The Raid: Lo que los juegos le dan al cine

El bueno de @kenzometal no exageraba; The Raid 2 es una de esas películas que importan, que consiguen trastocarte muy seriamente a poco que te dejes estimular por su estilo y sus cambios de ritmo. Si The Raid ya era una de las mejores películas de acción de la década, su secuela ha alcanzado el estatus de obra maestra del cine de artes marciales y se codea con los mejores trabajos del mismísimo John Woo en su propio género.

La (futura) trilogía de Gareth Evans —un gordito de 34 años, tranquilo y de sonrisa fácil, que se crió en un pueblucho de 5.000 habitantes al sur de Gales y se ganaba la vida dando cursos de galés por internet— nació de la nada más absoluta, de las casualidades encadenadas: rodó un corto con dos amiguetes que tuvo cierto éxito, se casó con una inmigrante indonesia que no acababa de integrarse, se fue con ella a su país de origen y allí le consiguió un encargo para grabar un documental sobre el silat, el arte marcial típico de la región.

En esas conoció a Iko Uwais, el transportista de una empresa de telefonía que, cosas de la vida, era maestro de silat, y la idea de rodar con él escenas de acción contaminó el cerebro de Gareth hasta llegar a obsesionarse, a estudiar compulsivamente el idioma y las costumbres de Indonesia para fraguar su fantasía cinematográfica. Y así llegó la estupenda Merantau, una clásica historia del chico de campo en la corrupta y violenta capital —en sintonía con otros clásicos instantáneos del cine de acción como Ong-bak, El furor del dragón, Duro de matar o Vente a Alemania, Pepe—, que le abrió las puertas y le facilitó los contactos para concebir la película que le dio a conocer: The Raid.

El guion de The Raid es tan simple que casi parece un episodio de Hora de Aventuras: una unidad de los cuerpos especiales decide asaltar un bloque de pisos en el que está instalada una organización mafiosa. La munición se les acaba en las primeras plantas y lo que sigue es una carrera hasta el último piso abatiendo oleadas de enemigos feroces mientras el jefe lo observa todo desde los monitores, en el ático, y usa la megafonía para arengar a sus esbirros con amenazas y recompensas.

Sí, es en esencia la misma historia de Dredd, otra joya reciente, y ambas le deben mucho a los videojuegos: su estructura por niveles, con mid-bosses y un final boss, las áreas temáticas, y hasta algo parecido a una curva de dificultad componen lo que parece sin duda el esqueleto de un hack’n’slash o un beat’em up de la vieja escuela. Hasta el propio Gareth Evans lo admitía sin tapujos:

Cuando la gente me dice que la película les recuerda a un videojuego es un poco extraño porque lo hacen en plan “sin ánimo de ofender”, pero nunca me ofendería porque es cierto, recuerda totalmente a un videojuego. El diseño de algunos de los malos se llevó a cabo pensando justo en eso.

A medida que avanzamos en la película, los jefes de final de nivel se van volviendo más y más difíciles de superar. Al principio hay una escena en la que un tipo saca un machete de debajo de la mesa y lo mostramos como si fuese uno de los malos con un papel prominente pero luego lo matamos con otro tío que es todavía más badass, más duro y más amenazante. De modo que sí, la sensación de videojuego es porque hay cierta inspiración sacada de los videojuegos.

No es el primer caso, evidentemente, ni el último que se alimenta de la configuración narrativa de los videojuegos para vertebrar la historia. La sencillez honesta y directa de los juegos de los ochenta y los noventa es una herramienta que sirve con mayor o menor acierto a muchas películas cuyo discurso se apoya más en la estética (Sucker Punch) o el ritmo (Crank) o como complemento ideal para dar una idea de progresión física y movimiento en historias donde el guion tiene engranajes algo estáticos, como por ejemplo los basados en la filosofía (la trilogía The Matrix) o la política (Distrito 9). Del mismo modo que los cómics se ha convertido en la principal fuente de ingresos del cine —seis de las diez películas más taquilleras de los últimos dos años están protagonizadas por superhéroes de Marvel o DC—, los videojuegos han deslizado su influencia en Hollywood hacia una capa de consciencia mucho más profunda que las simples adaptaciones.

Lo mismo ocurre en lo visual. Hay quien ha tildado a Gareth Evans de pretencioso, de artsy, por componer planos de estética muy cuidada en The Raid 2, escenas que por momentos recuerdan a la soporífera pero preciosa Solo Dios perdona, y que en sus primeras dos películas no se atrevió a intentar. Hay una pretensión artística en su última cinta, un intento de que lo divertido y excitante sea también bonito, y eso es algo que muchos juegos actuales también han añadido a su decálogo del siglo XXI. Ilustradores, escultores y artistas han entrado en las plantillas de muchos estudios y cumplen un propósito claro: alzar el listón expresivo. Se puede discutir si los videojuegos son arte, son industria o son arte industria, pero no se puede negar que más allá de sus motivaciones como obra que sí hay arte dentro de ellos, por ahí, en alguna parte.

También los personajes de The Raid 2 han ganado en empaque respecto a su predecesora. En la entrevista de unas líneas atrás, Evans explicaba esa voluntad de proponer villanos de bajo nivel al final de cada planta, una suerte de mid-bosses cuya fortaleza y mala leche aumentaba en escala respecto al anterior, pero en su secuela esta idea llega mucho más lejos. Estos mid-bosses tienen muchísima más personalidad y están sin duda basados en rasgos gruesos típicos de los juegos de lucha y del manga: los hermanos Hammer Girl y Baseball Bat Boy —una sordomuda que mata con dos martillos y un joven encapuchado que usa su bate y sus pelotas de béisbol para aniquilar a quien se le ponga por delante, ambos movidos por la frialdad profesional y el sadismo—, The Assassin —un experto en silat armado con dos cuchillos semicirculares como garras de velocirraptor— o Prakoso —un melenudo indigente de metro y medio que usa su silat extremadamente rápido para ejercer de asesino a sueldo y pagar la manutención al hijo al que su exmujer no le deja ver—. Evans aprovecha el tremendo tirón de esos secundarios y lo potencia mostrándonos sus subtramas y encargos previos al enfrentamiento previsible con las fuerzas del bien. Y creedme si os digo que ninguno de los cuatro desentonaría en un juego, por ejemplo, de Hideo Kojima.

Las coincidencias son abundantes, pero dudo que sean casuales: si The Raid representaba los juegos retro, The Raid 2 podría ser perfectamente la encarnación del videojuego actual y de sus inquietudes creativas recién incorporadas. En el cine, sobre todo cuando el director es alguien tan metódico y perfeccionista como Gareth Evans —4,5 millones de dólares fue el presupuesto para The Raid 2; solo 1,1 millones para The Raid; eso no se consigue sin controlar hasta el gasto en café—, pocas cosas suceden por mera casualidad. Puede que un servidor vea ahí más de lo que hay realmente, puede que el John Woo galés solo haya estado dando palos de ciego. Pero una cosa sí está clara: a Gareth los palos —de ciego, de sordomuda o de lo que sea— se le dan de puta madre. O mejor.