
Una presentación asombrosa. Un control lleno de posibilidades. Una audiencia cautivada y sorprendida. ¿Recuerdan ese escenario? Fue hace años, cuando Nintendo mostró el mando que lo comenzó todo. De cuando en Anait había una cabecera de John McClane empuñando un mando de la Wii y de cuando esa consola todavía era llamada Revolution. ¿Se acuerdan? Yo sí. De hecho, no paré de recordarlo cuando hace unos días (que no unos años) Microsoft presentó su Project Natal. Y no ha parado de corroerme desde entonces. Sí, la estrategia de Nintendo parece haberse vindicado. Ahora bien, ¿lo ha hecho su prometida revolución? ¿Se han unido las otras compañías a una revolución? ¿A qué revolución? Vayamos por partes.
De todas las sorpresas, megatones y anuncios del pasado E3, lo más interesante fue comprobar cómo al final la estrategia de Nintendo parece haberse confirmado como acertada, con Microsoft y Sony lanzándose a buscar nuevos controles gestuales. Sin embargo, había algo que me desasosegaba profundamente detrás de todo eso. Algo que, aunque todavía no se haya materializado, no para de corroerme por dentro a medida que se oyen rumores y comentarios sobre las futuras direcciones de cada una de las compañías. Y es que me parece que todas, incluida Nintendo, que fue la que inició todo esto, siguen sin pillarlo. Sin pillarlo en absoluto. Comencemos.
Sony ha reaccionado al Wiimote de una manera francamente preocupante: primero, rápido y mal (Sixaxis), y después, tarde y demasiado bien (Wand), demostrando una vez más que la dirección de la compañía sigue sin estar del todo definida. Sony cree que basta con copiar y mejorar el wiimando para copiar y mejorar el éxito de Nintendo. Craso error. Por mucho que el cómo sea infinitamente mejor (en la demostración probaron que, en efecto, su vara tenía un grado de precisión muy superior a la del wiimando, y encima no sujeta a un punto de referencia), Sony sigue sin ver que el cuándo y por qué fueron los principales motivos del éxito de la Wii. Por mucho que su vara sea técnicamente superior, de nuevo nos encontramos con el problema de la percepción: Nintendo ya lo sacó antes. Da igual que lo mejores o que la tecnología detrás de ella sea radicalmente distinta de la del wiimando a ojos de la oficina de patentes; a ojos del gran público, el invento no se diferencia lo suficiente. La aceptación y expectación que creó el mando de Nintendo nació de que nunca antes se había visto nada igual, no de ser un wiimando per se. Sony ha mejorado exponencialmente la tecnología y precisión del mando de la Gran N, pero de todas las compañías, es la que menos lo pilla. Señores, si algo triunfa por ser nuevo y rompedor, la manera de contrarrestarlo es sacar algo nuevo y rompedor, no un producto prácticamente igual que el de la competencia, salvo a la hora de usar patentes. Eso, unido a lo tardía de su incorporación en el ciclo de vida la consola, hace que el control gestual de Sony seguramente quede relegado a ser poco menos que una anécdota en vez del arma secreta que sus directivos esperaban.Sony cree que basta con copiar y mejorar el wiimando para copiar y mejorar el éxito de Nintendo. Craso error.
Microsoft, por otra parte, lo ha entendido bastante mejor que Sony. Se dieron cuenta de que lo que importaba no era tanto el wiimando en sí como ente físico, sino la estrategia que había detrás de él. Chicos listos, sí señor. Así que optaron por lanzar algo nunca visto y accesible en vez de seguir dando vueltas al mismo concepto. Y acertaron de pleno, claro. Si Project Natal cumple todo lo prometido (un interrogante muy grande, especialmente viendo en qué se quedó la supuesta revolución del wiimando), estaríamos ante un serio dolor de cabeza para Nintendo.
Sin embargo, y aun a riesgo de adelantar acontecimientos, me temo que Microsoft tampoco termina de entenderlo por completo. Para empezar, porque está intentando adaptar una estrategia bastante distinta de su estrategia original en medio del ciclo de vida de su consola, presentando diversas desventajas a la hora de competir contra Nintendo que no existirían de haberlo incluido desde el comienzo. La 360 no se pensó para poder abaratar costes con facilidad, tiene múltiples configuraciones (que le pregunten a Apple si no es bueno tener un producto único para llegar a las masas), no tiene unos estudios first party lo suficientemente fuertes como para llevar por sí mismos el peso de su nuevo invento como ya hiciera Nintendo, y lo más importante, sigue siendo un añadido y por lo que parece, uno que no va a ser precisamente barato. Sin embargo eso es mucho suponer. Pongámonos en el mejor de los casos, en el que Microsoft resuelve todos esos problemas: el precio de la 360 cae en picado, Natal cuesta dos duros, logran incluirlo con toda 360 vendida bajo el sol, Rare y sus estudios first party se demuestran completamente capaces de sacarle partido al invento, etc. Microsoft, aun así, parece que tiene una cosa por comprender. La misma maldita cosa que la propia Nintendo. Y es aquí cuando llegamos al meollo de la cuestión, el motivo por el cual esta revolución no ha llegado a triunfar.
Nintendo fue la que dio pie a toda esta locura. Uno podría pensar que la compañía de Mario ha sido la que mejor captó la idea. No en vano, fue la que se hizo con el mercado más que casual, y es a ella a quien imitan el resto de compañías en ese aspecto. Es más, también fue la primera en presentar su nuevo control gestual, Wii MotionPlus, que parece ser la opción más barata y fácil de implementar. Uno podría pensar que en efecto, la estrategia de Nintendo no tiene fisura alguna. Todo el mercado está ocupado por Nintendo ¿Todo? ¡No! Una pequeña aldea de irreductibles hardcores se resiste al invasor. Y dicha pequeña aldea significa aproximadamente la otra mitad del mercado, resultado de sumar las bases de usuarios de PS3 y 360. Y eso por no entrar en temas de juegos de PC y Steam. Es decir, que aunque Nintendo no considere el mercado hardcore como su prioridad, para ella sigue siendo otra oportunidad adicional de ganar dinero y de paso, intentar eliminar a sus competidores. Y a la Gran N le gusta el dinero. Y no le gustan sus competidores. La visión de que Nintendo se ha desentendido por completo de ese mercado porque ha encontrado El Dorado en el mercado de amas de casa y ancianos es un tanto irreal: si ves en el suelo un billete de cien y otro de cincuenta euros, te agacharás primero a por el de cien, pero no vas a dejar el otro ahí para que se lo lleve alguien. Nintendo ya ha empezado a dejar entrever algo de lo que será su futura estrategia: mantener el mercado casual, y expandirse todavía más, esta vez usando el mercado hardcore como manera de complementar su negocio, lo que los expertos en marketing llaman upstreaming o ir subiendo la categoría del consumidor, empezando por hacerte con la categoría principal o base (casuales en este caso), hasta llegar a los nichos especializados o de lujo (hardcore), más difíciles de llegar pero con mayor capacidad de gasto.Aunque Nintendo no considere el mercado hardcore como su prioridad, para ella sigue siendo otra oportunidad adicional de ganar dinero y de paso, intentar eliminar a sus competidores.
[Continúa en la segunda página.]
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