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Cuando los jefes me preguntaron, hace unos meses, si quería analizar el nuevo Midnight Club: Los Angeles (MC a partir de ahora), un cóctel de sensaciones recorrió mi espina dorsal. La primera fue una honda satisfacción, porque mi afición por los juegos de conducción es prácticamente una parafilia, y mi afición por lo gratis es aún más exagerada. También sentí miedo, porque escribir para un público tan exigente no es sencillo; esto es broma, cualquier chimpancé medianamente espabilado podría escribir para AnaitGames. Algunos lo han hecho con notables resultados.

Lo que sí me vino a la cabeza fue un abrumador tedio, porque eso es lo que inspiraron en mí las dos últimas secuelas. Y es que aunque le reconozco ciertas virtudes a la saga, ninguna de sus entregas me pareció especialmente reseñable. ¿Me atreveré a decirlo? Bueno, creo que la única razón de su éxito, modas aparte, es que pertenece a Rockstar Games.??



Alguno podrá alegar que la última entrega fue tan buena como los últimos Need for Speed, si no mejor. Y yo sólo podría asentir pesarosamente, porque la saga NFS ha ido de mal en peor desde el aceptable Underground, y desde luego está a años luz de distancia del maravilloso Porsche Challenge. La mayoría culpamos a la recesión, Upa Dance y la vieja y avara EA, así que acepté analizar también el Undercover porque tenía cierto interés por ver si la serie se reinventaba en la renovada y esplendorosa compañía que rige ahora nuestros destinos.??

Pero va a ser que no. Need for Speed: Undercover es la encarnación de todo lo que ha hecho mal la saga en los últimos años, aun a pesar de sus valores de producción, los medios de los que disponen y la práctica adquirida por la recientemente reestructurada EA Black Box en entregas anteriores. No hay nada más en el paquete. Por eso sorprende el tibio recibimiento que tuvo en su día; lo que se merece es el garrote vil, porque el juego es malo con todas las letras.??

Pero más irritante es el hecho de que sea el enésimo. En Anait entendemos que hay gente con pocos recursos en el mundo (en África, o Carabanchel, o alguno de esos sitios), pero ése no ha sido nunca el caso de los "nuevos" NFS. No hay ningún tipo de excusa para sacar OTRA vez el mismo juego insípido y, por si fuera poco, hacerlo peor de lo habitual. Basta ya maldita sea. Pensemos en nuestros niños y el mundo que les dejamos. Ignoremos este NFS para que, de una vez por todas, demonios, dejen de regurgitar cosas así y ya no tengamos derecho a criticar a las malvadas distribuidoras.??



Pero vayamos paso a paso y desde el principio. Jugablemente el de EA mantiene su sistema de control tradicional y sus modos de siempre, así que el jugador veterano sabe ya a lo que se enfrenta y si la idea le atrae. Midnight Club se sitúa un escalón por encima con un control quizá excesivamente simplón, incluso para un arcade, pero que resulta un poco, solamente un poco, más atractivo hacia el final del juego. El problema es que llegar a ese punto te exige demasiadas horas con coches de poca potencia con los que puedes dar curvas cerradas sin dejar de acelerar; es tremendamente aburrido.

??Con los más potentes la experiencia mejora, y llegan los power-ups de dudosa coherencia. El que te permite golpear a cualquier coche sin que te frene tiene su gracia, pero encajaría mejor en un Mario Kart ¹. NFS es más tradicional, pero también menos desconcertante. Ambos incluyen las ya indispensables persecuciones con la policía y un taller tuning bastante cuidado y con un número más que suficiente de piezas. Prácticamente puedes oír a El Arrebato entre el ruido de los martillos.??

Un terrible, acogotante punto negro: el rubberbanding, ese horrible truco barriobajero de frenar a los rivales si vas muy rezagado o darles un empujón si vas muy rápido, llega a un extremo ridículo en el juego de Rockstar. Tanto como para casi matar la competición y la tensión de la remontada. Esto es un videojuego y siempre puedes reiniciar la carrera, que suele ser cortita; si permites que el jugador pueda alcanzar al primero en prácticamente cualquier situación, estás adulterando la competición y asumiendo que es, dejémonos de paños mojados, un retrasado mental. Un papelito colgado en mi pared dice que legalmente no lo soy, señores de Rockstar, así que dejen de dármelo todo masticadito. El NFS sufre de la misma enfermedad, pero no es molesto y se emplea en las persecuciones, para mantener el suspense.??



Comparativamente, de momento las cosas no están tan mal para NFS, ¿verdad? En el catálogo de coches tampoco queda mal parado ninguno de los dos. Atrás quedó esa época en que todo giraba alrededor del tuning y los deportivos asiáticos. El catálogo de ambos tiene carisma y hasta se permiten ciertas concesiones en forma de coches clásicos o especialmente elegantes, como los que te regalan cuando te unes al staff de Anait. MC sigue incluyendo motos, pero todo el mundo sabe que NINGÚN juego de conducción sobre asfalto ha conseguido mezclar motos y coches de forma satisfactoria. El mejor aspecto, el detalle del interior de los vehículos; pornografía para el aficionado.

??Pero todo esto estaría genial si hablásemos de productos elegantes y sobrios como Project Gotham o Gran Turismo. El problema de las dos sagas en cuestión (MC y NFS) es que no han sabido abandonar o maquillar el abuso de su ambientación underground, que en realidad es poco más que cultura del ghetto ². Especialmente sangrante es el caso de Midnight Club, que insiste en hacernos tragar sus credenciales de chico de la calle cada medio minuto. Cierto es que Rockstar ha construido su imperio desde el homenaje-parodia a los estereotipos gangsta/narco/inmigrante con acento divertido/amante del KFC, pero en esta saga es aún más soso y cargante. Sé que es extraño criticar a un juego de conducción por su ambientación y diálogos, pero se las han apañado para hacerlos lo suficientemente molestos: todo un logro.??

En cualquier caso no está solo. La eterna saga de EA tiene ínfulas de grandeza desde Underground 2, pero no acaba de olvidarse de sus alerones y los temazos de Chingy. En cualquier caso y como nos ha enseñado The Wire/True Blood, lo molesto no es la ambientación escogida, sino lo genial/cansina que acabe resultado según el uso que se le dé. Supongo que todos nuestros bien informados lectores conocerán el particular estilo de narración del juego, con escenas de vídeo rodadas en HD y desenfocadas por los lulz. Se agradece el esfuerzo, pero cuando la mejor actriz es Maggie Q, con diferencia, tienes un problema entre manos. Están metidas con calzador, terriblemente mal escritas, peor interpretadas y resultan increíblemente anticlimáticas. Otro ejemplo de historia innecesaria que hace mucho más mal que bien. Por otro lado sale Maggie Q, así que podría haber sido peor.??



Pero ¡oh, amigos!, hasta ahora Midnight Club solamente va ganando por medio cuerpo de ventaja, así que, ¿en qué falla Undercover para merecerse semejante tortazo del redactor en la introducción? ¿Será su selección musical? ¿Será el doblaje? ¿Será que el Letras ha vuelto a los tripis tras la cuesta de enero? La respuesta a este paralizante enigma justo después de la publicidad.??

1. Y sería más divertido en un Mario Kart. Dios, cómo eché de menos un buen juego de conducción mientras jugaba. [↑]
2. Traducción políticamente incorrecta: todos hablan como negros de Baltimore, raperos de Majadahonda que se creen negros de Baltimore o vatos. [↑]