Wander, el MMO pacifista

Hoy nos hemos enterado de que Wander, un juego que presentó su tráiler durante la última GDC y al que no prestamos ninguna atención, llegará a PS4 en marzo de 2015. Quizá no sea la noticia más relevante, pero nos sirve de excusa para hablaros de un proyecto muy especial, muy ajeno a todo lo que suele hacerse en su género y sobre todo con una convicción y unas ideas claras que ya quisieran la mayoría.

Sus creadores siempre etiquetan Wander como «un MMO sin combates», no tanto por una cuestión de honestidad hacia el que viene a enterarse de qué va el asunto como de pura vocación pacifista y contemplativa. Una declaración de intenciones que se va desenrollando y expandiendo con la propuesta del australiano Loki Davidson, alma máter de todo este tinglado colaborativo.

En Wander empezamos controlando a un árbol gigante, un Oren, y la experiencia arranca en las profundidades de un bosque sin que sepamos realmente nada de nosotros o nuestro entorno. A base de encontrar a otros y explorar se va desentrañando una historia llena de ruinas en piedra que hablan de otros tiempos, seres mitológicos y cantos de sirena que nos guían hacia otros lugares nuevos por explorar, además de descubrirnos la posibilidad de cambiar de forma a Oren, convirtiéndolo en una criatura marina o un Grifo volador. La idea es huir de todo tipo de violencia o competitividad y estimular nuestra curiosidad y nuestro espíritu explorador en un mundo variado y cambiante al que afecta la climatología o la posición de los planetas.

La otra gran fuerza motora de Wander es la colaboración. El juego no posee interfaz, así que es completamente dependiente de nuestra intuición y de las pistas contextuales repartidas por el entorno. No tiene mapas ni señalizadores: se trata de comunicarse con otros para mostrarles lugares que quizá de otro modo no serían capaces de encontrar, y también de dejarse guiar por los demás. Hay numerosas islas, lugares secretos en su interior, zonas en ruinas y algunos retos típicos como pasar volando por un circuito de anillos. El ritmo es lento, calmado, pero sin llegar a ser plomizo, haciendo que el personaje tarde lo justo en viajar de una zona a otra sin que la experiencia se vuelva frustrante, y develar la idiosincrasia de una cultura basada en un rasgo tan particular como que todos sus miembros son capaces de cambiar de forma a voluntad. Tiene un largo camino para mejorar en lo técnico, pero no se le puede negar la valentía y la honestidad de lo que propone, y además viene a cubrir un subgénero dentro de los juegos de exploración que solo fue capaz de ocupar, solo en parte, el Journey de thatgamecompany.

Desde luego, viendo la trayectoria de Loki Davidson, este podía ser el único juego que saliese de su cabeza: nació y se crió en una granja de la Melbourne rural, de adolescente estaba loco por escapar de allí y se mudó a una gran ciudad australiana donde trabajó en varios empleos, y finalmente decidió expandir sus anhelos al resto del mundo. Hizo las maletas y se fue a estudiar a Alemania, país que exploró de cabo a rabo durante la universidad. Luego empezó a trabajar y poco tardó en volver a sentir el gusanillo de la exploración, así que se fue a vivir a Corea. Tiempo después, dejó de nuevo su empleo y cogió un ferri hacia Rusia, donde después tomó un tren y se bajó en algún lugar aleatorio y encontró trabajo. Su siguiente destino fue Siberia, viajó hasta el Ártico y luego tomó la ruta hacia el sur y llegó a Turquía, más tarde se dirigió al Himalaya y después estuvo en Uzbekistán, siempre acompañado de una guitarra y un par de armónicas.

Después de tantos años de viaje, un día decidió que ya no quería viajar más: volvió a su Melbourne natal, entró a trabajar en el primer empleo que encontró y se compró un contrabajo con su primer sueldo. Un instrumento grande y estático que, al contrario que la guitarra y la armónica, simbolizaba una voluntad adquirida: la de asentarse en un lugar, formar un nido y, por qué no, hacer un juego.

Con este background da la sensación de que Davidson busca volcar su experiencia como explorador y observador, no tanto sus vivencias en concreto (algo que podría hacer con un libro, un proyecto fotográfico o un documental) como la verdadera esencia de sus motivaciones, la sensación genuina de descubrir lugares, mostrárselos a otros o dejar que otros nos los enseñen, y de algún modo también el regocijo íntimo de sentir que acabamos de dar con un rincón del mundo que quizá, y solo quizá, nadie más conoce todavía.