Mark Betteriedge, de Rare, ha dicho recientemente en una entrevista a GamesIndustry (la primera parte de la misma está aquí, la semana que viene publicarán la segunda) que los próximos juegos de la compañía británica «sorprenderán a mucha gente», no sólo por ellos mismos sino por sus «diferentes estilos».

Sobre cómo ven ellos el desarrollo de juegos, en opinión de Betteriedge «el trabajo de las first party es definir la plataforma, definir las experiencias únicas de esa plataforma, y eso es algo sobre lo que estamos muy emocionados; y preparados y listos para hacer, hacer múltiples productos al mismo tiempo». No podíais esperar menos de una empresa que ha hecho cosas tan variadas como Killer Instinct, Goldeneye, Perfect Dark Zero o Viva Piñata. Sobre este último y sus ventas, Betteriedge comenta que cuando le preguntan si Viva Piñata fue un éxito, él dice que «vendió un millón de unidades» siendo «un juego en el que cuidas el jardín, cazas y atraes animales en una consola que la gente ve, si preguntas al público general, como una consola de shooters o una consola hardcore».

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Todos sabemos (y por ello, entre otras cosas, les amamos) las continuas autoreferencias que Rare hace en sus juegos. En el nuevo Banjo (yo mismo me encargaré de analizarlo, sin piedad ni pelos en la lengua, en los próximos días) los más avispados habréis visto referencias a algún que otro juego de la compañía británica.

Pues ahora resulta que, ojo porque no es moco de pavo, una línea de texto del mismo Baches y Cachivaches deja caer unas cuantas secuelas de Rare que a más de uno (me incluyo) le provocarían erecciones tan potentes que atravesarían el pantalón, el techo y llegarían a sobrepasar la estratosfera, dando lugar a imágenes dignas de Méliès. Echad un ojo a la siguiente imagen.

Clic para ver la captura completa

Nuevos Killer Instinct, Jet Force Gemini, Grabbed by the Ghoulies e incluso Battletoads. La parte mala es que en Rare son todos unos cachondos y nunca sabes si es una coña marinera o un anuncio de dimensiones épicas, pero Rare, una cosa os digo: hay asuntos con los que no se juega. Y Killer Insitinct es uno de ellos.

Al contrario de lo que se dijo en un primer momento (el pobre chiconuclear no da una últimamente), Rare está trabajando para solucionar el problema con los subtítulos de su reciente título.

Para los que no se habían enterado, la cuestión es que los textos son tan jodidamente pequeños que no se pueden leer en televisores con definición estándar. Y la gente, que es muy suya, en lugar de actuar de forma sensata e ir a comprar una tele decente, va y se queja.

Suponemos que Microsoft ha hecho unas llamadas y George Killlion, el hombrecillo de Rare que días atrás decía que nanai, afirma ahora que la actualización llegará en los próximos 30 días. Ya avisaremos. O no. Somos así de impredecibles, porque nos gusta.

—Qué letra es esa? —La A (Fragmento de un chiste de Eugenio)

Después de que la demo saliera en Xbox Live, muchos usuarios (¡en Anait también!) parecen haberse quejado de que los textos del nuevo Banjo-Kazooie, subtitulado Baches y cachivaches en este nuestro glorioso reino, eran rematadamente difíciles de leer en televisiones no HD.

Hoy, el community manager de Rare, George Kelion, ha dicho en NeoGAF que o nos compramos un pedazo tele que se va a cagar la perra o nada, porque no cree que haya arreglo para que aquellos con televisores SD puedan leer los textos del juego como Dios manda.

Desafortunadamente, este es un asunto que no tiene pinta de que vaya a ser cambiado. No quiero aburriros con la parte técnica (ni siquiera yo la entiendo del todo), pero, para ir al grano, el texto que se ve en la demo es el mismo que encontraréis en la versión final del juego. (…) Siento que no hayaos sido capaces de localizar esto antes porque nada nos gustaría más que convertir todas vuestras quejas en respuestas llenas de júbilo, pero es algo que simplemente es demasiado caro en términos de tiempo, recursos y dinero como para cambiarlo.

Un fallo terrible, me temo, teniendo en cuenta que es uno de los lanzamientos más importantes de estos últimos meses de 2008. Parece que últimamente a Rare siempre le falla algo, si no es una cosilla es otra. Una verdadera lástima, y esperemos que cambien de opinión sobre lo de arreglarlo porque contratar a unos cuantos programadores cuesta unos cuantos miles de dólares; retrasar la salida del juego hasta que el problema esté solucionado cuesta otros cuantos miles de dólares; pero un usuario, un solo usuario satisfecho que es feliz jugando al juego en su casa no tiene precio.

Para todo lo demás, AnaitGames.

Acaban de colgar en Xbox Live la demo del nuevo Bajo-Kazooie, que en estos lares lleva la original pero horrible coletilla de Baches y Cachivaches.

Como siempre, escribo la noticia mientras se descargan los 1,1 GB de esta versión de prueba. Creo que va para largo, porque nuestra ADSL va hoy terriblemente mal, pero tan pronto como pueda contaré cuatro cosas sobre lo acertado o no de basar gran parte de la jugabilidad y el diseño del juego en el uso de vehículos.

Starring Matías el humilde disfrazado de oso.

Una de las novedades de Viva Piñata: Trouble in Paradise es la Piñata Visión. Consiste en que la Microsoft Xbox Live Vision Camera (intentaron ponerle un nombre más largo, pero ya no se les ocurrían más palabrejas) reconoce el código de barras de una tarjeta previamente imprimida por el jugador, y transfiere su contenido al juego. Ideal para vagos y maleantes torpes.

Hoy, Rare ha publicado tres tarjetas Piñata Visión de Killer Instinct, con tres de sus horriblemente diseñados luchadores: Orchid, Fulgore y Tusk. Al capturarlas con la útil webcam, aparecen en el juego tres piñatas denominadas igual que los personajes a los que representan y ataviadas con algunos de sus elementos.

Rare es una compañía muy bromista mirad Perfect Dark Zero y le encanta hacer guiños a sus obras en muchos de sus juegos, así que quizá sólo sea otra de sus habituales coñas. En Donkey Kong Country 2, el gran Cranky ya hablaba sobre el primer Killer Instinct. Y en Diddy Kong Racing hacían lo propio con la secuela. Todo ello, unido a los recientes rumores, vuelve a alimentar las especulaciones sobre el inminente anuncio de Killer Instinct 3. I want to believe.

Un viento agrio se colaba bajo las cortinas de mi ventana. El frío invernal debió haberme animado a arreglar ese cristal, pero las luces de neón del prostíbulo adyacente sugerían una atmósfera templada. Un par de pisos más abajo, un Lincoln Continental intentaba aportar algo de elegancia a las sucias calles del Lower East Side. Una brizna de suntuosidad en el alba de la Gran Depresión de 2008. Era una noche aburrida, como atestiguaba mi sombrero de fieltro colgado tras la puerta. Entonces sonó el teléfono.
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En Joystiq han estado jugando al nuevo Banjo-Kazooie de Xbox360 y nos traen un puñado de imágenes e incluso un vídeo: ellos son así de enrollados. Esta es la parte buena.

La parte mala viene cuando lees lo que han escrito, que no es muy extenso pero basta para decir oh shi…:

Ya no es un plataformas hardcore; en vez de eso, el juego parece enfocado a una audiencia más joven (o al menos más amplia), aunque estamos bastante seguros de que los fans de la serie lo disfrutarán (especialmente la creación de vehículos).

Parece que Rare, después de chasco de Perfect Dark (chasco relativo, quiero decir) en Rare han decidido ser la factoría de juegos infantiles de Microsoft, de otra forma no lo entiendo. De todos modos le tengo ganas, porque yo soy así y Rare podría matar a mi perro y mearse en mi cara y yo, aun así, seguiría dejándole pasar antes que mí en las colas de los supermercados. Qué le vamos a hacer.

El vídeo en cuestión es este:

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Analizar un juego y su secuela es una putada. Casi todo lo que se puede decir del último ya lo comentaste del anterior, tienes que pensar dos estructuras diferentes para textos que terminarán siendo casi idénticos, no vale repetir gracietas…

Hacerlo en un medio impreso, con una extensión concreta y sin poder referirte a la review anterior, debe de ser poco menos que una tortura. Por suerte, aquí tenemos menos reglas y bastante más morro, así que no tengo la menor intención de repetir lo que escribí sobre el primer Viva Piñata.

Y es que por si alguien lo dudaba, sí, Trouble in Paradise es realmente parecido a su predecesor. Para lo bueno y para lo malo.

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El oso ex-saltarín, ahora aficionado a la mecánica y al automovilismo, llegará en su nueva entrega para X360, denominada en España “Baches y cachivaches”, el próximo 14 de noviembre.

Los que tengan ganas de comprobar cómo el original no era gran cosa, más allá de un clon sin carisma del gran Super Mario 64, podrán adquirir el remake de Banjo-Kazooie para XBLA el 26 de noviembre por 1.200 Microsoft Points. Como en Microsoft saben que sus usuarios prefieren invertir ese dinero en juegos que merecen mucho más la pena, como Braid, Castle Crashers, Duke Nukem 3D, quienes reserven “Baches y cachivaches” con antelación en algunas tiendas concretas, obtendrán gratis el juego descargable el mismo 14 de noviembre.

Banjo-Tooie, por si a alguien le interesa, llegará a XBLA a principios de 2009.

Banjo retoma la pasión oculta que ya demostró en su mejor juego.

La famosa entrevista a Peter Moore aún colea. El ex de SEGA y Microsoft, no se muerde la lengua al hablar sobre el acuerdo que Microsoft firmó con la mítica compañía británica.

“Pensé que sería muy exitoso, y Microsoft lo pasó mal tratando de recuperar a Rare. Perfect Dark Zero fue un título de lanzamiento y no vendió tan bien como Perfect Dark… pero estuvimos intentando todo tipo de cosas clásicas de Rare y desgraciadamente creo que la industria había pasado de Rare. Es una afirmación dura, pero aquello en lo que eran bueno ya no interesaba a los consumidores y fue duro porque trabajaban mucho — Chris y Tim Stamper aún estaban allí — para intentar y recuperar los años dorados de Rare, que es la razón por la que Microsoft pagó un montón de dinero por ellos y yo pasé mucho tiempo en un tren hacia Twycross para conocerles. Buena gente. Pero sus habilidades eran de una época y un lugar diferentes, y no eran aplicables al mercado actual.”

Quién sabe, Pete, quizá si les hubiérais dejado hacer el remake de Conker en condiciones y sin más censura que la propia Nintendo, habría funcionado mejor. Menos mal que tuvisteis la poca vergüenza de cambiar el título originalmente previsto, Conker: Live and Uncut, por Conker: Live & Reloaded.

No en vano, en una reciente encuesta realizada por nuestros amigos de MundoRare, el 90% de los visitantes clama por una secuela de la alcohólica ardilla. Así que Chris Seavor, el creador del juego original y su remake, comenta el resultado en la propia web y confirma un antiguo rumor: Conker’s Other Bad Day existió.

Seavor asegura que empezaron a trabajar en la secuela y tenían la historia preparada, con un puñado de nuevas referencias cinematográficas.

“Realmente empezamos a trabajar en una secuela directa que se iba a llamar ‘Conker’s Other Bad Day‘, en la que se trataba la mala labor de Conker como Rey. Se gasta todo el dinero público en cerveza, fiestas y putas. Le encarcelan, Conker es condenado a muerte y el juego comienza con su fuga, enganchado a una bola y una cadena, desde la torre más alta del castillo.”

Así que la pregunta es obvia: ¿por qué no lo haces, Chris? “Si Microsoft pidiera otro Conker, estaría encantado y agradecido, teniendo eso en cuenta.”

“Para mañana quiero cinco petitions online. Y una puta. No, mejor al revés.”

En una entrevista concedida a la gente de MundoRare, Justin Cook, diseñador principal de Viva Piñata: Trouble in Paradise acaba de afirmar que tras la segunda entrega para X360 y la versión para DS, el equipo de Rare tiene pensado dedicarse a otro tipo de proyectos.

Especie en peligro de extinción.

Por si acaso a Microsoft le da por cambiar de opinión sobre el futuro de la franquicia, Justin se cubrió las espaldas diciendo “Pero las cosas cambian muy rápido en la industria del software, así que puede que la semana que viene todo sea diferente”.

En fin, mi gozo en un pozo pensando en un hipotético Viva Piñata Racing, qué se le va a hacer.

Previously on American Story X

Parte II: Juegos Raros

El primer día del Xbox Holiday Showcase fue el día de Rare. No en vano, eran el estudio que más cosas presentaba al mismo tiempo de todo el E3. Para que luego digan que no llevan el buen ritmo de antes. Mientras Lionhead sólo hace Fables y Bungie sólo hace Halos, Rare se las apaña con cuatro franquicias diferentes y otros tantos títulos nuevos. Y todavía les queda tiempo para copiar los Miis de Nintendo.

Terminada nuestra primera charla sobre Xbox, Albert Pennello se levanta de su butaca y nos invita a probar los juegos que han traído a Nueva York. En el piso de abajo, donde estamos, tienen Gears of War 2, Call of Duty: World at War y Fallout 3. Subiendo las escaleras, todo lo demás.

“Somos de MundoRare”, dice Mark, “así que lo que más nos interesa ver es Banjo 3 y Piñata 2”. Profesionalmente hablando, tenía razón. Pero yo no estaba de acuerdo con él. Yo quería ver Gears 2. Hace tres años, jamás habría creído que algún día diría eso. Hace tres años, odiaba Halo, me daban igual los Grand Theft Auto y pensaba que Gears of War no iba a ser más que otro festival gore, protagonizado por armarios diseñados siguiendo la hoja de casting de la WWE. Hoy en día, sigo odiando Halo, y GTA sólo me interesa para encontrar la calle donde vivo en Liberty City. Pero Gears of War fue un rollo muy distinto. Gears of War fue sensacional. Me lo enviaron los de Microsoft para que lo probara y lo terminé en dos noches sin descanso. Habría sido lo mejor que había probado en todo el año, de no ser por Dead Rising.

No podía esperar a jugar la segunda parte. Pero tendría que hacerlo. Y no sólo porque fuese de MundoRare. Hasta la noche del día siguiente no permitían probarlo. Gears of War sólo se juega cuando hay barra libre y tienes un puñado de azafatas abanicándote a tu vera.

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Parte I: Amanecer Verde

La madrugada del jueves pasado estaba en el asiento trasero de un Ford Crown Victoria del 98, camino de los aledaños de Union Square en Manhattan. El conductor, un taxista de piel oscura con sobrepeso y nombre impronunciable, no parecía tener prisa por llegar a mi destino. Yo tampoco.

Me gusta ir en coche por Nueva York y pensar que estoy allí. Delante de nosotros iba otro taxi idéntico al nuestro, pero al menos dos cosas no cuadraban en su interior. El tipo al volante era blanco y su único pasajero iba sentado a su lado. De pronto, al doblar la esquina cerca de la tercera avenida, ese mismo taxi encendió varias luces de emergencia camufladas y activó una sirena cacofónica inconfundible. Era un puto coche de policía. Su conductor y pasajero eran dos agentes armados, y acababan de bloquear la calle para atrapar a un pobre imbécil que delinquía en la oscuridad creyéndose rodeado por taxistas paquistaníes. Podría decir que eso fue lo más acojonante que vi esa noche, pero no sería verdad. Esa noche volvía de una fiesta con alcohol, mujeres semidesnudas, más de una decena de consolas de última generación y el presidente de Epic Games. Y no hay maniobra policial americana que supere a una partida a Gears of War 2 con Mike Capps.

Los días 14 y 15 de julio, Microsoft organizó en Nueva York su Xbox Holiday Showcase anual como evento paralelo al E3 de Los Ángeles. Un par de semanas antes de eso, mientras hablaba con un colega en Redmond para formalizar mi asistencia a la fiesta, pensé que ya era hora de dejarme caer por Anait. En principio, iba a ir a la fiesta de Microsoft sólo para probar los juegos de Rare y hacer preguntas insolentes cuando todo el mundo estuviese borracho. Pero allí iba a haber mucho más que eso.

Además, a veces me harto de escribir en inglés y me entran ganas de volver a repartir sablazos en castellano. Así que llamé a Sabin y le dije que, si a todos les parecía bien, estaba dispuesto a compartir parte del éxito internacional de MundoRare con la prominente AnaitGames. Por el bien de la prensa especializada española y el fin de majaderías como MeriStation y Hobby Consolas. El resultado sería mejor que un concierto conjunto de Nirvana y The Doors con Kurt Cobain y Jim Morrison cantando desde ultratumba.

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