Análisis de SUPERHOT

La habilidad de examinar un elemento, deformarlo y someterlo a distintas condiciones y criterios fruto de nuestra propia imaginación es algo que pertenece al terreno de lo lúdico, algo que podemos llevar a cabo con plastilina o ese moco sintético tan dado al manoseo que en mi época llamábamos Blandiblub. Pero solo el videojuego posee el privilegio y la facultad de hacer eso mismo con algo tan presente y a la vez tan artificial y abstracto como lo es el concepto de tiempo.

La inmensa mayoría de juegos simulan de un modo u otro, en velocidades distintas, el tiempo. La aplicación de un ciclo de día y noche es tan fascinante, en términos físicos, como su ausencia, pero la verdadera mandanga en todo este tema está en los títulos que deciden hacer de la manipulación del tiempo una mecánica esencial de su propuesta. Desde Braid hasta Super Time Force, pasando por Prince of Persia: Las Arenas del Tiempo o Max Payne, nos permiten cierto margen de experimentación y jugueteo con la ralentización, el retroceso o las líneas temporales alternativas. Los videojuegos son el único medio que nos permite establecer una discusión con el tejido mismo de la existencia, y SUPERHOT es el último en aportar una nueva regla a este jugueteo imposible hecho posible.

Esa regla es muy sencilla: el tiempo solo avanza cuando nosotros nos movemos. Como si jugáramos al Un, dos, tres, escondite inglés, los enemigos se detienen y las balas flotan en el aire cuando estamos quietos y la acción se reanuda cuando nos desplazamos, siempre en proporción a la velocidad de nuestros pasos. La idea es capitalizar esa ventaja para acabar con todos ellos de las formas que creamos oportunas mientras esquivamos los disparos y hacemos eslaloms entre los patrones que forman los proyectiles de plomo, marcando las líneas rectas de su propia trayectoria para que sepamos qué dirección toma cada bala o perdigón.

El catálogo de acciones que acabamos llevando a cabo para aturdir, golpear, desarmar, disparar, batear, rebanar o arrojar al vacío a nuestros enemigos acaba formando coreografías letales de una precisión, fluidez y velocidad tal que serían imposibles de ejecutar si el tiempo transcurriese a un ritmo normal. Así lo atestiguan las repeticiones al final de cada nivel, una suerte de moviola invertida que muestra nuestras maniobras aceleradas hasta alcanzar un tempo natural, y que dejan bien claro el superpoder que nos ha sido otorgado: movernos y matar como solo podría hacerlo un personaje de John Woo.

Esta mecánica tan exuberante contrasta con los entornos totalmente asépticos donde se desenvuelven las escenas, pero todo tiene un envoltorio mucho más inteligente de lo que podría parecer. El menú de SUPERHOT es parte esencial de la experiencia, y los interludios en los que hablamos con un amigo que nos ofrece probar este juego clandestino tan raro llamado superhot.exe van tomando cada vez más protagonismo, convirtiéndose en el vehículo de una historia oscura y malsana que tiene algunas conexiones con la obra de William Gibson y… hasta aquí puedo leer.

El caso es que es importante tener presente que en SUPERHOT encarnamos a un jugador que juega a un videojuego y que a sus autores les encanta romper la cuarta pared y dirigirse a nosotros, algo que utilizan a menudo como una brillante herramienta del guion. La interfaz retrofuturista lanza los cabos necesarios para hacer que esos niveles en apariencia desconectados —un bar, un callejón, una estación de metro, una cárcel, un ascensor, un museo o el hall de una mansión— acaben formando un contexto con sentido y que la historia, a pesar de las elipsis y los agujeros de información, se intuye y se disfruta como pocas. Este formato se une a ejemplos como Emily is Away o Her Story, donde la interfaz informática recibe un barnizado de tensión emocional que contribuye un poco más a la inmersión.

Fuera del apasionante y breve Modo Historia (quizá más por las formas que por el fondo… ¡pero qué formas, madre mía!), SUPERHOT ofrece un buen montón de horas de desafíos consistentes en completar niveles del juego limitándonos a determinados criterios (como usar solo una katana o que las pistolas solo tengan una bala), un Modo Infinito en el que debemos enfrentarnos a oleadas de enemigos hasta establecer nuestro récord, y un nutrido número de demos, dibujos, minijuegos (incluido El juego de la vida) y experimentos visuales hechos a base de gráficos en ASCII repartidos en varias carpetas del sistema.