Gamelab 2017: El Sam Lake de siempre se prepara para una nueva Remedy

«¿Con cara de Max Payne?». Hace ya más de quince años, Sam Lake tuvo la feliz idea de convertirse en el protagonista de un juego. En Remedy Entertainment no tenían dinero para contratar actores, así que fue el guionista —por entonces todavía usaba el nombre de Sami Järvi— quien prestó su imagen a ese ex-policía de Nueva York atormentado por el asesinato de su mujer y su hija. Desde ese momento, el rostro de Payne ha cambiado dos veces en otras tantas secuelas. Lake, en cambio, sigue pegado a esa mueca con una dignidad ejemplar: el vigésimo aniversario del estudio se celebró con un videotutorial en el que enseña a fruncir el ceño de esa manera. «¿Con cara de Max Payne?». El chaval que le había pedido la foto se prepara, haciendo con ambas manos el gesto de las pistolicas y apuntando hacia el techo. «Sí, por favor». Sucedió aquello a la salida del auditorio, justo después de que Sam Lake terminara una de las primeras charlas del Gamelab 2017. Durante su entrevista con Dean Takahashi, de VentureBeat, el finlandés repasó su trayectoria sin salirse del guion. Explicó que «la narrativa, pero también las limitaciones técnicas, determinan la forma de contar la historia en un videojuego». Con Max Payne se fueron a la viñeta, al cómic, porque era complicado hacer un personaje creíble con cinemáticas en tiempo real. A partir de ahí, lo de tomar prestados elementos de otros medios para juguetear con la presentación se convirtió en «parte esencial de la fórmula Remedy». Alan Wake era una versión interactiva de la novela que él mismo iba escribiendo, con una estructura por capítulos; Quantum Break, directamente, llegó con una serie de televisión bajo el brazo. El encuentro no dejó muchos titulares y el discurso sonó, a ratos, ligeramente anacrónico –llevaba años sin escuchar la palabra «transmedia». Sin embargo, Sam Lake supo reivindicarse como un tipo interesante, especialmente preocupado por hacerse entender. Habla muy despacio, subrayando con el tono las palabras importantes, y gesticula constantemente, dibujando en el aire «fragmentos» y «capas», para mantener nuestra atención incluso cuando divaga un pelín más de la cuenta. Me quedo con su reflexión sobre lo que implica el hecho de que Max Payne haga siempre de narrador: «no estás jugando necesariamente lo que sucedió aquella noche, estás jugando lo que él decide contar». Alguno te dirá, en cualquier caso, que la serie de Quantum Break es el menor de sus problemas. Cuando Takahashi sacó el tema de las críticas poco entusiastas, Sam Lake activó el tiempo bala para esquivar la pregunta. «Siempre se puede mejorar. No todos los juegos necesitan grandes historias… Hay muchos jugadores, muchas preferencias. Y eso está genial, es bueno que ecistan distintos géneros y que la innovación avance en distintas direcciones. Lo peor que le puede pasar a un título así es que se olvide pronto. Si genera una reacción importante, misión cumplida». Es lógico suponer que tampoco las cifras de ventas llegaron al nivel que se esperaba y que por eso, me temo, tiene sentido hablar de fin de ciclo. Tras doce años trabajando casi en exclusiva con Microsoft Studios (que cada uno decida si quiere contar o no el remake de Death Rally y Agents of Storm, uno de estrategia para iOS), a Remedy Entertainment le toca buscar nuevos socios. De momento ha encontrado un par: los coreanos de Smilegate les han encargado el modo campaña para la segunda parte de su popular Crossfire y con 505 Games anunciaron recientemente algo que de momento se llama P7. «Es emocionante, porque son proyectos que están en extremos opuestos». Lo dice en términos de libertad creativa y control sobre los resultados: uno es muy poco suyo, en ese sentido, mientras que con el el segundo tienen otra oportunidad de crear una IP que les pertenecerá. «Quantum Break, si lo piensas, estaba en medio».