Análisis de Gears of War 2

Acción de Gracias

Cuando se acercan las fiestas, a mí me ocurre como a los secundarios de las teleseries de sobremesa. Siempre tengo algún recuerdo nefasto que estigmatiza sin remedio el día en el que los demás se divierten. Hace poco, descubrí que esto me pasa hasta en las festividades extranjeras. Sólo llevo dos días de Acción de Gracias vividos y la cosa ha ido degenerando. Este año, me dispuse a romper la maldición con un plan memorable, pero sabiendo lo que ocurrió después, habría hecho mejor en reservar una habitación en el hotel Taj Mahal de Bombay. No me lo podía creer. Me estaba sucediendo otra vez. Me enfadé. Mucho. De hecho, aún estoy furioso.

El de Acción de Gracias es el mejor día del año para cabrearse. La gente no sólo se reúne con sus seres queridos, como en Navidad o San Valentín. No, los muy hijos de puta se dan las gracias mutuamente por favores olvidados. Recuerdan con jolgorio cómo los indios les enseñaron a sembrar remolachas. Y luego celebran todo ese buen rollo comiendo pavo y pastel. Me cago en todos los peregrinos y el Mayflower, en las huertas de Massachusetts y sus tartas de calabaza. Me habría gustado dispersar todas esas congregaciones de farsantes a golpe de motosierra. Y a los que sobreviviesen, los habría ametrallado hasta que regurgitasen balas.

Por suerte, un tipo llamado Cliff Bleszinski planteó una alternativa a estas masacres hace dos años. Se llamó Gears of War, un juego cuya secuela acababa de comprar cuando empecé a invocar demonios. «Eso es», me dije, «qué mejor medio para canalizar mi mala hostia que un juego donde cortar a la peña en dos es lo rutinario». Al poco llamé a un amigo y le conté la idea. «Bimo, voy para tu casa porque nos vamos a pasar el Gears of War 2». No le preguntaba, le informaba. En cualquier caso, sabía que accedería encantado. Tampoco es que Bimo, el cámara indonesio, tenga compromisos más excitantes que sus duelos con las cucarachas del fregadero.

El Día de la Inmersión

«¿Vamos a jugarlo en ‘normal’?», me preguntó. «¿Normal? Eso es para usuarios de Cooking Mama. Lo vamos a jugar en ‘Locura’ y no vamos a dejar a un cabrón vivo». Pero ese modo no está disponible desde el principio, así que hubo que improvisar un nuevo nivel de dificultad: terminarse el juego en Elevada y Locura, pausando sólo para desayunar, durante dos días y una noche, sin dejar a un cabrón vivo. Lo único que no le faltó a mi fin de semana de Acción de Gracias fue la acción.

Antes de que empiece lo bueno, los de Epic intentan introducir su juego con un redoble de bravuconadas dramáticas. Un maromo que no conocemos de nada suelta una arenga falangista para enardecer a sus tropas. Dom, el secundario enamorado, escupe juramentos porque ha perdido a su esposa. De otros personajes conocidos aún no se sabe nada, ni tampoco hay quien se moleste en recordarlos. Marcus Fénix, el anfitrión de la fiesta, siempre está ahí para dar cohesión. Pero enseguida salta a la vista que el argumento de Gears 2 es tan hueco como el de Gears 1, carente de una estructura narrativa, rebozado de clichés y sensiblería barata. Lo malo es que, esta vez, Cliffy y compañía se han creído que tenían una historia. Aunque en realidad, lo único que tenían era el mismo intercambio de chulerías entre machos de la quinta de Jack Slater.

Lo mismo da. Gears of War no se disfruta por sus valores escénicos. Se disfruta por su absorbente planteamiento. Con su primera entrega, Epic inventó un sistema de juego basado casi por completo en la cobertura de los personajes. Gears 2 ofrece la misma interacción con el entorno, pero con aún más libertad estratégica. Ahora, además de muros y bultos, también es posible protegerse con escudos y cuerpos de enemigos. Ya no es necesario limitarse a los cuatro ángulos que ofrecen las columnas de un edificio para devolver los disparos. Uno puede adentrarse en los dominios del contrario, pistola en mano y sujetando por el cuello a algún desdichado. En el caso de los cuerpos, una granada o el fuego intenso acaban por desmenuzarlos. Los escudos metálicos, en cambio, resisten cualquier cosa y pueden ser anclados en el suelo. Claro que tampoco son sencillos de encontrar y limitan la movilidad.

El juego también incluye nuevas armas pesadas, como un mortero, la ametralladora de manivela o el lanzallamas. Además, añade granadas de gas y de humo, que junto a las tradicionales, pueden pegarse a las paredes y convertirse en minas de proximidad. Aunque el catálogo que ha aumentado de verdad es el de los vehículos. Mientras que en Gears 1 sólo había una fase insoportable al mando de un camión inútil, Gears 2 ofrece monturas de todos los tipos. Desde el clásico tanque a los Reavers, los moluscos voladores de la primera entrega. Su nivel es una versión light de Panzer Dragoon, dejando en manos del jugador toda la artillería mientras el monstruo sigue su propio camino. Esto beneficia enormemente el ritmo y evita que la acción se estanque por controles majaderos, tan comunes en otros shooters con ansias de diversidad.

Siguiendo este espíritu, Epic llena su juego de giros que rompen la monotonía. Cada uno igual de emocionante, pero todos diferentes. Tan pronto estás repartiendo estopa entre tabiques como a punto de ser merendado por un gusano gigante. A veces, ni siquiera es necesario un gran despliegue de medios para crear un momento único. En cierta ocasión, Marcus y Dom deben transportar juntos una bomba enorme. Lo que al principio puede parecer un trámite sin importancia, enseguida se transforma en una discusión de mudanza. «Mierda, Bimo. A la derecha, vamos hacia la derecha». «Estoy intentándolo». «¿Qué hay que intentar? Basta con andar hacia el otro lado». «No tires, primero hay que rodear esta mesa». «Espera, creo que he oído a un bicho malo». «Gírate, estás llevándonos hacia atrás». «Estoy buscando al bicho malo». «Genial, ahora me estorba esta silla». «¡Vienen bichos explosivos! ¡vienen bichos explosivos! ¡date la puta vuelta, me cago en la leche!».

Engranajes Lubricados

Desde luego, Gears 2 atrapa tanto como el primero. Es exactamente lo que cabía esperar de él. Más largo, más variado y más difícil. Esto último es especialmente cierto en Locura, ya que por primera vez, existen puntos concretos donde es necesario trazar un plan a seguir. Por desgracia, Gears 2 también repite algunos defectos de su antecesor. Sobre todo, aquellos relacionadas con su teatralidad.

Apenas comenzado el juego, la acción se traslada a un paraje montañoso a bordo de inmensas plataformas móviles. Lo que sigue después vendría a ser la Batalla de Hoth del universo Gears of War. Fuego aéreo, persecuciones, emboscadas, abordajes y un indonesio bajo presión. «¡Nos empujan hacia el barranco y no tengo munición! ¡Mata al conductor de la otra plataforma! ¡Mátalo, joder, mata a ese hijo de puta ya!». Bimo se lo pensó, ofuscado por las dudas. «Creo que el cristal es antibalas», dijo por fin. «¡Pero qué coño va a ser antibalas! ¡No queda nadie vivo en la plataforma, es el pavo de la cabina, tienes que matar al hijo de puta de la cabina!». Al final lo mató, pero sus dudas estaban bien fundadas.

Realmente, el parabrisas de aquella cabina era inmune a los disparos. O al menos lo fue mientras no estuvimos en el lugar adecuado. Epic no quería que nos salvásemos antes de tiempo, quería que nos salvásemos en el último segundo. Había que darle emoción al asunto. En ese sentido, los Gears of War siguen el código de estilo de Call of Duty. Nada se rompe, explota o sucede hasta que los desarrolladores quieren. El jugador no es más que un ingenuo Truman Burbank viviendo una película dirigida por el pérfido Christof. Esto, que funciona perfectamente la primera vez, pasa factura en segundas y terceras partidas.

Ni siquiera la IA parece estar autorizada a saltarse las normas. Como muestra, hay un instante en el que un villano, un Locust tan feo como cualquier otro, toma la revolucionaria decisión de girar una válvula para ahogar a los protagonistas. «Y yo que pensaba que los muy imbéciles sólo sabían disparar». Pero ese Locust correrá a girar la válvula todas y cada una de las veces que el jugador pase por ahí. Sin importarle que le estén disparando, sin preocuparse de que ya hayan visto sus intenciones. Y por supuesto, si es abatido, ninguno de sus compañeros intentará ocupar su lugar. En el guión que Epic escribió para ellos dice que tienen que disparar y cubrirse. Así que eso harán hasta que maten a alguien o alguien les mate.

Esta falta de espontaneidad se refuerza a veces por otra pequeña carencia. Dado que la mayor parte de Gears of War 2 trascurre bajo tierra, es más raro que se generen agujeros de la emergencia. Estos hoyos, de donde brotaban los enemigos en el primer juego, apenas tienen protagonismo en su secuela y han perdido la poca aleatoriedad que tenían al formarse. Peor aún, algunos de ellos ni siquiera es posible cerrarlos con granadas, un recurso que solía ser de obligado cumplimiento en niveles de dificultad avanzados.

Guerra de Guerrillas

En el terreno del multijugador, la gran novedad es un juego de resistencia y supervivencia llamado Horda. Epic promocionó buena parte de Gears of War 2 haciendo hincapié en este modo, que no tiene mucho de original, pero sí bastante de divertido. Hasta cinco jugadores pueden unirse en un escenario y combatir oleadas de Locust que van a peor. Los enemigos se multiplican y refuerzan en función del número de la oleada, aunque vuelven a la cantidad inicial cada diez niveles superados. Así, los enemigos de la horda número 42 serán más fuertes que los de la 39, pero también habrá muchos menos. En total hay 50 oleadas de mequetrefes que fulminar, un desafío que muy poca gente logrará superar sin morir en el intento.

Las buenas noticias para los devoradores de logros, como Bimo, es que el nivel de dificultad y las repeticiones no influyen en la obtención del premio. Siempre que uno haya superado en algún momento cada una de las hordas del juego, ya sea en fácil o complicadísimo, recibirá los ansiados puntos que le calmarán el mono. En verdad se trata de una buena decisión, ya que obligar a los jugadores a terminárselo todo sin morir, desde el principio, habría sido una tortura insufrible. Aun jugando en dificultades bajas, pasar del primer puñado de hordas suele ser una empresa irrealizable.

Entre los modos tradicionales, regresan el inevitable deathmatch en forma de Zona de Guerra, así como Ejecución y Asesinato. Pero alguien en Epic debió de darse cuenta de que eso de tener tres modos de multijugador era tercermundista, así que se inventaron otros tres más: Piloto, Sumisión y Guardián. Este último viene a ser lo mismo que Asesinato, donde los jugadores de un equipo deben matar al líder del equipo contrario, pero una vez muerto el líder sus súbditos pueden seguir jugando. Piloto se trata de una variante de Zona de Guerra donde se juega por parejas. En cuanto a Sumisión, es el clásico captura la bandera, sólo que la bandera de Gears of War 2 es un pobre vagabundo al que raptar. También existe Rey de la Colina, otra modalidad habitual de los shooters donde dos equipos compiten por diferentes zonas del mapa que deben proteger. Llevar a cabo esta tarea en Gears 2 es absurdamente complicado, y los enfrentamientos de Rey de la Colina suelen terminar convertidos en matanzas continuas sin que ningún equipo mantenga su zona a salvo por un tiempo razonablemente largo. Anexo, una segunda versión de Rey de la Colina, parte de la misma idea pero no permite que los defensores caídos se regeneren. Nada nuevo bajo el sol en este sentido.

Conclusión

El hecho de que Gears of War 2 me mantuviese entretenido durante todo un fin de semana, mientras el mundo se derrumbaba a mi alrededor, ya es un indicio de que Epic lo ha vuelto a lograr. Marcus Fénix y su escuadrón Delta vuelven en una aventura más grande, más espectacular y diseñada para reventar las máquinas registradoras. Adolece de un acto final mediocre, donde se desvirtúa el uso de una de las armas más populares del primer juego, el martillo del alba. También es problemático encontrar tu partida ideal en el Xbox Live público, ya que al parecer, la inmensa mayoría de la gente es lo bastante insustancial como para elegir únicamente la modalidad Zona de Guerra. Pero esto se soluciona al crear sesiones privadas, que al fin y al cabo, siempre son las mejores.

Cliff Bleszinski y su equipo saben modelar la mala hostia como un alfarero modela el barro. Gracias a ellos, la grosería, el machismo y la ordinariez se han convertido en un triángulo de virtuosismo al servicio del despiporre. Su primer juego fue jodidamente divertido. El segundo, lo es más aún. Sobre todo, si tienes a un grupo de amigos en horas bajas a tu alrededor, siempre dispuestos a sustituir la copa de Johnnie Walker por una tarde entre vísceras y cañonazos. Y en caso de que la reunión suceda durante alguna fiesta, cambiando el puto pavo asado por un curso intensivo de insolencias.

Nota: 8