3.200 personas perderán su empleo en Xbox como parte del proceso de «reinicio» anunciado por Asha Sharma hace pocos días. La propia Sharma ha anunciado los despidos en un email interno, hecho público a través de Xbox Wire, en el que explica la forma en la que se llevarán a cabo; son parte de los 4.800 trabajos que ha eliminado Microsoft hoy.
En lo que ocupa a Xbox, 1.600 personas han perdido su trabajo hoy; las otras 1.600 irán siendo despedidas a lo largo del año fiscal 2027, que empezó el pasado 1 de julio y se extenderá hasta el 30 de junio de 2027. Para cuando llegue ese día, Xbox habrá despedido a un 20 % de su plantilla.
Además, cuatro estudios se irán de Xbox. Dos de ellos volverán a ser independientes: Compulsion Games (South of Midnight, We Happy Few) y Double Fine (Psychonauts, Keeper, Kiln) recuperarán el control de sus IPs y sus juegos ya publicados. Otros dos han sido comprados, aunque la identidad del o los compradores aún se desconoce: se trata de Ninja Theory (Hellblade) y Undead Labs (State of Decay), que terminarán sus proyectos actuales (el recién anunciado Senua y State of Decay 3, respectivamente) bajo un nuevo paraguas.
Un quinto estudio está en una situación algo más compleja: Arkane ha empezado un proceso de consulta, obligado por la legislación laboral francesa (el estudio está en Lyon; tenía un equipo en Austin, pero Xbox lo cerró en 2024), para decidir con el comité de empresa las «potenciales opciones estratégicas» para garantizar su futuro.
A mayores, también habrá «reducciones en otras unidades», además de cambios en la inversión para «centrarnos en proyectos de mayor prioridad». Activision, Bethesda, ZeniMax, Blizzard, King, Mojang y Xbox Game Studios se verán afectados de una manera u otra; para empezar, King y Mojang, los estudios más rentables de Xbox (cada vez más cercanos a ser «plataformas», explica Sharma, y «los más grandes en jugadores activos mensuales») responderán a partir de ahora directamente ante Asha Sharma. A pesar de todo esto, «ninguno de nuestros juegos first party públicamente anunciados serán cancelados como parte de estas reducciones», dice Sharma.
Los despidos son la parte más impactante de este reinicio, pero no es el único movimiento que ha anunciado la ejecutiva. El plan de Sharma pasa por reducir el número de directores por los que pasan los procesos de trabajo, que en algunos casos implican hasta a 14 capas; en adelante, la idea es tener entre 5 y 3 «capas de gestión» para «simplificar» la manera en que se organiza la compañía. «Nuestros equipos de plataforma son un 40 % más grandes de lo que eran al principio de esta generación, aunque nuestra base de jugadores y tiempo de juego han caído», dice Sharma. «Esa complejidad ha ralentizado las decisiones, opacado la contabilidad y hecho más difícil llegar a los jugadores».
Por último, Helen Chiang sustituirá a Dave McCarthy como COO de Xbox, y responderá directamente ante Asha Sharma. Chiang «unificará nuestro negocio bajo un único modelo operativo», dice Sharma, «asegurándose de que tomamos decisiones de inversión claras, aprendemos de nuestros éxitos y fracasos y nos responsabilizamos de los resultados». Chiang era la actual responsable de la franquicia Minecraft, un puesto que ocupó en 2014 después de casi una década en Microsoft.
Los despidos no nos pillan por sorpresa, porque se llevan rumoreando ya unas cuantas semanas; el principio del nuevo año fiscal era el hito alrededor del que se esperaba que se anunciaran. Lo mismo con los estudios, incluido Arkane, que ya lleva un año fiscal entero bajo la batuta de Jerk Gustafsson, uno de los fundadores de MachineGames (estudio que todavía dirige).
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