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NetherRealm Studios están buscando gente. Y la buscan para algo muy concreto: desarrollar juegos para la próxima generación de consolas. Buscan senior software engineers y gameplay software engineers que puedan «desarrollar y trasladar tecnologías a la siguiente generación de consolas», quizá de cara a hacer un nuevo Mortal Kombat. No son los únicos: en los últimos meses, infinidad de puestos de trabajo de algunas de las principales compañías de desarrollo han dejado claro el interés que existe por empezar a prepararse para la próxima generación de consolas.
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Últimamente no paramos de ver desarrolladores famosos (o, como mínimo, desarrolladores que han participado en juegos famosos), abandonando las grandes producciones AAA de PS3 y 360 para irse a cosas mucho más modestas. Principalmente para hacer juegos de iOS, pero también Facebook y otras redes sociales y, en algunos casos, PSN/SEN y XBLA. La lista es descomunal: Akifumi Kaneko de Wild Arms, Yoshifusa Hayama de The Last Guardian, Keiji Inafune de Capcom, Hironobu Sakaguchi de Final Fantasy, Yuki Naka de Sonic, y también occidentales como David Jaffe de Eat Sleep Play (Twisted Metal), gente de Lionhead que se fue antes que Molineux para formar Another Place, gente de Rare, antiguos desarrolladores de Call of Duty o Bungie...

Y eso contando compañías que no han tenido problemas económicos, si empezamos a contar grandes desarrolladores de compañías que han quebrado y se han pasado al iOS y similares, habría para llenar páginas. ¿Por qué? ¿Qué hace que alguien famoso, con reputación y contrastada experiencia de décadas, se pase a proyectos prácticamente indies, abandonando un buen puesto de trabajo para lanzarse a la aventura, abandonando el amparo de las grandes compañías de videojuegos?
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Ay, queridos lectores y, aun así, amigos: la que se ha liado en Bioware. Ya sabéis que el público en general anda muy soliviantado con el asunto de los finales de Mass Effect 3. Hay mucho revuelo y zorreo acerca del carácter y la conveniencia de un desenlace que casi todo el mundo coincide en calificar de ni chicha ni limoná, y acerca del cual no voy yo a desvelar nada aquí porque, para empezar, ni siquiera lo he visto. Pero, dejando de lado la pertinencia de las críticas hacia el final de la saga —no me cabe duda de que estén bien legitimadas— y dejando de lado el final en sí mismo, las reacciones ante Bioware y sus movimientos en este tema reflejan una serie de posturas que resultan bien interesantes y sobre las que me interesaría proponeros algunas cuestiones.
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Los juegos que permiten elegir la moralidad de nuestras acciones siempre me han dado que pensar. Bajo la falsa libertad que ofrecen hemos aprendido a disfrutar de rescatar a la princesa tanto como de mancillar su cadáver; los jugadores somos así: siempre agradecemos una opción más de interacción, una nueva forma de resolver el problema. Sin embargo, hay algo en lo que casi todos los desarrolladores que nos brindan la posibilidad de ponernos en la piel del villano coinciden: no tienen ni idea de cómo convertirnos en uno.
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Querido Tony Hawk:

No me conoces pero yo a ti sí: he seguido tus juegos desde el primero, y me gustan mucho. Me gustaban: los últimos han sido tan malos que me tuvieron llorando cada uno doscientos días con sus doscientas noches. Pero me enterado de que ahora saldrá otro juego con tu nombre, Tony Hawk’s Pro Skater HD, y que será una mezcla de lo mejor de los dos primeros. Eso me alegra: mejor traer de vuelta lo bueno del pasado que seguir dando palos de ciego; mejor recordar los tiempos en que estabas en forma hasta que puedas volver a estarlo. Bueno, tu representación virtual. Tú ya andas un poco viejo, ¿eh?
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Compartiendo grilletes con dos traidores y un bandido, repudiado por plebeyos temerosos, hundido en el fango sangriento que rodea al cadalso. La llegada a Skyrim es inclemente. En apenas diez minutos, a neófitos y veteranos les queda igual de claro que el norte de Tamriel es una tierra indómita y conflictiva. Cuando la descubrimos, la guerra civil que divide a sus gentes está a punto de llegar a un abrupto final. Ulfric Stormcloack, líder de una rebelión separatista, acaba de ser arrestado en el bastión de Helgen y el Imperio de Cyrodiil no ve el momento de hacer rodar cabezas como prueba de autoridad. La de Ulfric, sus lugartenientes y cualquiera que tuviese la desgracia de pasar por al lado. Hasta que todo lo interrumpe el rugido de un dragón.

Esta secuencia presenta a Skyrim como un mundo de súbitos dilemas. Sin tiempo para explicaciones ni entrenamientos, el camino del protagonista se torna en encrucijada nada más empezar. Bethesda plantea la cuestión de si Stormcloack o el Imperio merecen nuestro apoyo, mientras arroja la incógnita del regreso de los dragones a modo de telón de fondo. Como introducción no podría ser mejor, ya que en los minutos previos a la ejecución fallida quedan establecidos todos los factores principales del drama. Más importante aún, ninguno de estos factores tiene más valor que el resto a la hora de sopesarlos.
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Hace un par de días, Xavi y yo fuimos invitados a Andorra, ese país delirante, a la presentación de El Dorado Freeride 2012, una competición de esquí y snowboard de la que este año SSX es sponsor. Eso quiere decir una cosa: había consolas, había SSX, pude volver a poner mis sucias garras en el juego, que es lo que importa. Jugar a SSX en una estación de esquí es algo bastante fenomenal, ese es el mensaje que os traigo hoy. Además de ver nieve y a gente vestida muy raro, me dio tiempo también a pensar en RiderNet, el servicio similar a Autolog que EA ha montado para SSX, como parece que va a ir haciendo poco a poco en todos sus juegos. He tenido mis más y mis menos con esta movida social que propuso por primera vez Criterion con su Hot Pursuit de hace un par de años, pero poco a poco he ido dándome cuenta de que sí, puede que estemos ante una pequeña revolución en el modo de concebir el multijugador con el que muchos nos habíamos familiarizado.
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El 11 de junio de 2009, recibimos un e-mail de un empleado de GRIN Barcelona avisándonos de que el estudio cerraba sus puertas. A día de hoy seguimos sin saber quién lo envió; ha pasado suficiente tiempo como para publicar el correo, sin embargo. Lo reproduzco a continuación; las negritas son mías, el resto es literal:

Hola,

tan solo informaros que Grin Barcelona ya esta cerrada actualmente y que se encuentra en proceso de ERE (expediente de regulacion de empleo). Todo el mundo ha sido despedido sin ningun tipo de indemnizacion ya que segun version oficial no tienen dinero para pagar a nadie. Por otro lado, se sabe que todos los despedidos en suecia (estocolmo y goteburgo) han recibido sus compensaciones legales acordes con las leyes del pais.
Los españoles se merecen menos?
No se trata de una pataleta alguien cabreado, solo quiero que se sepa LA VERDAD:
Que hay 50 personas en la calle, de un dia para otro sin preavisos, y con batallas legales que actualmente estan en proceso.

Por favor para proteger a los trabajadores que ya estan bastante afectados te ruego que contrastes la informacion y que mantengas este mail en confidencialidad.

Gracias.

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En los últimos meses estamos viendo muchas reacciones negativas, tanto de usuarios como de profesionales de los medios, ante nuevas entregas de franquicias que llevaban un tiempo sin dejarse ver. Pienso en XCOM y Syndicate, en concreto. También he podido vivir de cerca el debate «esto no es Final Fantasy ni es nada», en relación a XIII-2, y recuerdo mis propias pataletas cuando, hace ahora casi siete años, Resident Evil tomó un camino significativamente distinto al que todos estábamos acostumbrados, y recuerdo que me costó aceptar el cambio. (Tardé, de hecho, casi siete años.) Parece que tenemos mucho apego a ciertas marcas, y que sus responsables hagan con ellas algo que no esperamos o queremos nos molesta sobremanera. ¿Tiene esto algún sentido?
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La crisis no es ajena a nadie: a pesar de que la entrega de premios del año pasado tuvo lugar en el Kodak Theatre de Los Ángeles, este año teníamos que decidir entre hacerlos ahí o que nuestro ejército de mujeres en bikini forjara con sus dulces manos las estatuillas doradas de Slowpoke. Ha tenido que ser lo segundo: este año, el Polideportivo Municipal de Fuenlabrada acoge al aluvión de celebridades, fans y periodistas internacionales que no quieren perderse por nada del mundo la ceremonia. Tras varios retrasos (la organización de los Globos de Oro, no contentos con robarnos a Ricky Gervais, nos suplicaron que retrasáramos la gala para no eclipsarles, reventando por el camino todos sus patrocinios publicitarios), la cosa empieza. Andrés Pajares calienta la voz para declamar el discurso de inauguración.

Las tenues luces del polideportivo crean un ambiente íntimo, cálido; el público cuchichea mientras la redacción de AnaitGames cuchichea cerca de la barra, seduciendo con sus voces cada vez más perjudicadas a las camareras. De pronto, un pequeño temblor: la muchedumbre se sobresalta, pinjed destroza con un lanzacohetes el techo del polideportivo, las paredes del recinto caen y boom, motherfucker, el escuadrón de helicópteros suelta las cuerdas con las que hemos transportado todo el edificio desde Fuenlabrada hasta el paseo de las estrellas de Hollywood. Ricky Gervais, todavía cansado por el trabajo en los Globos de Oro, ahora descansa en paz aplastado por, calculamos, las filas de asientos sexta y séptima. Andrés Pajares se quita la máscara y resulta ser Ryan Gosling, que hace un solo de guitarra y saluda a todo el mundo: que comiencen los premios.
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Nos gustan los juegos independientes. La aventura de hacer un juego es, ya lo sabemos, tan apasionante que da para una película; nos gusta, además, que a menudo busquen fórmulas nuevas o den giros a otras ya conocidas, muchas veces convirtiéndose en casi monográficos dedicados a un gameplay determinado. Este año ha habido un puñado de indies muy recomendables; si no hemos hablado de ellos antes es porque no queríamos ser condescendientes con ellos: los juegos que elegimos en nuestra selección de mejores del año nos parecen mejores, simplemente. La trastienda de nuestros top tres personales guarda, sin embargo, algunos independientes que han hecho que nos animemos a darles, antes de que 2012 se nos eche demasiado encima, un repaso merecido a los juegos indie que más nos gustaron en 2011.
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