Un año más, Arc System Works ha repasado los juegos que tiene sobre la mesa en un Showcase 2026 en el que se ha visto un estudio más heterogéneo, variado y valiente que nunca. Es difícil, cuando eres el estudio de Guilty Gear, ser otra cosa de golpe y porrazo; sin embargo, creo que Arc System Works está sabiendo dejar de ser «el estudio de Guilty Gear» sin dejar de dirigirse principalmente a nichos, sin renunciar, en fin, a algunas claves de su forma de ser que quizá dependen menos de géneros concretos de lo que podría parecer.
Siempre ha sido así, por supuesto; ahí están, por mencionar solo un par, Hard Corps: Uprising o River City Girls para demostrarlo. Pero la sensación es que Daisuke Ishiwatari y familia quieren que los juegos de lucha dominen menos el catálogo del estudio, que los otros (sean de acción, de estrategia, RPGs o puramente narrativos, como se vio en la presentación; este año sacaron hasta uno de cartas) no sean anécdotas o divertimentos sino parte fundamental de su obra. La lucha sigue pesando un poco más, por supuesto (pocos estudios podrían hacer que un juego como Marvel Tokon fuera uno de los más esperados del año), pero los esfuerzos van en una dirección muy clara, y en mi opinión digna de ser celebrada.
Esto es lo que se vio en el showcase, en orden de aparición.
Qliphah in Providence’s Shadow
Una de las grandes novedades del evento fue este «RPG táctico de línea temporal y contraataques en tiempo real», codesarrollado con UnitePlus (con quienes ya firmaron River City Saga: Journey to the West), que cuenta la historia de un Japón desolado por unas aberraciones sobrenaturales surgidas tras el colapso de la sociedad. El juego nos propone manejar a Souma Hoshigami, un joven híbrido de humano y monstruo, y a Rena Hizuki, una investigadora policial que investiga las aberraciones que están surgiendo en Tokio tras la popularización de una misteriosa droga.
Una de las principales gracias de este juego es su sistema de combate, que combina la planificación de los juegos por turnos con la velocidad de los juegos de acción. Sigues lo que ocurre en combate a través de una línea de tiempo que, como en los RPGs más tradicionales, te chiva cuáles son los próximos movimientos de tus rivales; planificando con velocidad y de manera correcta los comandos con los que respondes a lo que hacen los monstruos, puedes hacer los contraataques que parecen ser columna vertebral de este sistema de combate. Hay también un grado de flexibilidad en la manera en que te enfrentas al juego: el tiempo avanza solo, pero también puedes ralentizar la acción o incluso pausarla (quizá con una ligera penalización; no me quedó claro) para planear bien tu próximo movimiento.
Este está más o menos cerca: sale el 24 de septiembre, en PC, Switch y PlayStation.
Donutal
Esta aventura conversacional nos pone en la piel de uno de los encargados de entrevistar a alienígenas de todos los puntos de la galaxia para determinar si pueden o no entrar a la Tierra. Estas entrevistas (¿interrogatorios?) se hacen a través de un sistema de grupos que parece tener potencial para aumentar la complejidad del juego exponencialmente: las conversaciones con los alienígenas pueden ser uno a uno, pero también puedes hacerlas en parejas, lo que puede revelar información especial sobre las intenciones de estos seres, extraída de las conversaciones que mantienen entre ellos.
Este, en principio, sale en 2026, por ahora solo en PC.
Demon’s Night Fever
Uno de los juegos del Showcase del año pasado fue este Demon’s Night Fever, un RPG táctico desarrollado por Drecom (el estudio que lleva la saga Wizardry en Japón) en el que controlamos a un grupo de demonios que tienen que devolver a la normalidad a Giga Super Death, el mayor demonio de todos los tiempos, convertido en un bebé tras un paso en falso en su carrera para matar a Dios. La historia parece relativamente ridícula, pero el juego tiene una idea muy interesante: en combate, puedes sacrificar a tus propias unidades para ganar poder, y las propias unidades que sacrificas se hacen más poderosas cuanto más mueren, por lo que para vencer tienes que planear cómo matas a los enemigos pero también a tu propio equipo.
Otro para 2026, atención, y de nuevo en PC, Switch y PlayStation.
Damon and Baby
Este juego de acción fue uno de los grandes anuncios del Showcase del año pasado, por lo que tenía de primera experiencia en una nueva línea de juegos de presupuesto medio con los que Arc System Works quería experimentar con nuevos géneros, ganando, de paso, un entorno en el que la gente más joven del estudio pudiera ganar experiencia fuera de las grandes vacas sagradas de la compañía. El juego resultó estar bien, sin grandes alardes, y justo de eso va la versión 2.0 que se publicó después del showcase: las pruebas de Sir Bloodedge, la gran novedad del parche, añade una serie de desafíos avanzados que exprimen las opciones de movimiento y ataque del juego, justo el tipo de alardes que apetece encontrar en un juego como este.
Los juegos de lucha se preparan para el EVO 2026
El bloque de los juegos de lucha, por último, hizo doblete como repaso al interesante catálogo de experiencias competitivas que tiene en activo Arc System Works.
Cuatro juegos se dejaron ver en este amplio bloque dedicado a los juegos de lucha, todos ellos con nuevo material que enseñar. Se celebran las llegadas de Zohar a Under Night In-Birth II Sys:Celes (en algún momento de este verano) y Robo-Ky a Guilty Gear Strive (el 2 de julio), pero lo más sorprendente sin duda fue el nuevo personaje para BlazBlue: Centralfiction, un juego que ya está cerca de los diez años pero que sigue activo en los círculos más hardcore de la comunidad.
A mayores, se anunció el segundo Blazing Pass de Guilty Gear Strive, el pase de batalla del aclamado juego de lucha, y se lanzaron no pocos ganchos para emplazarnos a ver el EVO 2026 este fin de semana: los detalles sobre muchas de las cosas anticipadas en esta presentación, incluidos vistazos más extensos a los nuevos personajes de todos los juegos, se darán en el evento de Las Vegas, que este año llega manchado por su nuevo propietario, Arabia Saudí.
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