La pobre Saturn vivió poco y mal en Occidente. Sin el apoyo del gran Segata Sanshiro, muchos juegos de SEGA creados específicamente para dicha consola (los arcade eran otra historia) no gozaron nunca de la popularidad que por su calidad merecían. El que hoy nos ocupa es seguramente el ejemplo más claro. Panzer Dragoon es una de esas sagas que parecen tener y conceder caché. Es como si declararte fan de la obra del Team Andromeda te hiciera quedar bien o ganar puntos de hardcoreta. Algunos lo son de verdad y otros quieren aparentar, pero diferenciarlos es muy sencillo; los últimos siempre se olvidan de la segunda «o» de «Dragoon». Todo vale para recrear dicho mundo de la mejor forma posible; desde crear un lenguaje propio (el panzerese, mezcla de griego, latín y ruso) hasta cuidar el diseño de cada elemento al máximo. Se nota que hay muchas horas de trabajo detrás de cada Panzer Dragoon y se nota que hay mucho mimo detrás de cada hora de trabajo. Esto es lo que hace grande la saga. Al principio de este primer juego, Keil se convierte en testigo accidental de un combate entre dragones. El jinete del dragón azul es gravemente herido y pide al joven protagonista que termine su misión; le entrega su pistola y su dragón (Solo Wing) y ale, nos toca perseguir al enorme dragón negro y liarnos a tiros con él, con un buen puñado de bichejos y con el Imperio para evitar la activación de una de las ruinas que os decía antes. Señoras y señores, en pie. O de rodillas. O mano en el pecho. O lo que sea que tengan por costumbre hacer cuando se topan con uno de los mejores juegos de la historia. En lugar de completar un trío de shooters, el Team Andromeda se despidió sacándose de la manga un juego de rol absolutamente magistral. Disfrutar de los cuatro discos de Panzer Dragoon Saga (Azel: Panzer Dragoon RPG en Japón) es una de esas experiencias que no se olvidan por muchas generaciones que vayan pasando, por muchos juegos de 10 que descubras o por muchas bobinas de Princo que te ventiles. Yo no había sido nunca muy de RPGs. Por problemas con el inglés, desinformación o falta de interés, pasé bastante de las principales sagas roleras de SEGA. Por otra parte, las tardes en casa de colegas con una Super Nintendo primero y una PSX después, no daban como para pasarse el Secret of Mana o el Final Fantasy VII de turno. Así, Panzer Dragoon Saga me marcó como jugador del mismo modo que el eterno título de Square había marcado a miles el año anterior. Ya durante la inolvidable intro pude sacar algunas conclusiones (tiempo tuve, desde luego); si Panzer Dragoon me había parecido serio, con éste me iba a cagar. Era el juego más jodida y maravillosamente épico que había visto, el que me descubrió el poder de la ambientación. Durante los descansos en el campo después de una dura batalla, me sentía allí mismo, al lado de esa hoguera, junto a mi dragón. Fue, en definitiva, el primer juego que me conmovió. Esta vez han pasado varios años desde lo ocurrido en el primer Panzer. El nuevo protagonista es Edge, un chaval que trabaja de “segurata” en unas excavaciones del Imperio. Durante una tangana con un monstruo que no lleva los zapatos adecuados, se descubre en las ruinas a una joven llamada Azel. Justo en ese momento aparece Craymen y su flota (renegados del Imperio) para llevarse a la chica y cargarse a todo el mundo… menos a Edge, claro, que encuentra al dragón y se dispone a iniciar su venganza. Como os podéis imaginar, se acaba liando una buena. Pues vale, pero ¿qué hace que este juego sea tan bueno? Pues para empezar, TODO. El argumento es genial (aunque un poco liado, sobre todo al final), muchos de los personajes son memorables, gráficamente no tiene rival en la 32 bits de SEGA, la banda sonora es de las mejores EVAH ((Deberían vender los discos duros y reproductores MP3 con el Memorial Album dentro, así por nomaqs.)), artísticamente es incluso superior a sus predecesores… … joder, si es que hasta tiene un sistema de combate original, inteligente y divertido, que me sorprende muchísimo que nadie haya imitado. Es básicamente por turnos, pero permite movernos alrededor del enemigo en busca de su punto débil (ya sabéis, el massive damage), que suele encontrarse en la zona donde también nosotros estamos más expuestos. Como siempre, nuestro ataque se basa en la pistola y los rayos del dragón, aunque los movimientos especiales tienen mucha más importancia esta vez. Además, podemos modificar los atributos del dragón en todo momento, potenciando el ataque, la defensa, la agilidad o la magia según convenga. Cada pequeña variación se traduce en un cambio de apariencia mediante un impresionante morphing en tiempo real. El único “pero” es que el cambio de género no solucionó los problemas con la duración. Terminar la odisea de Edge no lleva más de 20 horas, contando las cinemáticas y jugando sin mucha prisa. Ahora eso significaría estar a la moda, pero aquella era la época de los RPGs de 50-70 horazas… Ni tanto ni tan calvo, creo yo. Unas 30-35 hubieran sido lo óptimo, pero usar seis CDs hubiera sido excesivo y lo cierto es que suele apetecer rejugarlo. Sin duda, se puede decir que Panzer Dragoon Saga es un juego de culto. Por su indiscutible calidad, por ser el adiós del Team Andromeda y casi también del de Saturn. Debido a que llegó durante los últimos compases del ciclo de vida de la consola, la distribución del juego fue para reír por no llorar tanto en Estados Unidos como en Europa, por lo que su precio es bastante alto en el mercado de segunda mano. Aquí llegó con subtítulos en inglés y voces en panzerese y japonés. Dedicándole un puñado de párrafos aquí no puedo hacer justicia a Panzer Dragoon Saga. No podría ni creando la sección Retro sólo para analizarlo, ni tan sólo abriendo AnaitPanzerDragoon. En serio, intentad jugarlo sea como sea (en Saturn o vía emulador, porque no hay otra).

Panzer Dragoon Orta (Xbox, 2003)

El majestuoso Saga nos dejó a todos con muchsísimas ganas de más Panzer Dragoon… y lo que recibimos fue la disolución del Team Andromeda. La vida del seguero es muy dura, chavales. Pasaron cinco largos años antes de que pudiéramos echar a volar de nuevo, pero valió la pena. Smilebit, el estudio responsable de los geniales Jet Set Radio, había incorporado varios ex miembros del Team Andromeda a su plantilla, y tal vez por eso supo captar perfectamente la esencia de la saga para hacerla volver a sus orígenes de shooter en un título a la altura de los anteriores. La historia se centra esta vez en la joven que da nombre al juego. No recuerda nada de su pasado y la tienen encerrada en lo alto de una torre. Una noche, cuando el Imperio intenta capturarla… ¡exacto! Viene un dragón, la salva y bla bla bla. Ya estoy un poco cansado de escribir, pero la verdad es que el argumento es una vez más bastante denso y elaborado. Panzer Dragoon Orta es parecido a los dos primeros, pero algo más complejo y hasta cierto punto táctico a causa de un par de novedades. Todo sigue siendo sobre raíles, pero por primera vez es posible variar la velocidad del dragón, frenando o cogiendo impulso para realizar un “placaje”. Esto también permite movernos alrededor de los final boss de un modo muy parecido a los combates de Panzer Dragoon Saga. El cambio más importante, no obstante, llega de la mano de las transformaciones. Hay que ir alternando constantemente entre las tres formas del dragón en función de los enemigos que nos ataquen. El Base Wing es el “normal” y equilibrado, el Heavy Wing es el tocho más lento pero que más daño hace y el Light Wing es ideal para esquivar y defenderse. Como siempre, YouTube se explica mejor que yo. Sí, lo que acabáis de ver es un juego de la pasada generación. Y sí, se mea en varios juegos actuales. Panzer Dragoon Orta es uno de los mayores espectáculos visuales que nos regaló la primera Xbox, y mantiene la agradable tradición de tener un diseño artístico de lujo. La banda sonora es algo menos inspirada, pero muy buena de todos modos, y los efectos se benefician un montón del 5.1. El juego sigue siendo bastante corto, pero lo disimula muy bien gracias a un montón de extras desbloqueables bastante fan service: mini-misiones protagonizadas por un niño del Imperio, galerías de arte, vídeos de los anteriores Panzer, viejos dragones y jinetes… e incluso el primer Panzer Dragoon enterito. Como curiosidad, si terminas el juego en modo difícil (sí, lo hice, y por eso me jode que entonces no hubiera logros) en los títulos de crédito pone Panzer Dragoon Fünf (cinco en alemán) en lugar de Orta. Creo que a todos nos decepcionó un poco no poder disfrutar de otro RPG, pero eso no quita que Orta sea un juegazo como la copa de un pino. Desgraciadamente, pasó bastante desapercibido. En teoría, se puede jugar en la 360. En la práctica, se cuelga al final de la tercera fase gracias a la mierda de retrocompatibilidad de la consola. Se ve que el problema afecta sólo a las versiones PAL del juego, y Microsoft no se ha dignado a solucionarlo.

Pura moralla

A simple vista, la de los Panzers es una familia sin ovejas negras. A simple vista.

Panzer Dragoon Mini

Dar a Game Gear su ración de Panzer Dragoon resultó ser una idea tan mala como parecía. Gráficos horribles, nula historia, control lamentable… Uno de esos despropósitos que casi te alegras de que no llegaran a salir del país del Sol Naciente.

Panzer Dragoon R-Zone

No conocía la portátil de Tiger hasta que Sempere la mencionó y evidentemente no conocía este Panzer Dragoon hasta que lo he visto en la Wikipedia. Es difícil imaginar hasta qué punto debe de ser malo y cutre este juego, pero el packaging ya dice mucho.

Panzer Dragoon OVA

Hace tiempo me descargué esta adaptación (más libre de lo que esperaba) anime del primer juego en busca de información complementaria. Es infumable, pero me la tragué porque bajarse pelis suponía bastante esfuerzo por aquel entonces y porque sólo dura 24 minutos.

Futuro

Jajajaja. Futuro, dice. Jejejeje. Estos de Anait y sus chistes… El Team Andromeda no existe, Smilebit tampoco y SEGA no pinta nada como desarrolladora japonesa más allá del Sonic Team. Así pues, o unos cuantos chinos se ponen a hacer Panzer Dragoon Online o me temo que futuro ninguno. Eso sí, rumores los ha habido y los seguirá habiendo. Pero la esperanza es lo último que se pierde, de modo que os animo a todos a rezar y a poner velitas para que el «Saga II» se haga realidad. Y os animo sobre todo a descubrir el mundo de Panzer Dragoon.