Nintendo y Microsoft, demandadas por infringir una patente de control parental

A veces es peor el remedio que la enfermedad. Ahora que los actuales aparatos tecnológicos tienen un sistema de control parental para evitar problemas, 38 compañías (no 36 como citan algunas fuentes) han sido demandadas por Guardian Media Technologies al considerar que han infringido sus patentes 4930158 y 4930160. Entre las empresas denunciadas destacan Acer America, Amazon, Apple, Bang & Olufsen, Best Buy, Bose, Cisco, Costco, Dell, DirecTV, Fujitsu, Lenovo, Microsoft, Motorola, Nintendo, Overstock.com, Radio Shack, Sears, Target, TiVo y Walmart. La patente, de un tal Peter S. Vogel, data de 1988, y en 1999 sus abogados empezaron a contactar con fabricantes de televisores, como Sony y Mitsubishi, para informarles de que sus V-chip infringían la patente. Esas empresas aseguraron que tenían «serias dudas sobre la validez» de ambas patentes, y citaron referencias anteriores, además de apuntar que el resto de la patente era una mera extensión de tecnología ya existente. Así que Vogel se fue con la música y la patente a otra parte, al ver que su queja había caído en saco roto. En 2003 salió Guardian Media Technologies a la palestra, para retomar el asunto, ya que era la poseedora de las patentes, y reclamó a las mismas empresas decenas de millones de dólares. Sus protestas fueron desestimadas por diversos tribunales, como si de una acusación por hablar se tratase. Sin embargo, en 2007 la Oficina de Patentes de EEUU aceptó la validez de las patentes y decidió reabrir el caso. Recientemente, ha seguido adelante, y se ha determinado que varias partes de la primera patente son válidas.