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A veces no sé si es que solo triunfan los cerdos o si la gente se corrompe y se vuelve maligna cuando les crece la cuenta corriente. Mirad el ejemplo de Zynga: hace nada se defendían de su evidentísimo plagio de Tiny Towers, bautizado como Dream Heights, diciendo en esencia que la vida es así, no la he inventado yo. Que su juego era una evolución de otra idea y que eso no es un plagio sino que es algo bonito y sano y genial.

Pues ahora igual han cambiado de opinión porque acaban de demandar a Kojobo, la compañía gabacha que desarrolla PyramidVille. Solo hace falta leer el título para llegar sin muchas dificultades a la conclusión de que estamos ante un FarmVille en la civilización egipcia. Una vuelta de tuerca lo suficientemente distinta en apariencia como para que Zynga se muerda la lengua. Pues no: la denuncia se ha presentado por utilizar "ville" en el título, algo que según ellos da a entender a la gente erróneamente que se trata de un juego de su saga como FarmVille o CastleVille. En vista de que el cease & desist ha sido ignorado por Kojobo, ambos se verán en los tribunales. Unos por echarle morro y otros por echarle todavía más morro. Lo mejor: Zynga exige como compensación una cantidad que según Reuters superaría el triple de los beneficios de PyramidVille desde que salió en 2011. De risa.

La crisis no es ajena a nadie: a pesar de que la entrega de premios del año pasado tuvo lugar en el Kodak Theatre de Los Ángeles, este año teníamos que decidir entre hacerlos ahí o que nuestro ejército de mujeres en bikini forjara con sus dulces manos las estatuillas doradas de Slowpoke. Ha tenido que ser lo segundo: este año, el Polideportivo Municipal de Fuenlabrada acoge al aluvión de celebridades, fans y periodistas internacionales que no quieren perderse por nada del mundo la ceremonia. Tras varios retrasos (la organización de los Globos de Oro, no contentos con robarnos a Ricky Gervais, nos suplicaron que retrasáramos la gala para no eclipsarles, reventando por el camino todos sus patrocinios publicitarios), la cosa empieza. Andrés Pajares calienta la voz para declamar el discurso de inauguración.

Las tenues luces del polideportivo crean un ambiente íntimo, cálido; el público cuchichea mientras la redacción de AnaitGames cuchichea cerca de la barra, seduciendo con sus voces cada vez más perjudicadas a las camareras. De pronto, un pequeño temblor: la muchedumbre se sobresalta, pinjed destroza con un lanzacohetes el techo del polideportivo, las paredes del recinto caen y boom, motherfucker, el escuadrón de helicópteros suelta las cuerdas con las que hemos transportado todo el edificio desde Fuenlabrada hasta el paseo de las estrellas de Hollywood. Ricky Gervais, todavía cansado por el trabajo en los Globos de Oro, ahora descansa en paz aplastado por, calculamos, las filas de asientos sexta y séptima. Andrés Pajares se quita la máscara y resulta ser Ryan Gosling, que hace un solo de guitarra y saluda a todo el mundo: que comiencen los premios.
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A veces da la sensación de que el público ve a PopCap como una compañía nacida cuando el boom del juego casual, con el objetivo de intentar coger su parte del botín. Recordemos: 2007, Wii es un éxito, el espectro de jugadores se amplía enormemente entrando en él algunos que no esperábamos y que, por lo que parece, tampoco queríamos. (Recordemos también: 2000, el mundo del videojuego temblaba ante la malísima imagen que de él tenían los medios y deseábamos, vaya si lo deseábamos, que más gente jugara y que el videojuego fuera algo mainstream.) Pero PopCap no llegaron para recoger las migas de nadie: fundada en Seattle en el 2000 por John Vechey, Brian Fiete y Jason Kapalka, en 2001 tuvieron su primer éxito en forma de juego de puzles: Bejeweled.
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En Facebook, Sean Ryan es el encargado de las alianzas con otras compañías en lo que a juegos se refiere; pero por encima de él está Ethan Beard, que controla todas las alianzas con desarrolladores en todos los campos. En el evento de lanzamiento de The Sims Social que se realizó en San Francisco, Beard dijo unas cuantas cosas interesantes; para empezar, dijo que «de muchas maneras los videojuegos, creemos, están a la cabeza. Van a transformar muchas industrias y experiencias haciéndolas sociales desde su raíz».
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Como diría Mourinho, parece que en Zynga van un poco creciditos. No es para menos: con FarmVille alcanzaron el millón de jugadores en cinco días y en su punto álgido llego a superar los 32 millones y medios de usuarios, lo cual es a todas luces una puta animalada.

El secreto de su éxito lo han desvelado en la conferencia que dieron hace unas horas en la GDC mediante su vicepresidente, Mark Skaggs, quien no dudó ni un segundo en sacar sus pesadas pelotas y plantarlas sobre el atril diciendo que los dos pilares de su filosofía de desarrollo son «diséñalo en cinco minutos» y hazlo «simple, rápido y bien»:

La velocidad gana. Llega rápido al mercado. Como no podíamos averiguar qué sería lo más divertido fuimos a por lo más obvio. [NdT: Copiar el código de YoVille, que acababan de comprar.] No teníamos tiempo de hacerlo nosotros mismos. Solamente hicimos lo mínimo necesario en cuestiones de arte para lanzarlo. En aquel momento la discusión fue "¿Podemos salir con solamente doce tipos de cultivo para el lanzamiento? Bueno, solo tenemos tiempo para hacer nueve." Se trataba de hacer lo mínimo para sacar el juego.

Francamente, me la jugué.

And now for something completely different...



Tengo sentimientos encontrados. Odio Facebook, pero amo a los Monty Python. Así que, mientras decido si me uno a la maldita red social para el lanzamiento de The Ministry of Silly Games ¹ a mediados de enero, os hago un resumen de lo que se sabe del juego.

Se trata de una extraña recopilación de minijuegos absurdos, que habrá que ir superando para conseguir monedas que invertir en arreglar el motor del Ministerio de Juegos Tontos. Así se obtienen puntos de experiencia para mejorar el motor y acceder a más juegos. Por ejemplo, Dios nos pedirá que encontremos diez retratos que ha perdido por el lugar, o Mr. Creosote ² exigirá que le demos muchas tartas.

1. Título basado en el mítico sketch. [↑]
2. Personaje que aparece en El sentido de la vida. [↑]