Gracias a Recap acabo de descubrir el reciente trailer de “Zettai Hero Kaizou Keikaku” (que significa algo así como “El Plan de cambio de look del héroe total”), un rogue-like pasado de tuercas para PSP que parece continuar la línea ascendente de Nippon Ichi, el estudio japonés responsable de la saga Disgaea y su maravilloso spin-off plataformero Prinny: Can I be the hero?.

Como cabe esperar, tiene una pinta deliciosa: un apartado artístico que derrocha tanto amor que duele, un descacharrante sentido del humor que se puede oler desde el mismo título y, por lo que se puede intuir por los menús y lo que se espera de sus trabajos previos, un sistema de desarrollo del personaje que promete ser absurdamente complejo.

El juego saldrá en Japon el 11 de Marzo. Es de esperar que tarde lo suyo en llegar a esta parte del globo terráqueo, pero nunca es demasiado pronto para empezar a ponenrnos cachondos con uno de los pocos estudios japoneses que sigue gozando de buena salud en estos tiempos tan oscuros. Teneis algunas capturas más en riguroso japonés aquí, aquí y aquí.

Esta semana se celebra en Madrid el Ars Games 2009, la cuarta edición del festival de arte y videojuegos más importante de la Península Ibérica. Con sede en La Casa Encendida y apoyos logísticos en la galería Offlimits y el Instituto Cervantes, el programa de éste año es más internacional y completo que nunca: desde el jueves 19 (¡mañana!) hasta el domingo 22 habrá conferencias, se proyectarán documentales y Machinimas y se concluirán las actividades con interesantísimos conciertos, escenicas y performances jugables.

Entre los temas que se tratarán este año está el documental de videojuegos en España, que ocupa la primera conferencia del jueves con Juan Carrillo (responsable del mítico Canal C:) y Ciro Altabás. Sus documentales La Edad de Oro del software español y Hobby también ocuparán la programación del jueves junto con el corto Play de Iñigo Martin. El domingo también se volverá a los documentales con la proyección de Frag de Mike Pasley, subtitulado para la ocasión al castellano, que trata la evolución del jugador de videojuegos profesional a lo largo del tiempo.

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¿Quieres ser el próximo Keita Takahashi y no sabes cómo? ¿Sabes cómo llevar la realidad aumentada a nuevos límites usando únicamente un palillo mondadientes de la marca Betik y una pantalla de Gameboy hackeada? ¿Tienes un nuevo Braid en mente y no tienes ni pajolera idea de programar? ¿Crees que sabes cómo hacer un Theremin que suene como el viejo Spectrum? ¿Tienes un plan para empezar la nueva revuelta social del milenio desde el World of Warcraft? ¿El sucio hippie que llevas dentro te pide a gritos diseñar un survival horror protagonizado por una vaca con el que concienciar a la gente de que se haga crudivegana?

Porque todos llevamos un científico loco dentro.

Tanto si en lo más recóndito de tu ser hay un mad doctor o un artista con ganas de experimentar con el medio como si tienes conocimientos técnicos y ganas de colaborar en un proyecto innovador y abierto, PlayLab es el lugar adecuado. Un interesantísimo y prometedor laboratorio de experimentación con videojuegos que se desarrollará en Madrid del 21 al 24 de enero y del 4 al 7 de febrero de 2010 en el Medialab Prado (Madrid), y que cuenta con el apoyo de la todopoderosa Sony.

Los profesores encargados de la actividad serán Abelardo Gil-Fournier, físico especializado en la intersección de ciencia, arte y nuevos medios, responsable de la más que interesante web de juegos experimentales The Croopier; Mar Canet, de Derivart, ingeniero informático y diseñador de videojuegos; y Antonin Fourneau, uno de los enfants terribles de la escena de Game Art francés. La actividad estará coordinada por el colega Flavio Escribano, presidente y fundador de Ars Games.

Pero antes del laboratorio, y he aquí el dato importante, se han de presentar los proyectos que se llevarán a cabo. La fecha tope para entregar las propuestas de proyecto es el 25 de noviembre de 2009. Una vez publicados los proyectos, se abrirá la convocatoria para apuntarse como colaborador del 14 diciembre de 2009 al 20 enero de 2010. Artistas, diseñadores, dungeon masters, programadores, hackers, sociólogos, psicólogos, supervillanos, amantes del cacharreo y de la experimentación, ya sabéis: tanto si queréis promover un proyecto como colaborar en alguna de las interesantísimas propuestas que puedan salir, estad atentos a los detalles y el calendario. Tenéis todos los detalles y las bases de la convocatoria en la página de Medialab-Prado.

Extremismo filántropo. Derroche de bondad. Infinito amor a la raza humana. Y así podríamos seguir y seguir durante horas, porque una idea como la de Rockin Android merece todos los aplausos del mundo, el premio Nobel y el Príncipe de Asturias: la compañía californiana pretende traer al mercado occidental lo mejor de la escena doujin japonesa, injustamente ignorada y menospreciada en el reciente boom del juego de bajo presupuesto. Hasta ahora.

Aunque la compañía se presentó en la GDC, me entero gracias a una interesante entrevista de Game Set Watch a su director, Enrique Galvez, que ya lleva un mes funcionando a todo trapo. Desde el 30 de junio está a la venta Suguri Perfect Edition, un pack que contiene el Suguri original, su expansión, Acceleration of Suguri (un cruce entre shump y lucha al estilo de Senko no Ronde) y la banda sonora de ambos títulos. Todo ello por poco menos de 20 dólares.De momento la posibilidad de adquirir la versión física sólo funciona dentro de USA, pero todos los títulos estarán disponibles a través de Direct2Drive.

Suguri

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Ah, las cartas Magic. Ese invento del demonio, capaz de enganchar a generaciones enteras de chavales y adolescentes hasta exprimirles el último céntimo de sus ahorros y reducir su entorno social a los sótanos de las tiendas de cómics. Siempre vienen bien más sobres de cartas. Siempre apetece una partida más con la que probar tu mazo. Siempre hay una carta que buscar desesperadamente con la que mejorarlo. Siempre hay una mejora sustancial del mazo que viene a la cabeza cuando ves las cartas más potentes de una nueva expansión. Y cuando tras mucho comprar, buscar y cambiar cartas por fin llegas a tener el mazo definitivo, Wizards of the Coast cambia los bloques y las ediciones de cartas con las que se puede jugar “oficialmente”, retirando o restringiendo la mitad de cartas con las que has construido tu mazo definitvo. Y vuelta a empezar.

El modelo de negocio de Magic: The Gathering es astuto y malvado. Si no fuera así, una empresa como Wizards of the Coast jamás habría pasado de ser una pequeña editora de juegos de rol a ser uno de los mayores gigantes de juegos temáticos del planeta, absorbiendo a otras míticas editoras de juegos de rol o estrategia como TSR o Avalon Hill y ocasionando un auténtico torbellino de proporciones bíblicas en los feudos habituales del rol de libro y los wargames. El ritmo continuo e impasible de expansiones y nuevas ediciones que ha tenido el juego de Richard Garfield a lo largo de sus 16 años de historia es prácticamente inabarcable para nadie que no sea multimillonario o sea de los pocos elegidos que hayan podido dedicarse profesionalmente al juego. Pero lo cierto es que el modelo de negocio hiperconsumista de Magic: TG no funcionaría si detrás no tuviera una de las mecánicas de juego más divertidas, inteligentes y adictivas que uno haya podido probar jamás.

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¿Para qué valen las notas realmente? ¿Qué diferencia hay entre un 8,5 y un 9? ¿Qué significa un 7? ¿Es comparable un 6 de EDGE a un 6 de IGN? Desde el punto de vista lógico y matemático son una puñetera aberración sin sentido: son números sin una unidad delante. Al igual que las estadísticas sin el más mínimo rigor en manos de un becario del Qué! como recurso para los titulares chorras, son una degradación de algo útil en otros campos (los números) que fuera de un contexto cuantitativo y con cierto rigor, no tienen ni pies ni cabeza.

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Lo que traducido al cristiano significa “Conquista el camino de tus creencias”. O algo. Se trata de un interesantísimo título para PSP desarrollado por la desconocida compañía japonesa Silicon Studio que acaba de salir en Japón. De momento no tiene ni distribuidor ni fecha de salida en Occidente, pero creo que merece la pena ir dando la matraca para que lo traigan, ya que la gente de las distribuidoras son muchas veces vendedores de seguros reciclados y no se enteran de la misa la mitad si no se lo decimos nosotros.

Onore no Shinzuru Michi wo Yuke tiene todos los ingredientes para ser un bombazo: por un lado tiene ninjas, lo que ya de por sí es motivo suficiente para aspirar a juego del año. Por otro lado, es una curiosísima adaptación de la mecánica de Cursor^10, uno de esos innovadores y peculiares juegos en Flash que todo el mundo debería haber probado ya a estas alturas.

Según cuentan en GameSetWatch, Ishii Yoshio, el autor de Cursor^10, ha estado involucrado en el desarrollo, por lo que estamos ante una iteración más de la misma idea y no ante los primeros indicios de una nueva pandemia de togüerdefenseforcitis. O quizá sí, quién sabe.

Mañana en Intermediæ/Matadero a las 19:30 se celebrará la segunda edición de Open Arsgames/Mondo Pixel, un punto de encuentro mensual creado como colaboración entre el congreso ARSGAMES y la imprescindible publicación Mondo Pixel para el debate y la reflexión en torno al videojuego como medio artístico. La anterior edición del pasado mes de abril resultó ser tremendamente interesante: Javi Sánchez se dedicó a poner las cosas en su sitio sobre la Wii en una interesante charla sobre mandos e interfaces; Joaquín Siabria nos enmarcó al videojuego dentro del contexto de la Filosofía del Arte, y para el cierre Lara Sánchez Coterón nos proyectó una serie de espectaculares machinimas que dejó al público con la boca abierta.

Open Arsgames/Mondo Pixel II

Esta vez hay motivos más que de sobra para no perdérselo: por una parte se presentará Mondo Pixel Vol. II y se podrá adquirir in situ en exclusiva übermundial. Joaquín Pérez, responsable del máster de videojuegos en la Universidad Europea de Madrid y doctor en Ciencias de la Información, nos ofrecerá su visión sobre el arte en los entornos interactivos. Y además yo, el mismísimo Dr. Boiffard, daré una charla sobre juegos independientes que, prometo, estará bien servida de polémica y humor. Para que el posterior debate sea interesante y con tacos, como debe ser.

Los que os paséis por allí, además, podréis probar la fantástica instalación Los sueños euclidios de Kenta Cho que ha comisionado Javier Candeira, con unos cuantos títulos del famoso desarrollador japonés listos para disfrute del espectador. No tiene nada que ver con el evento (la exposición estará ahí hasta septiembre) y es algo que se merece entrada propia (a ver si llevo la cámara algún día y me marco un reportaje como merece), pero mientras tanto ahí tienen más motivos todavía para no faltar a la cita. De todas formas, para los foráneos y los vagos también está la posibilidad de ver el evento por streaming en esta página.

La información oficial después del salto:

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Al ver las primeras imágenes de Clover hace ya algunos meses (no me acuerdo ni cuándo ni dónde), lo primero que me vino a la cabeza fue Braid. Pero en el mal sentido: me pareció un intento descarado de aprovechar el tirón del título de Jonathan Blow a través de un apartado artístico algo similar, aunque indudablemente mucho más “amateur” y estático. Sin embargo, la carga política con la que se intentaba promocionar el título de Binary Tweeds dejaba algo de hueco para el beneficio de la duda.

Cuando hace apenas tres días chiconuclear anunciaba que salía ya a la venta, que la Official Xbox Magazine UK había dicho que es «el mejor Community Game hasta la fecha», y que la mismísima CIA (WTF) lo recomendaba, me decidí a descargarlo. De hecho, estaba tan convencido que el juego merecería la pena, que ignoré la demo y pasé por caja directamente. Craso error.

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Gonzalo Frasca, uno de los diseñadores e investigadores académicos del videojuego más importantes de la actualidad, estará por la Península los próximos días dando un par de charlas la mar de interesantes. La primera de las conferencias será el próximo miércoles 18 a las 18:30 en el MediaLab Prado de Madrid, y tratará sobre la reciente revolución de los juegos “casual” desde una perspectiva teórica. El lunes 23 también dará una charla en la edición de este año del festival sevillano ZEMOS98, dedicado este año a la Educación Expandida.

Doctorado en el Center for Computer Games Research de la Universdad de Copenhague y responsable de los sitios Ludology.org, Ludologia.org o Watercoolergames.org, el sr. Frasca es el autor de interesantísimos juegos políticos como 12 de septiembre y también cofundador del estudio de advergames Powerful Robot Games.