En una charla sobre computación en nube con el presidente de Microsoft Steve Ballmer, el terroríficamente imprevisible alto ejecutivo dejó caer muy sutilmente la posibilidad de cambiar la apariencia de su consola con vistas a la implementación de su cóncavo cacharro en el salón de casa, al lado del televisor. ¿Estamos ante el los primeros destellos de un posible rediseño? ¿Verán nuestros ojos una Xbox 360 slim?

Steve Ballmer disfruta de su trabajo.

En el caso de la televisión tenemos ambas estrategias. Tenemos implementación de TV en algunos sentidos montada dentro de Windows. Funciona muy bien para los televisores pequeños que pueden ser los PCs, pero para los dispositivos de pantalla grande ya tenemos un hardware construido que no tiene diversidad. Sólo puedes conseguir las Xboxes que construimos en un principio. Podríamos tener más diseños en un futuro que estén pensados desde distintas perspectivas de precio y opciones, pero creemos que va a ser algo importante.

Lo cierto es que la estrategia de Microsoft en la pasada generación no incluyó en ningún momento un cambio de apariencia en su Xbox original, pero también es cierto que las capacidades multimedia de aquélla no se podían comparar a las de la actual 360. Y si a esto le añadimos el lanzamiento de Natal, que irá más enfocado al público casual o directamente no jugador, cobra cada vez más sentido la búsqueda de nuevos estímulos para los clientes.

Aunque en realidad sean estudiadísimas estrategias de márketing llevadas a cabo a plena voluntad, a los informadores de la prensa del videojuego nos gusta creernos y hacer creer a los demás que lo que tienen entre manos es una valiosísima filtración de información clasificada. ¿Patético? Puede, pero… ¿y lo bien que nos lo pasamos?

El caso es que Robbie Bach, presidente del área de entretenimiento y dispositivos en Microsoft, concedió recientemente una entrevista a Channel 9, una web de la propia Microsoft dedicada a la comunidad de desarrolladores, en la que pareció que se le escapaban un par de datos de esos que nos dejan alerta, con la patita levantada, el lomo recto y el rabo enhiesto sobre el lanzamiento de Project Natal y la enigmática Game Room, de la que ya os dimos algunas pistas. Ya se sabe: realizar declaraciones después de comer, con el orujo de hierbas aún revoloteando por el estómago y el riego sanguíneo bajo mínimos, no es una buena idea. Como el vídeo está desapareciendo de todas partes a una velocidad vertiginosa, me tomaré el permiso de traduciros parte de una transcripción que han publicado en Joystiq. Atentos:

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Cuando Natal vio la luz pública por primera vez, el planeta entero se sacudió. Cientos de miles de artículos de opinión departían sobre sus posibilidades y el futuro hacia el que se dirigía una industria que ha visto en el movimiento físico un nuevo reclamo casi irresistible. Con la patente que acaba de registrar Microsoft no creo que ocurra lo mismo, pero sí que resulta significativo que el gigante de Redmond esté enfocando parte de sus energías en investigar sobre nuevas maneras de interactuar con los juegos y con el software en general.

Lo que vais a ver a continuación es una interfaz que hace uso de la electromiografía (EMG), es decir, de la medición de la actividad eléctrica de nuestros músculos, para enviar datos al sistema de forma que podríamos estar perfectamente jugando a algo mientras sujetamos una lata de cerveza en la mano. Por suerte en este caso los electrodos no tienen forma de aguja —lo cual situaría los videojuegos cerca de la heroína, aún más—, sino que son pequeños adhesivos con los que, tal como veréis en el vídeo, jugar a Guitar Hero nunca será tan barato.

¿Os acordáis del entrañable y agorafóbico Erik Estavillo? El pasado mes de julio yo mismo os hablé de él y la loca demanda que había interpuesto contra Sony por haberle baneado de la PlayStation Network. El muchacho, al parecer, había meado fuera de tiesto en los foros oficiales, y eso le costó un permaban de los que pican. Ni corto ni perezoso, Estavillo se tomó la justicia por su mano y, acogiéndose a la Primera Enmienda de la Declaración de Derechos, inició su venganza salvaje contra el imperio del mal levantado por Sony exigiéndoles 55.000 dólares en concepto de indemnización.

No volvimos a saber nada del amigo Erik pero, a juzgar por lo que leo hoy en Joystiq, no debió salirle del todo bien porque ahora lo está intentando con las otras dos grandes compañías del sector. La demanda a Microsoft responde al «terrible estrés» y «tristeza» en la que se ha visto sumido debido al Red Ring of Death que ha afectado a su Xbox 360 y les exige nada menos que 75.000 verdes americanos. En el caso de Nintendo, la demanda es por —agarraos, muchachos— «interferir en su búsqueda de la felicidad borrando, bloqueando o prohibiendo las aplicaciones Homebrew Channel¹ y Ocarina²». Con dos CO-JO-NES.

1. Un instalador de aplicaciones caseras. [↩]
2. Un programa para usar trucos en los juegos. [↩]

En un comunicado que hizo el miércoles, Microsoft avisa de que todos aquellos que tengan sus consolas modificadas verán cómo sus cuentas de Xbox Live son desactivadas irrevocablemente. No es la primera vez, pero esta vez parece que la cosa va muy en serio.

«Todos los consumidores deberían saber que la piratería es ilegal y que modificando sus Xbox 360 para jugar discos piratas viola los términos de uso de Xbox Live, anulará su garantía y se traducirá en el baneo de Xbox Live», dice el comunicado de Microsoft.

Así que ya sabéis, si tenéis la consola modificada al menos no seáis mastuerzos y os conectéis al Live: si hacéis algo tan sucio, ruin y bajo como piratear, no dejéis que el mundo entero vea vuestra fea cara de bucaneros.

Leemos en Develop que, según fuentes internas de Fudzilla, Microsoft ha llegado a un acuerdo con AMD para que la compañía de los microprocesadores y las CPUs trabaje en la GPU de la siguiente Xbox, la hipotética Xbox 720.

Fudzilla asegura que la intención de Microsoft era lanzar la nueva consola en 2010, pero que debido a la recesión ha decidido alargar la vida de Xbox 360 unos cuantos años más, hasta 2012, según la web.

El ratio acierto/charlatanería de Fudzilla es confuso, por lo que no nos queda más remedio que esperar a que Microsoft anuncie el teórico acuerdo con AMD para poder celebrarlo.

Antes siquiera de que terminase de redactar una noticia sobre este rumor, ha llegado la jodida aguafiestas de Microsoft y se ha afanado en desementirlo categóricamente. Así pues, la noticia en realidad sería que Microsoft NO tiene intención alguna de comprar Electronic Arts. Asombroso, ¿eh?

De cualquier modo, parece que en la bolsa de Wall Street sí que han tienido fe en tan mastodóntico e improbable movimiento en la industria, y las acciones de EA han subido más de un 8% su valor en el Nasdq cuando el rumor ha saltado a los ínterwebs. Así pues, y aunque nos parece justo tener documentado el cotilleo y haceros saber que esto ha ocurrido mientras la mayoría de vosotros dormía, al final la cosa ha quedado en chismorreos sin ninguna base.

Quizá sea el titular más sensacionalista que haya escrito jamás —y he escrito mierdas más amarillistas que la sobremesa de Telecinco y Antena 3 juntas—, pero no deja de ser indirectamente cierto. Y es que, según un blogger que otrora estuvo implicado en el desarrollo del lamentable Vampire Rain (joder, qué malo era), el dinero que los estudios sacan de las exclusividades temporales para Xbox 360, lo acaban invirtiendo en el port —un año después— para PS3 que, para más inri, suele lanzarse con algunas mejoras, o features añadidas. Tócate los cojones, Steve Ballmer. Así lo ha traducido la página Sankaku Complex (alerta NSFW: choteras ahead).

Era más fácil desarrollar para Xbox 360… Si firmas un contrato de exclusividad con Microsoft (no publicarás tu juego en otra plataforma durante un año o similares), te van a dar mucho dinero para desarrollo. Como resultado, primero haces el juego para Xbox, reduciendo costes. Pero la versión de Xbox no vende [en Japón], así que lo porteas a PS3… siendo mucho más barato porque ya tienes el juego terminado.

Es posible que no conozcáis el Zune HD (después de todo, ningún Zune ha llegado a España), así que os pongo en antecedentes. Microsoft hace la competencia desde hace unos años, con un éxito relativo, al iPod de Apple con un reproductor multimedia llamado Zune. Los Zune son buenos reproductores, pero nunca han llegado a destacar especialmente… hasta ahora. El Zune HD es bello bellísimo y tiene una pantalla OLED repleta de píxeles que es PURO AMOR, además de un chipset Tegra de Nvidia que lo dota de capacidades gráficas ósom. Para muestra, este video con la interfaz del Zune HD.

La noticia ahora es que en un vídeo promocional (que podéis ver en Engadget) Microsoft ofrece imágenes del Zune HD corriendo un juego de carreras 3D y anuncia que se podrá jugar con el aparato en cuestión. Mientras que no hay más datos disponibles, viendo el éxito del iPhone como plataforma para juegos no sería en absoluto raro que Microsoft, que ya tiene una consola en el mercado, intentara ofrecer lo mismo en su reproductor, que además tiene más capacidad técnica, si no me equivoco.

Ahora sólo falta que se animen a traer esta preciosidad aquí. Desde AnaitGames insistimos en que deberían usar la marca Xbox si quieren ponerse medio serios con lo de los juegos.

Ninguna expresión se adecua mejor a Randy Nunez, el protagonista de esta noticia, como “parasitic little prick” (pequeño gilipollas parásito), parida por la enfermiza mente de mi admirado Jim Sterling de Destructoid. Y es que en EE.UU. deben desgravar en hacienda por poner demandas absurdas o si no no entiendo esta locura judicial típica del país de las oportunidades.

El caso es que nuestro héroe, Nunez, ha tenido la sin par ocurrencia de citarse con Microsoft y Bungie en los tribunales porque su copia de Halo 3 petardea locamente. Y así lo expone el fiera éste:

Los acusados sabían, o tenían razones para saber, que Halo 3 estaba siendo adquirido por los consumidores para ser jugador en una Xbox 360, y los compradores de Halo 3 confiaron en las habilidades de los acusados para proporcionar un artículo que cumpliera ese propósito. De cualquier modo, Halo 3 no funciona con la Xbox 360 y además causa que la Xbox 360 se quede colgada, se congele la imagen o se bloquee mientras se juega al juego.

Como Halo 3 no cumple su propósito ni por los que salió a la venta, los acusados han infringido la ley Song-Beverly sobre garantías del consumidor.