Durante el último mes he tenido la oportunidad de ser betatester del próximo bombazo de SEGA y Sports Interactive: Football Manager Live. Es algo completamente distinto de Football Manager 2009, que seguirá la evolución normal de la saga.

Este Live vendría a ser un Massive Multiplayer Online Football Game. Sobre el papel la idea es espectacularmente buena y de éxito corroborado: mirad HatTrick, una página que ofrece un servicio bastante regulero pero que, en cambio, tiene cientos de miles de jugadores.

Aunque parezca fácil, transportar un Football Manager a este género es una tarea titánica. No sólo de programación, sino también de diseño del propio juego. Es como saber que tienes dos cosas (fútbol e internet) y que si las juntas va a funcionar. La dificultad está en cómo hacerlo: las piezas de un puzzle, el wisky y el limón, Natalie Portman y yo. ¿Cómo haces para que la gente se conecte para poder jugar partidos contra los demás? ¿Qué pasa con los fichajes? ¿Qué pasa si sólo puedes jugar los fines de semana? Tras probar a fondo esta versión os puedo asegurar que, de momento, han sabido responder a todas estas preguntas con éxito. Han logrado hacer el que, seguramente, sea el juego online al que le dedique más horas el próximo año.

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Ser un hombre-que-fuma-y-te-tutea a tiempo parcial tiene sus ventajas. Pocas, pero las tiene. Estoy hablando de colaborar en una revista de videojuegos, impresa, que se vende en los quioscos. Hay un día C (de “cabrones…”) y una hora C (de “cabrones…”, también), y de ahí no se puede pasar. Pero a veces tienes el privilegio de probar juegos muchos meses antes de que vean la luz en las tiendas. Y así me ha sucedido.

Estoy hablando de [modo ojos entornados y ruborización general on] Football Manager 2006. El menda ha llevado al Mallorca a conquistar el campeonato liguero. En el año 2009, de acuerdo, pero ahí es nada. Mutu, Gudjohnsen y Alan Smith arriba, Van Bommel, Messi, Mascherano y Diego repartiendo el atún y Bonfante, Evra, Ricardo Costa y Maicon (vale, la defensa es de pena) atrás. Y en el banquillo, Adu, Govou, Galletti y Miccoli, entre otros. En estos momentos me juego el liderato del Grupo B de la Champions contra el Manchester. También, como seleccionador nacional, he clasificado a España para el Mundial de 2010. Ah, y el Milán me ha ofrecido trabajo (de hecho he ido yo a solicitarlo). Probablemente me vaya. En Son Moix llorarán. Pero la vida sigue.

No todo ha sido un camino de rosas y sexo desenfrenado. Mi excelente visión empresarial y mis sobrenaturales dotes como gestor no fueron bien comprendidos por la directiva, que no me dejaba pagar cinco milloncetes de nada al año a Saviola (quedaba libre). ¿Ah no? Pues os jodéis y compro jugadores a plazos. La cosa terminó mal (para ellos) y tuvieron que dimitir todos. Vayan pasando, señores. Una nueva junta tomó las riendas del equipo y llegaron con una inyección de euros bajo el brazo. Pero yo seguía ahí, al pie del cañón. Hasta ahora.

Me llevo bien con casi todo el mundo. Hace poco obligué al Madrid a destituir a Capello al comentar que si seguía en el equipo descenderían. También le dije a Irureta que lo admiraba como mánager. Se relajó y se la metí doblada, 4-1 a mi favor. Todo es psicológico. Y muy complejo. Es como una gran partida de póker.

A modo de avance de una futura review-feature, os avanzo que Football Manager 2006 es una obra maestra. Nadie debería dejarlo pasar. Aun así, cuando lo desembaléis, ansiosos por hincarle el diente, tened presente que un servidor va siete temporadas por delante. Y que os ganaría.