La letal gracilidad de los ninjas volverá pronto a Xbox 360 después del ligeramente decepcionante Ninja Gaiden II. Ninja Blade, el juego de acción desarrollado por From Software y editado por Microsoft se dejará jugar el próximo día 29 en una demo sólo para Japón… de momento.

La demo permitirá jugar a la parte del juego que algunos ¿afortunados? ya pudieron probar durante el pasado Tokyo Game Show. Según esos mismos afortunados, esa parte consistía aproximadamente en unos 30 segundos de juego real y alrededor de cinco minutos de Quick Time Events. ¿Existe una palabra que signifique exactamente lo opuesto de hype? ¿Indiferencia, tal vez? Pues eso…

En serio... ¿quién se ha encargado del diseño de personajes?

Hasta ahora, los usuarios de Lips, el SingStar wannabe de Xbox 360, sólo podían aumentar su colección de temas descargando Take On Me de A-ha y un puñado de canciones navideñas. Sin embargo, Microsoft ha decidido hacer caja aumentar las opciones de sus jugadores con cuatro nuevos temas descargables al precio de 160 puntos cada uno:

• The Fray’s Over My Head - Cable Car
• Every Little Step - Bobby Brown
• Prisoner of Society - The Living End
• Virtual Insanity - Jamiroquai

Además, se han anunciado cuáles serán las próximas canciones que se irán añadiendo en las próximas semanas. Si os interesa, seguid leyendo.

¿Alguien entre el público puede decirme cómo se apagan los putos micrófonos?

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Acción de Gracias

Cuando se acercan las fiestas, a mí me ocurre como a los secundarios de las teleseries de sobremesa. Siempre tengo algún recuerdo nefasto que estigmatiza sin remedio el día en el que los demás se divierten. Hace poco, descubrí que esto me pasa hasta en las festividades extranjeras. Sólo llevo dos días de Acción de Gracias vividos y la cosa ha ido degenerando. Este año, me dispuse a romper la maldición con un plan memorable, pero sabiendo lo que ocurrió después, habría hecho mejor en reservar una habitación en el hotel Taj Mahal de Bombay. No me lo podía creer. Me estaba sucediendo otra vez. Me enfadé. Mucho. De hecho, aún estoy furioso.

El de Acción de Gracias es el mejor día del año para cabrearse. La gente no sólo se reúne con sus seres queridos, como en Navidad o San Valentín. No, los muy hijos de puta se dan las gracias mutuamente por favores olvidados. Recuerdan con jolgorio cómo los indios les enseñaron a sembrar remolachas. Y luego celebran todo ese buen rollo comiendo pavo y pastel. Me cago en todos los peregrinos y el Mayflower, en las huertas de Massachusetts y sus tartas de calabaza. Me habría gustado dispersar todas esas congregaciones de farsantes a golpe de motosierra. Y a los que sobreviviesen, los habría ametrallado hasta que regurgitasen balas.

Por suerte, un tipo llamado Cliff Bleszinski planteó una alternativa a estas masacres hace dos años. Se llamó Gears of War, un juego cuya secuela acababa de comprar cuando empecé a invocar demonios. «Eso es», me dije, «qué mejor medio para canalizar mi mala hostia que un juego donde cortar a la peña en dos es lo rutinario». Al poco llamé a un amigo y le conté la idea. «Bimo, voy para tu casa porque nos vamos a pasar el Gears of War 2». No le preguntaba, le informaba. En cualquier caso, sabía que accedería encantado. Tampoco es que Bimo, el cámara indonesio, tenga compromisos más excitantes que sus duelos con las cucarachas del fregadero.

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Microsoft y Lionhead han anunciado un cambio de planes en relación al lanzamiento de Knothole Island, el primer pack de contenido descargable para Fable II. Saldrá a finales de enero de 2009 y no el 22 de este mes por culpa de “unexpected technical difficulties”, que traducido sería algo así como “vacaciones de Navidad”.

Nuestro objetivo en la isla de Knothole será solucionar una especie de cambio climático inverso, que ha dejado la zona cubierta de hielo y nieve, pudiendo ganar 100 puntitos de logros por el camino.

Habrá que ver en cuántas horas de juego se traduce eso, pero si este contenido extra es tan bueno como el resto del juego, serán 800 MS Points bien invertidos.

Quería poner una foto de Molyneux con gorro de Papá Nöel, pero no la he encontrado.

La pasada semana Rare nos obsequió con una sosísima postal navideña, sin ninguna referencia a juegos futuros, lo que nos hace temer que no lanzará ningún título en 2009. Aunque la del año pasado incluía un guiño a Killer Instinct 3, y seguimos esperando a que lo anuncien oficialmente.

Como los de Twycross deben de estar tocándose los huevos ahora que al fin han lanzado Viva Piñata: Trouble in Paradise, Banjo-Kazooie: Baches y Cachivaches Nuts & Bolts y los avatars de la NXE, han creado varios wallpapers con piñatas representando escenas de algunas películas míticas. Se trata de King Kong, En busca del arca perdida, Van Helsing, La naranja mecánica, Fiebre del sábado noche y la serie Doctor Who. Ya, yo tampoco comprendo qué pinta el cazavampiros en tal selecto grupo.

¿Alguien se acuerda de Ninja Gaiden II? ¿Alguien lo metería en la lista de mejores juegos del año? Pues eso. El último juego de Itagaki en Tecmo fue, y esto es un hecho, bueno y decepcionante a partes iguales. Tal vez por eso tengo muchas esperanzas puestas en From Software y su Ninja Blade. Lo visto hasta el momento no me desagrada en absoluto y algunos de los trabajos anteriores de esta buena gente me parecen muy, muy notables (pienso sobre todo en el injustamente olvidado Otogi 2, que además de un gran juego es una jodida maravilla en lo técnico).

Este “nuevo” —se mostró en el Tokyo Game Show, pero lo han publicado ahora— tráiler no hace más que amplificar las buenas vibraciones. Hay momentos un poco “flipadillos”, pero seguro que se las pueden apañar para darles sentido. O igual ni hace falta.

Ayer se anunció también la fecha del juego en Japón: saldrá el 29 de enero, en exclusiva para Xbox 360. De momento no hay información sobre los mercados occidentales aunque en principio, y teniendo en cuenta que distribuye Microsoft, no debería tardar mucho.

Lo último de Bleszinski y compañía es una jodida maravilla (pronto entraremos más en detalle con la review), pero muchas veces le cuesta más de lo deseable encontrar una partida matchmaking en multijugador. El problema se reportó a las pocas horas del lanzamiento de este Gears of War 2 y ahora Epic llega al rescate con un parche.

También han aprovechado para solucionar algunos errores con el registro de estadísticas en www.gearsofwar.com.

Y nada más. Sigan con sus hordas, mis oligofrénicos amigos.

Yo pensaba que cuando una compañía pone título a uno de sus juegos, se lo piensa bastante antes de hacerlo público. ¿Sería lo mismo Gears of War si se hubiera llamado Four Crude Dudes? ¿Y la saga Call of Duty si la hubiesen titulado Back to World War? Seguramente no. Sin embargo, en Bungie parece que son un poco indecisos porque ahora les ha dado por cambiar el nombre de Halo 3: Recon, el spin-off y/o expansión del universo Halo que se pondrá a la venta en otoño del año que viene.

A partir de ahora el juego se llamará Halo 3: ODST. Las siglas quieren decir Orbital Drop Shock Trooper, que es el tipo de soldado al que controlaremos en la nueva aventura. No sé si tendrá algo que ver con mi aversión al cambio, pero creo que lo de Recon quedaba mucho mejor y sin duda era más fácil de pronunciar que “ou-di-es-ti”.

Os recuerdo que si queréis saber más acerca del último juego de Bungie sobre el universo Halo, os podéis pasar por este gran post de Marco.

No, el nuevo tipo de soldado no será exactamente así.

«Es algo descarado decir esto, pero no lo diría si no lo creyera. Pasamos el primero año del proyecto trabajando sólo en los controles». Así de seguro está Graeme Devine, diseñador principal de Halo Wars, que ha dicho que el juego se controla mejor que un RTS de PC en una reciente entrevista. «Sin los controles funcionando es inútil incluso hacer el juego».

«Cogimos Age of Mythology y nos lo pusimos como objetivo. Uno de nuestros testers, que es un jugador hardcore de RTS de PC, vino y nos dijo que era más fácil jugar con el mando que con un ratón y un teclado». Esto es tan, tan difícil de creer que si resulta ser cierto podríamos estar ante algo que marque época, queridos lectores. Yo hace como doscientos años que no juego con ratón y teclado (lo último fueron unos Counter con Napoleón), pero incluso así me resulta difícil de visualizar un RTS jugado bien con mando.

Halo Wars está siendo desarrrollado por Ensemble Studios y saldrá a finales de febrero del año que viene.

Como todos sabéis, una de las funcionalidades más útiles de la Nueva Experiencia Xbox es la posibilidad de instalar los juegos en el disco duro de la consola. De esta forma, el lector trabaja menos y, de paso, se reducen los tiempos de carga. Sin embargo, hay un juego que se resiste a ser como los demás: Halo 3.

Los amigos de la versión británica de Eurogamer ya notaron algo raro la semana pasada cuando probaron a instalarlo y, según Joystiq, parece que muchos usuarios están teniendo experiencias similares. Al final, Mat Noguchi, uno de los programadores, ha tenido que explicar en los foros de Bungie que, por la forma en que el juego está diseñado, instalarlo en el disco duro es contraproducente y se recomienda no hacerlo.

Cuando Halo 3 se ejecuta, si hay un disco duro presente, los mapas se copian desde el DVD a una partición de ese disco duro. Eso significa que, aunque Halo 3 ya esté instalado en el disco duro, el juego seguirá copiando los mapas a esa partición

Noguchi añade que el problema de esto es que el proceso de copiado desde el disco duro y al propio disco duro es más lento que si copiamos desde el DVD al HDD. Además, el programador anuncia que Bungie no tiene intención de corregir esta incidencia porque supone demasiado esfuerzo y no mejoraría de forma significativa la experiencia del usuario.

El Jefe Maestro dándole la espalda a la NXE

Shane Kim, vicepresidente de Microsoft Game Studios, se ha mostrado agradecido hacia Nintendo por haber expandido las audiencias de los videojuegos y haber enseñado a Microsoft el camino a seguir. «Creo», dijo Kim en relación al inminente lanzamiento de la NXE, «que para ser líderes del entretenimiento interactivo tenemos que expandirnos más allá del juego».

Este miércoles podremos probar por nosotros mismos cómo va eso de la New Xbox Experience, que parece estar diseñada para ser más tolerante con el jugador no hardcore. Sobre la línea de juegos orientados al juego familiar o casual, como Lips o Scene it?, Kim lo tiene muy claro: «Puedo decirte cómo ven eso en Microsoft. Dicen: ‘no creo que esto sea un juego’. Pero en Nintendo dicen: ‘no me importa. Estoy vendiendo un montón de estas cosas’».

A mí me parece estupendo que se abran a un público casual, yo mismo disfrutaré como un enano cantando en Lips. Lo haré y vosotros también, malandrines. La clave está en equilibrar el catálogo; no descuidemos ahora los juegos para machotes de pelo en pecho por “expandirnos más allá del juego”.

Shane Kim parece un tipo enrollado con el que molaría cantarse unas canciones en el Lips.

Al contrario de lo que se dijo en un primer momento (el pobre chiconuclear no da una últimamente), Rare está trabajando para solucionar el problema con los subtítulos de su reciente título.

Para los que no se habían enterado, la cuestión es que los textos son tan jodidamente pequeños que no se pueden leer en televisores con definición estándar. Y la gente, que es muy suya, en lugar de actuar de forma sensata e ir a comprar una tele decente, va y se queja.

Suponemos que Microsoft ha hecho unas llamadas y George Killlion, el hombrecillo de Rare que días atrás decía que nanai, afirma ahora que la actualización llegará en los próximos 30 días. Ya avisaremos. O no. Somos así de impredecibles, porque nos gusta.

—Qué letra es esa? —La A (Fragmento de un chiste de Eugenio)

Apuesto a que los periodistas agolpados ayer a la salida de un acto promocional de Gears of War 2 en Londres no se esperaban que el actor encargado de interpretar a Marcus Fenix se mostrara tan cercano. Tanto tanto que acabo abriéndose paso a empujones y codazos como si se tratara de un opositor cualquiera. Las imágenes muestran con meridiana claridad las violentas escenas que se vivieron y los momentos de pánico en los que los fotógrafos temieron por la integridad de sus valiosos equipos y en segundo término por su propia vida.

Espero que este tipo de eventos tan estrechamente ligados con la naturaleza del juego a tratar se pongan de moda y veamos presentaciones de Resident Evil en las que los periodistas sean devorados por zombies o de juegos de lucha en las que suceda lo propio. Desde aquí animamos a que Pilar Rubio se encargue de la presentación en España de Dead or Alive 5 por si acaso.

—¡Vuelve a tu agujero! —¡Nooo! ¡Mi réflex!

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Después de que la demo saliera en Xbox Live, muchos usuarios (¡en Anait también!) parecen haberse quejado de que los textos del nuevo Banjo-Kazooie, subtitulado Baches y cachivaches en este nuestro glorioso reino, eran rematadamente difíciles de leer en televisiones no HD.

Hoy, el community manager de Rare, George Kelion, ha dicho en NeoGAF que o nos compramos un pedazo tele que se va a cagar la perra o nada, porque no cree que haya arreglo para que aquellos con televisores SD puedan leer los textos del juego como Dios manda.

Desafortunadamente, este es un asunto que no tiene pinta de que vaya a ser cambiado. No quiero aburriros con la parte técnica (ni siquiera yo la entiendo del todo), pero, para ir al grano, el texto que se ve en la demo es el mismo que encontraréis en la versión final del juego. (…) Siento que no hayaos sido capaces de localizar esto antes porque nada nos gustaría más que convertir todas vuestras quejas en respuestas llenas de júbilo, pero es algo que simplemente es demasiado caro en términos de tiempo, recursos y dinero como para cambiarlo.

Un fallo terrible, me temo, teniendo en cuenta que es uno de los lanzamientos más importantes de estos últimos meses de 2008. Parece que últimamente a Rare siempre le falla algo, si no es una cosilla es otra. Una verdadera lástima, y esperemos que cambien de opinión sobre lo de arreglarlo porque contratar a unos cuantos programadores cuesta unos cuantos miles de dólares; retrasar la salida del juego hasta que el problema esté solucionado cuesta otros cuantos miles de dólares; pero un usuario, un solo usuario satisfecho que es feliz jugando al juego en su casa no tiene precio.

Para todo lo demás, AnaitGames.

En GoWFans han montado una extensa galería de imágenes de… ¡sorpresa! Gears of War 2 a unas resoluciones bastante decentes. Sí, sé que en menos de una semana podremos meternos una vez más en la piel de Marcus Fénix y compañía, pero seguro que ahí fuera hay mucha gente que necesita su dosis diaria de marines rudos, sucios y con cicatrices. Pensad en ellos al ver las imágenes que os pongo bajo estas líneas y también el resto, que podéis encontrar aquí mismo.

Aviso: en varias imágenes hay líneas de diálogo que algunos pueden considerar spoilers. Si eres uno de esos usuarios que se la cogen con papel de fumar en estas cosas, olvida este post y espera hasta que a otro redactor de tu blog amigo se le pase la resaca y se decida a meter algo.