Dentro de las sagas de Sega, una de las más prolíficas e importantes es sin duda la Shining Saga, que tuvo una gran importancia en nuestro país ya que 'Shining Force 2', con su buena acogida, fue el causante de que Sega se volcase con el género en nuestro país, con títulos tan importantes como 'Soleil', 'Phantasy Star IV' o 'Light Crusader'.
No obstante y pese a ser mayormente conocida por los battle rpgs, la Shining Saga es mucho más que eso, englobando más de una veintena de títulos de diferentes géneros, divididos en dos grandes periodos: el que va de 1991 a 1998, con la saga creada y tutelada por Camelot Soft, compañía que también se haría famosa por arruinar su carrera programando insustanciales juegos deportivos para Nintendo, y otro periodo, mucho más aciago, que llega hasta la actualidad y en el que la saga ha sido prostituida de todas las maneras imaginables.
Repasemos ahora los títulos que conforman la saga, sin ánimo de ser demasiado exhaustivo.
SAGA SHINING: LAS VERDES PRADERAS
Shining in the Darkness. Genesis, 1991.
El inicio de la saga no fue, curiosamente, el que marcó sus pasos. Creado por Camelot en colaboración con Climax, 'Shining in the Darkness' es un rpg de vista subjetiva algo prehistórico pero que tuvo una buena acogida.
Sencillo pero agradable, lo que mejor que se puede decir de 'Shining in the Darkness' es que se dejaba jugar, y que creó la base argumental de lo que luego sería la saga. Curiosamente sí llego a nuestro país, aunque con una distribución muy limitada
Shining Force: Legacy of the Great Intention. Genesis, 1992.
Un año después, la saga dio un giro radical, abandonando la vista subjetiva para pasar al sistema de juego del battle rpg por el que todos la hemos conocido. Sencillo, asequible, equilibrado, rápido y sobre todo, muy divertido.
Desafortunadamente, y pese a que se rumoreó varias veces en la época, 'Shining Force' no apareció en nuestro país. El juego fue, no obstante, un gran éxito de crítica y tuvo un moderado éxito en ventas, lo que dio pie a las subsiguientes secuelas.
Shining Force Gaiden. Game Gear, 1992.
Prácticamente a la vez que el 'Legacy of the Great Intention', apareció este 'Gaiden' ambientado 20 años después de los hechos ocurridos en 'Shining Force', por lo que es posible ver algunos personajes del mismo, así como sus parientes directos.
El juego sigue usando la perspectiva cenital para mostrar tanto combates como el resto del juego. No obstante, el paso a un sistema de 8 bits trajo consigo ciertos recortes bastante indeseables, como la ausencia de exploración y de diferentes pueblos. Por lo tanto, sólo existe un pueblo lo cual anula el factor exploración.
Lamentablemente, esto sería una constante en los Shining Force de Game Gear. Aun así, 'Shining Force Gaiden' sigue teniendo un tempo de juego envidiable y unas grandes batallas, si bien no llega a la calidad de sus hermanos mayores. Aunque hay que señalar que las entregas con mayor peso argumental dentro de la saga son los tres Gaidens, por lo que aunque simplificados, los Shining Force Gaiden tienen una gran importancia dentro de la saga.
Desgraciadamente, tampoco llego a cruzar los Pirineos per se, aunque más tarde aclararemos este aspecto.
Shining Force Gaiden 2 - The sword of Hajya. Game Gear, 1993.
Un rara avis dentro de la saga, ya que se trata de una continuación directa del Gaiden, cosa que ni había ocurrido, ni volvería a ocurrir. Hasta ahora todos los títulos, si bien estaban situados dentro del mismo universo, nunca continuaban directamente los hechos del capítulo anterior ni aparecían exactamente los mismos personajes
Idéntico a su antecesor en lo bueno y en lo malo. Simplificado en su concepto, no deja de ser un buen juego.
Tampoco llegó a España como tal.
Shining Force 2. Genesis, 1993.
Para muchos, entre los que me incluyo, el mejor capítulo de la saga. Potencia todo lo visto anteriormente y lo eleva a un nivel superlativo.
Las batallas son divertidísimas y con una curva de dificultad idónea. Incorpora grandes dosis de aventura y exploración, desechando el sistema de batallas automáticas que tanto daño le ha hecho al género. Hay que resolver puzzles, reclutar personajes y explorar el terreno si se quiere avanzar en la historia.
Por otro lado tiene el mejor sistema de promoción de la saga. Me explico. Además de subir de nivel, como es habitual en cualquier RPG, la saga Shining en la mayoría de sus títulos cuenta con un sistema de promoción. Así pues, al llegar al nivel 20 tu personaje no sólo sube de nivel, sino que sube de categoría, lo que implica que cambia completamente. Estos cambios, que podían ser más o menos acusados dependiendo del personaje, premiaban la perseverancia del jugador. Así pues, con la promoción se podía convertir un personaje francamente inútil como el ladrón en una máquina desmembradora como el ninja. No se trata de un mero cambio de nombre, sino de una evolución completa de aspecto, estadísticas, ataques y magias. Habitualmente los personajes de desarrollo más lento y menos agraciados en sus características eran los que experimentaban los mayores cambios, por lo que como ya he dicho anteriormente, era una manera de premiar la constancia del jugador.
Desafortunadamente, en los capítulos posteriores, si bien seguía presente el sistema de promoción, éste se limitaba a un mero cambio de aspecto físico sin ninguna otra particularidad. Una pena.
El juego recoge parte de la historia vista en los Gaiden y es extraordinario de principio a fin. Una joya en todos los sentidos y el primero que pudimos disfrutar en nuestro país en un perfecto inglés, lo cual es de agradecer a Sega ya que gracias a ella ahora nos defendemos en el idioma de Las Islas. Preguntadle a un nintendero a ver qué tal se defiende con el inglés. Gracias Sega.
Shining Force CD. Mega CD, 1994.
Se trata de una recopilación de los dos Gaiden de Game Gear, con el lógico añadido de la mejora gráfica y sonora que propiciaba el Mega CD.
Enmarcado dentro del furor que desató el 'Shining Force 2', 'Shining Force CD' permitió que los fans tuviésemos acceso a los Gaidens, que desafortunadamente nunca habían llegado a Europa.
El hecho de que, como ya he mencionado, los dos Gaidens fuesen las únicas continuaciones directas e inmediatas de la saga dotaba al lote de gran solidez ya que la recopilación podía pasar por un solo juego.
Pese a todo, jugablemente era inferior en su concepto y desarrollo a 'Shining Force 2', lógico al ser una conversión de las versiones portátiles, lo cual no quita que fuese todo un detalle que nos permitió disfrutar de los capítulos inéditos en nuestro país. Por supuesto, en inglés.
Shining Force Gaiden Final Conflict. Game Gear, 1995.
Uno de los grandes desconocidos del público, ya que nunca salió de Japón. Siguiendo la tónica de los otros dos Gaidens, 'Final Conflict' añade un gran peso argumental a la saga teniendo una gran relación con todos los capítulos anteriores. De nuevo, sigue la mecánica simplificada de los Shining de Game Gear, lo cual es una lástima ya que su importancia argumental dentro de la saga es capital.
Un gran juego que desgraciadamente nunca se tradujo del japonés.
Shining Wisdom. Saturn, 1995.
Una reinterpretación de la saga bastante extraña. 'Shining Wisdom' tiene una ubicación difícil, ya que no enlaza ni con el arco argumental de los 8/16 bits ni con el de los 32 bits sino que tiene un argumento propio, bastante pobre, y un sistema de juego único en la saga.
Al estilo Zelda, 'Shining Wisdom' es un action RPG de perspectiva cenital en el que hemos de rescatar a la princesa del reino de un elfo oscuro El juego es tremendamente curioso ya que dispone de un sistema de ¡marchas! para avanzar a mayor o menor velocidad. Además hay numerosas áreas bloqueadas a las cuales se puede acceder mediante objetos que vamos consiguiendo de modo similar a los visto en algunos capítulos de Wonderboy.
El juego en sí mismo no está mal, y de hecho guardo un buen recuerdo de él. No era lo esperado, los gráficos eran realmente simples y la intro espantosa, pero aun así era un juego agradable y simpático que tuvimos la suerte de ver editado en nuestro país, como es habitual en Sega, en perfecto inglés.
Fue el último título de la saga programado por Sonic Software Planning, no porque desde entonces pasasen a otras manos, sino porque cambiaron de nombre a Camelot Software Planning.
Shining the Holy Ark. Saturn, 1996.
La leche. Uno de los mejores juegos de Saturn y el mejor Shining de la saga fuera del estilo battle RPG.
Usando la perspectiva en primera persona que vio nacer a la saga, Camelot da inicio aquí a un nuevo arco argumental que no tiene nada que ver con el de la era 8/16 bits, tratando en esta ocasión la dualidad divina del Bien y del Mal.
'Shinning the Holy Ark' es un juego sencillamente magnífico. Con unos gráficos de gran nivel y una banda sonora de Motoi Sakuraba, que también se encargaría de la de 'Shining Force 3', nos pone en la piel de unos aventureros en la búsqueda de una especie de Arca de la Alianza que otorgará grandes poderes a quien la consiga.
Como decía, la perspectiva es en primera persona y goza de una suavidad asombrosa para la época. Los combates son aleatorios por turnos, aunque no son demasiado frecuentes y están bien estructurados, sin resultar demasiado sencillos.
El juego cuenta con un argumento apasionante y ofrece momentos de gran tensión. Un digno paso de la saga a 32 bits.
Apereció en nuestro país en inglés. Pensándolo bien, yo no sé si ha salido algún Shining en castellano.
Shining Force 3. Saturn, 1997-98.
El colofón de la obra que en 1991 iniciaron los hermanos Takahashi y Yasuhiro Taguchi siendo meros empleados de Climax, y que les llevó a tener su propio estudio, Camelot.
Tras algunos fallidos intentos de ocupar el espacio de los battle RPG en Saturn con juegos como 'Mystaria', que a pesar de todo no estaba nada mal, por fin apareció el ansiado 'Shining Force 3'. Y se había hecho mucho de rogar ya que Camelot se entretuvo programando otros juegos antes de acometerlo, como el 'Beyond the Beyond' en PSX o los anteriormente mencionados 'Shining Wisdom' o 'Shining the Holy Ark'.
Desde sus inicios fue planteado como un proyecto muy ambicioso y en parte ése fue el motivo por el que se demoró tanto su salida. El juego fue concebido como tres juegos distintos, independientes entre sí pero complementarios entre ellos mismos, y que reflejarían las diferentes caras de una misma historia. Así pues, y con meses de diferencia, fueron publicados 'Shining Force Scenario 1', 'Scenario 2' y 'Scenario 3'.
En los Scenario 1 y 2 asistiremos a las dos caras de una misma historia en cada uno de los bandos protagonistas, mientras que en el Scenario 3 asistiremos a la conclusión de la historia.
'Shining Force 3' tiene lugar 10 años después de los hechos acaecidos en 'Shining the Holy Ark' y sigue su trama argumental aunque con distintos protagonistas, salvo el principal, Julian, que hace una breve aparición como huérfano en 'The Holy Ark' y que aparece sediento de venganza en 'Force 3' en contra de uno de los villanos de 'Holy Ark' que también repite en 'Force 3'.
Argumentalmente es un juego bastante maduro, alejado de los tópicos de salvar a la princesa de las garras del malvado de turno, cambiándolo por un argumento de calado político y adulto en el que las intrigas y traiciones están a la orden del día.
'Shining Force 3' presumía además de tener el Sincronicity System, gracias al cual las decisiones que se tomaran en un juego afectarían al desarrollo del siguiente. A priori sonaba muy bien, pero sin embargo todo quedó en efectos muy secundarios, ya que dependiendo de si reclutabas o salvabas algunos personajes en el capítulo precedente podrías encontrarte con ellos en el siguiente capítulo.
De hecho, aunque decepcionante, era bastante lógico ya que los escenarios podían ser jugados de forma totalmente independiente y el desarrollo del juego difícilmente podía variar dependiendo de si habías jugado la parte anterior o no.
'Shining Force 3' es sin duda un gran juego y un gran esfuerzo. Tres juegos en uno, aunque vendidos de forma totalmente independiente, que dan forma a quizás el mejor battle RPG creado hasta la fecha. El argumento es apasionante, mientras que los personajes y sus motivaciones son convincentes.
Las batallas suponen una clara evolución incluyendo elementos novedosos como cañones y armamento de posición fijo o combates en diferentes planos.
Pese a ello, objetivamente 'Shining Force 3' es inferior en su concepto a 'Shining Force 2'. Se simplifica sobremanera la exploración, la aventura y el sistema de promoción. Una auténtica lástima pues es un juego sobresaliente que podría haber sido incluso mejor.
'Shining Force 3' se completó con el 'Premium Disc', un regalo para los fans que hubiesen adquirido los tres escenarios en el que Camelot nos obsequiaba con una serie de extras realmente interesantes. Enciclopedia, banda sonora, galería de ilustraciones y personajes y sobre todo, un apartado que nos permitía jugar con nuestro batallón contra todos los enemigos clásicos de la saga rehechos en 3D. Sin duda un magnífico regalo de despedida.
En nuestro país sólo apareció el primer escenario en perfecto inglés, mientras que los otros dos jamás salieron de Japón; consecuencias colaterales de la prematura e injusta muerte de la Saturn.
SHINING SAGA: DE PICNIC POR MORDOR
Podemos decir, sin miedo a equivocarnos, que 'Shining Force 3' fue el canto del cisne de la saga. Por un lado está la titánica tarea que fue el programar de una tacada 'Shining the Holy Ark' y los tres episodios de 'Shining Force 3'. Y por otro lado, y mucho más importante, el gran cabreo que pilló Camelot con Sega.
Camelot, sin ser una first party de Sega, tuvo entre manos durante mucho tiempo una de las franquicias más importantes de la compañía, franquicia que en realidad creó la propia Camelot y a la que dedicó ingentes esfuerzos. Esfuerzos que no se vieron correspondidos por Sega ya que Camelot se quejó amargamente de que durante el desarrollo del juego Sega estaba tan centrada en el diseño de Dreamcast que no les ofreció el soporte y ayuda necesarios en cuanto al chip de sonido Yamaha de Saturn, teniéndoselas que apañar ellos solitos. La mala sangre que creó este incidente fue tal que la propia Camelot, según cuenta la leyenda, incluyó un archivo de texto en el 'Premium Disc' de 'Shining Force 3' en el que Yasuhiro Taguchi, uno de los jefazos de Camelot, ponía de vuelta y media a la gorda y fea mamá de Hayao Nakayama, CEO de Sega de la época. Tengo el disco por casa, pero la verdad es que nunca me ha dado por comprobarlo.
Desgraciadamente las relaciones a partir de entonces fueron irreconducibles y Camelot empezó a explorar otros sistemas alternativos a las maravillas que Sega había creado. De hecho poco antes de publicar 'Shining Force 3' ya lanzó en la ignominiosa PSX el divertido 'Hot Shots Golf', base del 'Everybodys Golf' que todos conocemos y amamos, lo cual llamó la atención del malvado Hiroshi Yamauchi que con argucias y sucios yenes, atrajo a los unos vez puros Camelot al lado oscuro. El destino es muy maricón una de las mejores compañías en el género de los battle RPG esclavizada a hacer juegos deportivos con odiosos personajes de protagonistas. Aun así la cabra siempre tira al monte y se sacaron de la manga los 'Golden Sun', que son de lo poco potable que tiene la Game Boy Advance.
No obstante, Sega, lejos de dar por cerrada la saga decidió continuarla. Aquí he de ser meridianamente claro. Después de 'Shining Force 3' existen siete juegos más de la saga para consola y dos más para móviles. No obstante para mí la saga acaba en 'Shining Force 3'. El resto es maltratarla. De hecho creo que es la saga más maltratada por cualquier compañía de la historia. O eso creía hasta que este fin de semana fui a ver Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal o algo así. ¡¡Vamos hombre, no me jodas!! Spoiler: ¡Extraterrestres! No culpo a Spielberg, que ha hecho lo que ha podido con la mierda guion que le ha obligado George Lucas a comerse. Todo el mundo entusiasmado con el libreto de Frank Darabont y la zorra envidiosa de Lucas que tenía que imponer su derecho de veto para hacernos tragar su mierda de idea. Y las fantasmadas ¡¡Por favor!! En fin, que en dos horas se han cargado 20 años de leyenda y que la película no me ha gustado nadita.
A lo que iba Todo lo programado después de 'Shining Force 3' no puedo enmarcarlo dentro de la saga porque poco o nada tiene que ver salvo que llevan la marca Shining. Ni la desarrolladora, ni la historia, ni el desarrollo de los juegos ni nada, salvo la honrosa excepción de 'Shining Force: Resurrection of the Dark Dragon' que salió en Europa en el 2004. Desarrollado por Amvision, es posible que éste sí saliese en castellano, pero no deja de ser un remake del primer 'Shining Force' con los gráficos mejorados y la historia algo modificada. No obstante, un imprescindible para los que posean la portátil de Nintendo. El resto, aguas residuales.
Empezando por los dos 'Shining Soul' de GBA, y siguiendo con la tetralogía de la vergüenza en PS2: 'Shining Tears', 'Shining Wind', 'Shining Force Neo' y 'Shining Force Exa'. 'Tears' y 'Wind' son dos action RPG al estilo 'Shining Wisdom', mientras que 'Force Neo' y 'Force Exa' también son dos action RPG pero más bien del estilo 'Diablo'.
En su momento y con la buena acogida que tuvo el 'Shining Force' de Game Boy Advance, los fans concebimos esperanzas de que Sega retomase la saga aun a sabiendas de que sin Camelot no iba a ser lo mismo. Y las esperanzas aumentaron cuando Sega anunció el 'Shining Force Neo' Y como dice el refrán: más dura será la caída.
Aún hay dos juegos más para móviles a los que no pienso dedicar ni medio segundo. A lo mejor son la polla, pero yo no voy a averiguarlo. Ya les di una oportunidad en su día tanto al 'Tears' como al 'Neo' y salí escaldado.
Podemos concluir que la saga Shining, pese a que perdura, es la historia de un desencuentro entre Sega y Camelot, un desencuentro que marcó su muerte cerebral a una edad todavía precoz. Sega sigue explotándola y Camelot ahora está haciendo el 'We Love Golf!' para Capcom. Quizás en un futuro lejano ambas se reencuentren y la saga Shining vuelva a ser el referente en el género. Que al género le hace falta porque aunque salen multitud de battle RPG de Nippon Ichi y Square son todos una porquería.
Ya sabéis el mundo es un pañuelo. Un pañuelo lleno de mocos verdes.
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