Radical Entertainment —que sería aproximadamente la mitad de la plantilla—, los que nos deleitaron con el brutísimo Prototype; más de un centenar de Neversoft, los de Guitar Hero a partir de la tercera entrega; y 55 de Luxoflux, los de la saga True Crime, Vigilante 8 y Transformers: Revenge of the Fallen, aunque de éstos se dice que algunos podrían ser transferidos a Treyarch, donde trabajarían en el próximo Call of Duty.

Los tipos de Kotaku se han puesto en contacto con Activision para pedir explicaciones, y éste es el comunicado que han recibido como respuesta:

Activision evalúa continuamente sus recursos para asegurarse de que están en consonancia con los productos y sus metas estratégicas. En 2010, la cantidad de stock será menor que en 2009 debido en parte al descenso en el número de juegos musicales que vamos a lanzar.

Como dijimos en nuestra reunión de inversores ayer, estamos dirigiendo nuestros recursos hacia los segmentos de mercado más grandes y provechosos, y como parte de esta iniciativa, estamos realineando nuestros recursos para reflejar mejor nuestros objetivos y opciones de mercado. Al mismo tiempo, estamos incrementando nuestras capacidades digitales/online ya que prevemos que este elemento continuará convirtiéndose en la parte más significativa de nuestro modelo de negocio en los años venideros.

Cogiendo por sorpresa a absolutamente nadie, Activision Blizzard confirmó ayer en una reunión de accionistas que en la próxima campaña de Navidad (a principios de noviembre, me atrevo a prever, fíjense) saldrá a la venta la nueva entrega de la multimillonaria franquicia Call of Duty, presuntamente desarrollada de nuevo por Treyarch (aunque no existe confirmación oficial) y ambientada en esa fuente de inspiración interminable que es la Guerra de Vietnam.

En esta ocasión, eso sí, los accionistas de la distribuidora californiana tienen muy claro que la campaña de 2010 no será un paseo por el parque como la de 2009, en la que la mayoría de granes títulos huyeron en desbandada hacia el 2010 en cuanto vieron el descomunal tamaño de las pelotas de Modern Warfare 2 y el premonitorio runrún que se estaba formando a su alrededor. Bob Kotick, por su parte, dijo algo inquietante acerca del futuro de la saga bélica:

Si pensamos en el éxito que hemos tenido en otras categorías con las suscripciones, es fácil hacerse una idea de la dirección que queremos tomar con esta franquicia.

Dave Mustaine, guitarrista y cantante de la banda Megadeth, ha hablado en la web oficial del grupo sobre su futura colaboración en el mundo del videojuego. ¿Guitar Hero: Megadeth? Eso, según Mustaine, «no es atractivo para mí ni para la gente de Guitar Hero después de la nueva idea que me han ofrecido».

Por lo visto, Mustaine ha tenido «dos reuniones muy importantes de alto nivel con gente de Activision y Neversoft, y estamos hablando sobre muchas cosas», dice el líder de la banda. «Sólo espero que nadie se interponga en el camino para que esto no ocurra», dice Mustaine; por lo visto, hay algunos problemas legales con YouTube y Guitar Hero, pero la verdad es que en el comunicado (que reproduzco completo tras el salto) Mustaine no es muy concreto en nada. Lo que queda claro es que sí, Megadeth están trabajando en un juego y Activision y Neversoft están metidas en el ajo. Ahora sólo nos falta esperar a ver qué es. Yo apuesto por un Mustaine & Megadeth All-Stars Racing.

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No Doubt ha interpuesto una demanda hacia Activision por la utilización indebida de personajes que representan al grupo en Band Hero. Según Gwen Stefani y sus secuaces, en el contrato se daba permiso para usar a los monigotes en las tres canciones del grupo, pero no en las de los demás como, efectivamente, ocurre.

Aunque le han pedido a Activision que cambie esto, la compañía afirma que sería demasiado caro y que por contrato tienen todo el permiso del mundo para hacer lo que han hecho, vaya, lo que en mi pueblo se suele llamar un jódete y baila. A Activision le están creciendo las demandas como si fueran lechugas, oiga.

Don't speaking estáis más guapos.

Un tal Craig Peck, de Eurocom, ha colgado su currículum en Internet, y ha levantado la libre. Según parece, el próximo juego de Activision del agente 007 estará basado en GoldenEye, no sé si el juego, la película o el libro. Al menos, ése debe de ser su título, según reza el CV:

Eurocom Entertainment Software, Derby, United Kingdom
July 09 – Sept 09 Animator – GoldenEye 2010 (Wii)

Animator on Activision’s James Bond series for the Nintendo Wii assisting in:
Key frame animation, the preparation and clean-up of motion capture data, prop animation, in-game cut-scene animation, scene layout, and camera animation.

Así que si nos fiamos de Peck, el juego llegaría a Wii en 2010. Recordemos que el último y mediocre título de Bond, James Bond, Quantum of Solace, fue desarrollado por Treyarch para X360 y PS3, y Eurocom se ocupó de la versión de PS2, así que ya está familiarizada con consolas obsoletas. Al fin y al cabo, Bizarre está trabajando en el juego tocho. ¿O serán versiones diferentes?

En cualquier caso, empieza a ser de mal gusto eso de mancillar el nombre de uno de los mejores FPS de consola, como ya hiciera Electronic Arts con el irritante GoldenEye: Rogue Agent.

Primera imagen.

Parece que Activision no termina de quitarse el asunto Cobain-Love de encima; ahora, como en los peores divorcios, son los hijos de Guitar Hero 5 los que acaban afectados por la feroz batalla legal. Me refiero, efectivamente, a los vídeos de YouTube.

Todo empezó con un gracioso vídeo de Kurt Cobain cantando canciones de Bon Jovi, que fue retirado de YouTube por Activision por temas de copyright, al menos supuestamente; pero resulta que, mientras que miles y miles de vídeos de Guitar Hero pululan por los intertubos a sus anchas, sólo los que tienen a Cobain como protagonista están siendo retirados.

¿Habrá ganado Love y su ejército de chupasangres? ¿Modificará Activision, vía parche, la posibilidad de que el muñeco de Kurt cante otras canciones? ¿Es que soy el único que juzgó hilarante el ver a Ozzy cantando La Bamba en un carro tirado por águilas gigantes mientras Sting y Travis Barker le hacían de banda? ¿Nos estamos volviendo locos? De momento, copio la imagen de Destructoid porque me parece brillante y muy a cuento.

Aunque suene a nombre de mafioso, Vince Zampella es en realidad el CCO de Infinity Ward, autores de Call of Duty, Call of Duty 2 y los dos Modern Warfare. Así de primeras uno pensaría que Activision besaría el suelo por donde pasa esta gente, pero Zampella ha hecho unas interesantes revelaciones en la Revista Oficial de PlayStation que vuelven a hacer patentes las difíciles relaciones entre desarrolladores y editores. Según el jefazo de Infinity Ward, Activision nunca quiso que dejaran de hacer juegos ambientados en la II Guerra Mundial.

Con Call of Duty 2 estábamos en contra de que fuese un juego de la II Guerra Mundial, pero Activision sí quería y llegamos al compromiso de que haríamos un juego basado en la II Guerra Mundial a cambio de conseguir algunos kits de desarrollo para consolas. Siempre habíamos querido trabajar para consolas y Activision nos veía más como un desarrollador de PC.

Y añadiré algo más: Activision tampoco quería un Modern Warfare. Pensaban que trabajar en un juego moderno era arriesgado y que ‘¡oh, Dios mío, no puedes hacer eso, es una locura!’. Siempre estaban haciendo estudios de mercado para demostrarnos que estábamos equivocados.

Para que después la gente confíe en los estudios de mercado…

¿¡Locura!?