Nos vamos acercando, ya podemos olerlo, si obviamos el dulce olor a creppe de Nutella, cuando el viento sopla desde Francia. Después de Sky en Inglaterra, el rodillo de Microsoft pasa por tierras galas para firmar un acuerdo de servicios de streaming para Xbox Live con Canal+.

Como podéis leer en VG247, el servicio se centrará en un principio en vídeos a la carta y el canal de fútbol. Lo cual no negaremos que nos hace chorrear pensando en emisiones en alta definición para aprovechar nuestras nuevas teles y dar patada al Iplus, el sintonizador HD que ofrece Canal+ España. De todas formas, no lo podemos evitar, nuestras mentes enfermas al oír C+ y Xbox sólo piensan en esto:

-Ven, que te voy a hacer un SAT. -¿Qué es eso? -Ponerte el anillo rojo.

No se descarta que el acuerdo se haga extrapolable en breve a otros países así como a otras plataformas de Microsoft.

Están corriendo ríos de píxeles hablando sobre el ya archifamoso proyecto Natal con el que Microsoft nos abofeteó en la última edición del E3, pero aún no se ha desvelado demasiada información respecto a qué juegos o aplicaciones lo soportarán. Hemos visto al aterrador Milo, algún juego casualón de detener balonazos e incluso cómo seria un juego de conducción controlado con un volante imaginario. Ahora hay quien dice que el venidero Halo: Reach también podría se controlado con Natal.

A través de Destructoid nos enteramos de unas declaraciones de Harold Ryan, de Bungie, en una entrevista concedida al Seattle Times en las que asegura que dice creer «absolutamente» que «[Halo:] Reach podría estar preparado para soportalo [Natal]». Habrá que ver si este entusiasmo aparente se refuerza con una confirmación oficial por parte de Bungie, pero aún está por llegar el día en que me convenzan de que un detector de movimientos como éste posee la suficiente precisión para controlar un FPS con varias acciones disponibles, como los actuales. ¿Lanzar granadas? Muy bien. ¿Conducir vehículos? Perfecto. ¿Todo lo demás? No me lo trago.

Doug Creutz, analista del grupo Cowen and Company, es uno de esos tipos que suele mojarse con sus previsiones en la industria del videojuego. Y así lo ha vuelto a demostrar de nuevo en Gamasutra, donde proclamó que ve con más opciones de éxito al Wand —el control por sensor de movimiento de Sony— en detrimento del proyecto Natal —con el que Microsoft arrasó en el pasado E3— arguyendo algunas reflexiones discutibles aunque muy interesantes:

Natal me pareció una solución tecnológica a un problema que no existe. ¿Realmente necesito navegar por mi Netflix sin usar un controlador? Me costó mucho imaginarme jugando a Modern Warfare 3 usando Natal. En cambio, me fue muy fácil (y disfrutable) imaginármelo usando la interfaz de captura de movimiento de Sony.

Microsoft parece estar intentando robar jugadores casuales a Nintendo, algo harto complicado ya que esencialmente le estás exigiendo a los casuals que actualicen dos veces en el mismo ciclo (asumiendo que ya tengan una Wii). Sin embargo, Sony apunta directamente al mercado hardcore, que es precisamente lo que debe hacer.

Personalmente, estoy de acuerdo con la primera afirmación sobre Natal, pero no veo mucha diferencia entre el nuevo “target” de público que se han impuesto ambas compañías. Las dos van descaradamente a robarle usuarios a Nintendo, con la diferencia de que probablemente tengan el sentido común de seguir respetando y mimando al sector que, por ahora, les da de comer. En caso contrario, Dios no lo quiera, esto podría ser el jodido fin de nuestro amor por los videojuegos y el inicio de nuestra vida social.

Parece que Pep, en su sabiduría, tenía razón al desconfiar de los rumores que sugerían el lanzamiento de una nueva Xbox para acompañar el lanzamiento del Proyecto Natal. En recientes declaraciones a Eurogamer Aaron Greenberg, director de product management¹, ha dicho:

Creo que parte del entusiasmo que ha provocado el anuncio [del Proyecto Natal] es que de muchas maneras estamos ofreciendo una experiencia de la siguiente generación en esta. Dicho esto, puedo confirmar que Natal funcionara en Xbox 360, así que no es necesario invertir en una nueva consola.

Otra fuente sin determinar, pero relacionada con el Proyecto Natal, ha reiterado que «todo lo que digo es que no creáis las tonterías de Internet. Estamos haciendo las cosas bien con Natal».

De esta manera queda desmentido el rumor y al mismo tiempo conseguimos darle a la noticia un toque misterioso, no os quejaréis.

Aaron Greenberg, después de tomar su zumo matutino de riñoncitos de sonyers frescos aderezado con lagrimas de nintendero y billetes de cien dólares

1. Que corta el bacalao bastante en lo que a Xbox se refiere, vamos [↩]

Major Nelson, el tipo que tiene menos de un tercio del récord de logros de los usuarios de Anait, ha avisado de que el próximo martes 16 de junio de 2009 a las 12:01 AM PST, el servicio Xbox Live estará unas 24 horas de mantenimiento, así como los foros y funciones de la web relacionadas con el servicio online de Microsoft.

Este mantenimiento está dirigido a preparar el servicio para alguna de las funciones que se anunciaron en el E3, como Facebook, Last.fm o Twitter. Y he dicho “preparar”, no os pongáis nerviosos.

Para que no haya suicidios colectivos…

Vaya, nunca me había fijado en lo que me apestan los pinreles.

… desde Anait os vamos a proponer diferentes formas de sobrellevar ese día:

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Ya hemos hablado sobre la nueva tecnología de juego sin mandos de la 360, el Project Natal. Bueno, tampoco es que hayamos hablado mucho, pero gente de confianza ha probado el invento y parece que va a ser la hostia.

Desde uno de los foros de IGN nos enteramos que a N’Gai Croal, conocido articulista de juegos de Newsweek, le dieron a probar una versión de Burnout Paradise adaptada al nuevo periférico. El único problema es que Natal no detectaba las manos de N’Gai. Con los pies, ningún problema, pero en lo relativo a girar el volante, las manos de N’Gai eran demasiado negras y el coche no le hacía ni caso.

N'Gai camuflado con el fondo, explica a Reggie el racismo implícito en Natal.

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Un redactor de Kotaku¹ ha tenido la oportunidad de probar el novísimo sistema de detección de movimientos de Microsoft y gracias él podemos ofrecer los primeros datos sobre el funcionamiento del Proyecto Natal.

Lo primero, Proyecto Natal es capaz de distinguir entre uno o varios jugadores. El sistema detecta las distintas personas en su rango de visión y les asigna un “esqueleto” diferenciado a cada uno de ellos. El nivel de detalle no incluye manos pormenorizadas; sin embargo, el director del proyecto, Kudo Tsunoda, afirma que no debería tener problema en detectar el movimiento de los dedos. A titulo personal, juraría que durante la presentación en la conferencia de Microsoft, concretamente cuando mostraban el “minijuego” de pintar, el que lo mostraba se rascaba la oreja y su representación en la pantalla hacía lo mismo. Aunque no alcanzo a ver con claridad si se mueve su mano como un todo o se ven los dedos. ¿Podéis verlo vosotros? Tras el salto, diez segundos antes del minuto ocho:

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1. De donde tambien hemos robado tomado prestada la foto. [↩]

Johnny Chung Lee, aka “el chino de la Wii“, es una de las mentes tras el teóricamente-revolucionario-pero-habrá-que-ver-en-la-práctica Project Natal, según cuenta en su blog.

Tras demostrar de lo que capaz la consola de Nintendo sin necesidad de Wii Motion Plus, Lee trabaja para el departamento de ciencias aplicadas de Microsoft. Aunque afirma que él no tiene mucho que ver con lo que se mostró en el E3, añade que su labor es asegurarse de «llevar esto del escenario del E3 al salón de tu casa». Para ello, explica que «hay un gran equipo de gente muy inteligente y trabajadora involucrado».

Según Lee, el sensor 3D y la visión de la cámara superan ampliamente la visión de un ordenador. «La sofisticación y el desarrollo de los algoritmos excede cualquier cosa que haya visto en la investigación académica, por no hablar de un producto de consumo», comenta este alumno aventajado de Mr. Hype. Aunque para exageración, hay otra frase memorable: «a veces, trabajar en este proyecto se siente como un “Proyecto Manhattan” en miniatura, con desarrolladores e investigadores de todo el mundo colaborando para hacerlo posible». Chúpate ésa, Molyneux.

Microsoft, tras encadenar WIN tras WIN en el E3, se descuelga ahora con unas declaraciones a través de Shane King que me llenan de regocijo y sentimientos amorosos. Y es que, igual que ya aventuré en su momento, ellos también parecen compartir la visión de que esta generación de consolas será más larga que las anteriores y su Proyecto Natal no hace sino a consolidar esa postura todavía más:

«Creemos firmemente que la Xbox 360 tendrá un ciclo de vida que durará hasta el 2015, [diez años después de su lanzamiento]». Lo que es bueno. Continuó diciendo: «el Proyecto Natal es una gran innovación. Funcionará con todas las Xbox 360 que se vendan. No se trata solamente de poner más píxeles en la pantalla. Se trata de acabar con las barreras que impiden que la gente juegue». Uh, oh.

Esperemos que no se hayan subido demasiado a ese carro. Pero por lo pronto, me quedo con la parte buena de sus palabras: nunca antes había visto más innecesario un salto generacional que ahora, y lo cierto es que Natal es a efectos prácticos la Xbox 720. Pero honestamente, ¿quién se preocupa por esas tonterías con los juegazos que se han visto este E3? La actual generación se ha puesto por fin al nivel de la anterior, y lo mejor es que todavía queda un largo, largo camino por recorrer hasta explotar todo el potencial gráfico, jugable y experimental que puede ofrecernos. No puedo esperar.

Nos espera un futuro radiante. Abracémoslo.

Creo que todos o casi todos tuvimos la misma imagen en la cabeza cuando en plena presentación de Project Natal en la conferencia de Microsoft pudimos ver cómo un chavalín escaneaba una tabla de skate para acto seguido jugar virtualmente en esta especie de “realidad ampliada” a la que parece que nos están empujando. La imagen de 120 dólares más en nuestro bolsillo.

Aborto preventivo

Podríamos decir que es la primera vez que algo queda obsoleto incluso antes de su salida, pero el mundo del periférico raro tiene su mercado y no vamos a ser nosotros y mucho menos yo quien mate una buena idea sin dar la oportunidad de réplica.

Alguien de la MTV con muy mala leche se ha encargado de hacer de abogado del diablo y preguntarle directamente; Tony Hawk afirma que «realmente ya probamos a hacerlo funcionar con una cámara, pero no era lo suficientemente preciso» y luego esgrime uno de los argumentos que siempre me hicieron dudar de Wii desde que la mostraron (y quien dice Wii dice todo lo mostrado en este E3 sobre sensores): «no puedes hacer realmente ollies, grabs o flips ya que esos movimientos no se pueden hacer cuando estás sobre nada».

Puede que suene escocido, pero también puede que tenga razón. Esperaremos a que ambas tecnologías estén simultáneamente en el mercado para celebrar el juicio, pero si tuviera que celebrarlo ahora y basándome en el éxito de Nintendo… TONY OWNED!